- Скажи им правду, - посоветовала девушка.

- Я не могу. Это заставит их отвернуться от меня, а я… я слишком ценю нашу дружбу…

- Ты думаешь, Пэн тебя не простит?

Трилл вздрогнул и уставился на нее круглыми от ужаса глазами:

- Откуда вы?..

- Пэн – хороший человек. Прямой и искренний. Не идеальный, как и все мы, но я уверена, он сумеет тебя понять. Хотя поначалу обидится, конечно.

- Но вы… госпожа Вейлана, вы что, знаете?

Она кивнула.

Пораженный, Трилл долго молчал, а потом тихо спросил:

- Давно?

- Не так чтобы. Я ведь белая ведьма и могу видеть суть вещей и явлений. Если возникнет такое стремление, - она улыбнулась.

- И вы не сердитесь?

- Я понимаю тебя. И не сержусь. И даже не выдам.

- Спасибо, - улыбка Триллу никак не давалась. - Я бы… мне нужно решиться…

- Пэн тебя тоже поймет. Рано или поздно.

- Боюсь, что поздно. Он не приемлет вранья. А у меня никогда не было такого друга, как он…

Вейлана вздохнула. Она не собиралась никого уговаривать. Обнаружив тайну Трилла, она даже не особо удивилась, и полагала, что и все остальные отнесутся к этому нормально. Но говорить за всех не могла, а потому оставила на совести Трилла его стремление молчать дальше. Она по себе знала, как порой трудно открыть правду ставшему близким человеку.

- И все-таки не затягивай с признанием, - посоветовала все же Вейлана. - Чем дальше, тем это будет сделать сложнее.

Ей и самой не мешало бы последовать собственному совету. Но она однажды уже решила, что в Цитадели рыцарю все объяснят лучше, чем это могла бы сделать Вейлана. И рисковать своим будущим, от которого зависело и будущее Азеила, не собиралась. Девушка не сомневалась, что ее рыцарь сумеет понять причины, по которым она так поступает.

- Спасибо, - тихо пробормотал Трилл и уставился на ручей.

Вейлана еще какое-то время сидела рядом, но, так и не дождавшись Клария, ушла спать.

А утром после завтрака Кларий отозвал ее в сторонку.

- Вчера кое-что случилось, - хмуро заявил он, чуть подумал и уточнил. - Точнее, не случилось.

Удивленная, Вейлана ждала продолжения, и первая не выдержала паузы:

- О чем ты?

- Гончие так и не появились.

- Что?

- Я полночи их ждал, но они так и не пришли.

Девушка встревоженно смотрела на Клария. Она понимала, увы, что это может значить.

- Черный колдун отказался от поисков, - упавшим голосом высказала она свои предположения.

- Похоже на то. И совершенно не в духе отца, - все так же хмуро заметил Кларий. - Не понимаю…

- Он следил за Гвидо. Знал, какую опасность представляет собой мальчик, и не спускал с него глаз, - Вейлана покосилась на юношу.

- Значит, теперь ему известно, куда мы направляемся.

- И гончие больше не нужны.

- Он устроит засаду. Тебе не позволят добраться до Цитадели с рыцарем, - Кларий помрачнел.

- Я не справлюсь с ним до обряда, - прошептала девушка.