— И что самое главное — мы с ней встретились, когда она покидала место преступления. Вспомни, что сказал Лозовский — бабка, встреченная нами у подъезда не была бабкой, — припомнила Ниса. — Да, дела. Вот это мы встряли. Кругом одни враги и каждый что-то задумал, пытаясь повернуть ситуацию себе на пользу.

Мы умолкли. Каждая думала о своем.

— Это еще не все, — подала голос муза. — Мои худшие опасения подтвердились, Симона приехала не одна. Совет в городе. Я не знаю, что конкретно они задумали, но, думаю, они собираются обвинить Ди в нарушении закона и… казнить.

Мои глаза широко распахнулись. Так широко, как будто кто-то крепко вцепился мне в шею. Сидящая рядом Ниса громко икнула.

И опять начала чесаться.

Руся поторопилась продолжить:

— Все дело в твоем отце и Максе. Недавно они открыто поставили под сомнение необходимость существования Совета в принципе. Макса очень сильно задело то, что Лозовский умудрился притащить сюда ягуаретт, подкупив Совет, а Таллас его поддержал, уже сейчас считая принца своим зятем. Такое своеволие стало последней каплей, добавившись к параноидальному беспокойству Старейшин по поводу того, что Таллас, объединившись с принцем Тэяном отберет у Совета власть. А если не будет тебя, Ди, то не будет и объединения.

— Что делать-то будем? — не вытерпела банши.

Она уже сейчас была готова действовать, вот только не знала, в какую сторону бежать и кого бить.

— Так, у нас сейчас две первостепенные задачи — жрица и Совет, — я пыталась взглянуть на все отстраненно, с позиции стороннего наблюдателя. Так удавалось сохранить голову ясной. — Предлагаю начать с первого.

— Поддерживаю, — приняла мою инициативу Ниса. — Возьмемся сперва за самое легкое. Потому что к Совету фиг его знает, как подступиться.

Мы вновь замолчали, переглядываясь.

— Приступим к разборкам прямо сейчас? — мы все еще неуверенно чувствовали себя в обществе друг друга. Случившееся наложило свой отпечаток.

Мы не доверяли тому, кто рядом.

— Медлить нельзя, — с нажимом произнесла я. — Нам необходимо найти зеркало!

— Чего его искать? Висит у тебя в квартире. А вот что с ним делать — непонятно. Надо проконсультироваться с Морин, потому что я так и не поняла, о каком таком обряде она толковала.

— Во-первых, не висит. Его забрали. Думаешь, почему у меня входная дверь выломана? Уж не потому, что соседи рвались одолжить соль! — с холодным скепсисом ответила я. — А во-вторых, Морин… в общем, она теперь для нас недоступна, а никакую другую ведьму мы искать не будем, потому что на каждом шагу натыкаемся то на предателя, то на шпиона, то еще хрен пойми на кого. Нам дали всю нужную информацию.

— Это какую? Про то, чтобы ты в зеркало не смотрелась? Так в него и так не хотелось смотреться, там же через раз мерзкая разлагающая морда выскакивала, как балерина из шкатулки! — завелась банши, сама едва не подскакивая на диване, как на пружинах.

— Морин указала нам на закон возвратности, — наставительно промолвила я. — Я думаю, это значит, что нужно просто использовать первоначальное заклятье вызова, но в обратно порядке. Макс сказал, что зеркало утащили змеелюди. Значит, у них его и надо искать.

— А мы что, уже верим этому паршивцу? — сердито надула щеки Ниса.

— В этом я ему верю. Потому что никакой другой информации у меня нет и в ближайшее время — не появится. А отталкиваться от чего-то нужно!

— А можно еще попами оттолкнуться и посмотреть, кто дальше прыгнет! — радушно предложила банши, у которой окончательно испортилось настроение.

— В следующий раз — обязательно, — пообещала я. — Но сперва, я хочу, чтобы ты выяснила, где именно воины из твоего клана видели змеелюдей.

— Чего? — завопила подруга. — В лес намылилась?!

— Ага, — легко улыбнулась я, хотя никакой легкости не чувствовала вовсе. — Надо пообщаться с этими сотворенными Нуатль чудищами.

— Ой, дура, — застонала Ниса, хватаясь руками за голову. — Они же тебя на куски порвут!

— Не порвут, если ты пойдешь со мной, — тонко, а вернее, очень толсто намекнула я.

— Я ночью в лес не пойду, — заупрямилась банши. — Что мне там делать?! Занозы собирать?!

— Нет, вести переговоры, — у меня в голове уже созрел план.

— И о чем ты собралась разговаривать с теми, кто совсем недавно эволюционировал из ползучих в прямоходящих? Да и то с помощью магии! — Ниса не оставляла попыток воззвать к моему здравому смыслу, что уже само по себе было смешно, ведь обычно это она неслась вперед, я а пыталась её тормозить на поворотах. Теперь же мы поменялись местами. Я затеяла жуткую авантюру, а подруга надеялась меня отговорить.

— Потом расскажу, — сыграла я в загадочность и решительно встала. — Если зеркало целое, мы предложим одну сделку, а если нет — другую.

— Ты куда? — выкрикнула мне в спину Фируса, поднимаясь с пола, на котором она уже основательно обосновалась и даже пригрелась.

— Нужно кое-что у кое кого забрать. А вы пока сделайте две вещи, — остановившись у двери, я развернулась и принялась давать указания. — Нет, три вещи. Ты, Ниса, вызови слесаря, чтобы починил дверь в мою квартиру. Его телефон записан на холодильнике. И пока мастер будет возиться, узнай в клане, где конкретно ваши столкнулись с этими ящероподобными, потому что прочесывать весь лес мне не хочется. А ты Руся, как наиболее близко знакомая с Лозовским, попроси его достать камень, который сейчас у Макса. Я уверена, мой бывший босс носит его при себе.

— Какой камень, Ди? — очень серьезно спросила Ниса.

— Потом объясню, — отмахнулась я, вспоминая, где у меня в квартире лежат бумага и ручка, чтобы оставить записку. — Сейчас нет времени.

— Даже если я и попрошу Лозовского, — аккуратно начала муза, останавливая меня уже за порогом, — не факт, что он согласится. Зачем ему это делать? Зачем ему нам помогать?

— Если хочет остановить брата — сделает. А чтобы быстрее согласился передай ему вот что: «Грядут большие перемены, Ваше Высочество, и хотите вы того или нет, но вы тоже будете их частью».

— Это что, ваш условный шифр? — прыснула Ниса, которая совершенно не умела быть серьезной долгое время.

— Вроде того, — уклончиво ответила я. — И кстати, где ключи от моей машины?

***

Мерный шум двигателя, под который очень хорошо думалось, заполнил салон автомобиля. Я направлялась в родовой замок Яна, который на самом деле был гораздо большим, чем просто замком. Это было целое поместье, мрачной темной глыбой возвышающееся на краю скалы. Там, где вот уже много веков царило загадочное марево. Не знаю, что это была за магия, и кто её наслал, но вокруг замка Князя, расположенного в горно-лесистой местности действительно всегда витал извечный влажный туман, который не развеивался даже в летние дни. В городе от жары мог плавиться асфальт, вынуждая народ перемещаться перебежками — от одного кондиционера к другому. Но над обителью Князя во все времена и во все сезоны года продолжала кружить дымка, сквозь которую по вечерам мглисто мерцали огни ночного города, расположенного внизу. Под пекущим солнцем туман не исчезал, а становился как будто бы гуще, преломляя золотистые лучи и создавая вокруг поместья призрачное сияние.

Такой эффект простимулировал появление множества слухов и легенд, которые с удивительным упорством по сей день продолжают бродить среди обитателей сельской местности, расположенной поблизости. Кто-то верил, что у обрыва скалы обитают привидения. Кто-то, зная о постоянном движении дорогих автомобилей в ту сторону и обратно, утверждал, что в замке поселился богач-отшельник. Другие же, более приземленные, упорно верили, что на скале находится место сходки здешних бандитов, которые под укрытием леса, тумана и гор обстряпывают свои темные делишки. Каждая из версий попахивала одержимостью теориями заговора, но каждая в равной степени была верной и неверной одновременно. Привидения в замке Яна несомненно водились, вот только они были смирными, о непростом характере хозяина знали и старались лишний раз цепями не лязгать. О наличии у себя склонности к отшельничеству вампир и сам прекрасно знал, но радовало, что он пока не пытался повторить судьбу Говарда Хьюза. И хотя о размере богатства Хьюза мне не известно, что-то подсказывало, что Ян будет богаче. Ну, а про темные делишки… Да кто ими не занимается в этом городе!