-Извини, - быстро проговорил он, отдергивая руку, словно обжегшись, и одним прыжком выбрался из постели и скрылся в ванной комнате, даже не взглянув на оторопевшую от всего этого девушку.
Когда он вышел оттуда, Гермиона была уже одета, постель – убрана, на столе стоял, расточая упоительные ароматы еды, поднос с завтраком, а сама гриффиндорка сидела в кресле, уткнувшись в какие-то листки.
-Снейп прислал информацию о Мерритте, - сообщила она, не поднимая на парня глаз. - И её, прямо скажем, немного…
-Грейнджер, - позвал её Драко, предчувствуя очередной неловкий разговор.
-По крайней мере, мы знаем его возраст, - Гермиона сделала вид, что не услышала его. - В пятьдесят втором году ему было тридцать семь лет, довольно молодой мужчина. Согласно записям архива, у него была жена и две дочки…
-Грейнджер! - громче повторил Малфой, и она, наконец, взглянула на него исподлобья.
Этого короткого взгляда было достаточно – он успел увидеть и покрасневший нос, и подозрительно блестевшие глаза. Вздохнув, парень опустился перед ней на корточки, так, чтобы заглянуть в лицо.
-Ты все неправильно поняла, - начал он, еще надеясь обойтись малой кровью. - Мне не противно к тебе прикасаться. Совсем нет.
-Поэтому тебя так перекосило и ты бросился со всех ног в ванную, ага, - кивнула она и не сдержала короткого всхлипа. - Я понимаю, ты пытался сгладить неловкость, из лучших побуждений, чтобы я не чувствовала себя виноватой, но себя-то не переделаешь, Малфой. Я правда лучше посплю на полу или трансфигурирую на ночь кресло, не нужно все так усложнять.
-Глупая ведьма! - рыкнул парень, выходя из себя, но потом взял себя в руки и заговорил совсем другим, умоляющим тоном, чувствуя, как кровь приливает к щекам и краснеют даже уши. - Грейнджер, ну ты же взрослая девочка, тебе же давно не пятнадцать, неужели мне и вправду надо объяснять элементарные вещи? Я нормальный двадцатилетний парень, у которого полуодетая женщина в постели вызывает вполне определенную физиологическую реакцию! Я не хотел тебя обидеть, вообще ничего такого не хотел, но черт, это просто биология!
-Просто… биология?.. - ошарашенно проговорила Гермиона, глядя на него широко распахнутыми глазами.
-Да! - с облегчением воскликнул Драко, обрадованный тем, что ему удалось сформулировать свою мысль без лишних подробностей. - Ты же знаешь, у парней такое случается, особенно по утрам!
-Откуда мне знать?! - обиженно воскликнула она, приходя в себя.
-Ну как… - подрастерялся Малфой. - Ты же Мерлин знает сколько времени прожила в палатке со своими приятелями, если газеты не врут…
-Ничего такого не было! - возмутилась Гермиона. - В смысле палатка была, но мы же… мы же были просто друзья! Да и знаешь, тогда как-то не до таких глупостей было!
-Стресс превратил Потти и Уизела в импотентов? - не сдержал заинтересованности блондин, мгновенно отвлекшись от собственных проблем.
-Нет! В смысле… Господи, Малфой, откуда у тебя вообще такие мысли в голове?!
-А что такого? - удивился в свою очередь он. - Ты вон, потом за одного из них замуж собиралась.
-Потому что была уверена, что все равно не доживу до свадьбы, - тихо проговорила она, теряя весь боевой настрой. - Мне было все равно, а Рон так радовался, да и вся его семья…
-Ну знаешь… - протянул Малфой. - Я, конечно, не фанат Уизела и никогда не понимал, что ты в нем могла найти, но чтобы из жалости…
-Да не из жалости! - воскликнула Гермиона. - Тебе не понять. И о чем мы вообще говорим, нам надо делом заниматься, а не обсуждать… глупости всякие.
-Ну да, где уж мне, - пробормотал себе под нос блондин, утягивая с подноса булочку с ветчиной. - Так что там с этим Мерриттом?
-У нас есть его домашний адрес, - ответила Гермиона, еще раз проглядев полупустые листки. - Если он живет только со своей семьей, то можно подкараулить его у дома – узнаем хоть, как выглядит. А потом придется ходить за ним по пятам, чтобы не пропустить момент передачи пророчества.
-Все еще не до конца понимаю, что нам это даст, - признался Малфой. - Не проще бы перенестись назад всего на четыре года и поискать в Отделе Тайн? Риски гораздо ниже, пусть даже это займет больше времени – вернуться-то мы все равно можем в тот же момент, а сколько проторчим там – без разницы.
-Четыре года назад Отдел Тайн был полон невыразимцев и очень хорошо охранялся, - терпеливо пояснила Гермиона. - Мы туда попали только благодаря тому, что карта вероятностей уже существовала, и для того, чтобы Волдеморт в конце концов проиграл, им нужно было допустить в зал пророчеств и Пожирателей смерти, и нас. Только поэтому в тот вечер там не было ни одной живой души. В любое другое время нам туда незамеченными не пробраться, а видеть нас, сам понимаешь, не должны. Одно дело - быстро зачаровать один конкретный шарик с пророчеством, и совсем другое - перебирать их все, не зная даже, что именно нам нужно искать. Не будем же мы это делать под носом у твоего отца и его приятелей! “Мистер Малфой, вы тут поджидаете Гарри Поттера - вот его и ждите, а мы совсем по другому делу, не обращайте внимания,” - так, что ли?
-Ладно, - недоверчиво протянул Драко. - Раз ничего другого не остается, тогда отправляемся после завтрака?
-Не так быстро, - вздохнула Гермиона.
-А чего ждать? - не понял парень.
-Не ждать, а думать, - наставительно поправила его гриффиндорка. - Надо решить вопрос с одеждой. Мантия-невидимка всего одна, и мы оба под ней не поместимся. Мы же не можем заявиться в середину девятнадцатого века в таком виде. Я вчера всю голову сломала…
-Всего-то? - фыркнул Малфой. - Тоже мне, нашла проблему.
Вид у него при этом был настолько самодовольный, что Гермиона прикусила язык, чтобы не задавать вопросов, которых он, несомненно, ждал. Вместо этого она развернула “Ежедневный пророк”, который прилетел на несколько минут позже конверта от Снейпа, а потому был вынужден ожидать своей очереди.
Передовицу занимало огромное колдо Гарри и Рона в аврорских мундирах. Заголовок гласил: “Воссоединение того, что осталось от Золотого трио! Британия на пороге новой войны? “
Трясущимися руками Гермиона развернула газету, но, вопреки кричащему заголовку, сама статья не содержала в себе ничего, что было бы хотя бы немного близко к правде. Рон присоединился к группе авроров во время операции по захвату Мальсибера – Гарри ли попросил его, или же он сам вызвался, решив позабыть о своих обидах, было неясно, но все прошло успешно: беглый Пожиратель был арестован, однако жив. С чего вдруг очередной продолжатель дела Риты Скитер сделал выводы, что герои войны решили развязать новую войну ради мести за подругу? Мальсибер отнюдь не был невинной овечкой, и находился в розыске еще с девяносто шестого года, когда совершил свой первый побег из Азкабана.
Впрочем, тенденция явно намечалась нехорошая. Мало кто обратит внимание на факты, которые по недомыслию или нарочно были упущены в статье, и вроде бы хорошая новость о поимке еще одного преступника лишь усугубит наметившийся в обществе раскол. Медлить было нельзя – каждый потерянный ими день приближал магический мир к краю пропасти.
Её невеселые размышления прервало возвращение Малфоя, который куда-то ушел сразу после завтрака, заверив её, что скоро придет и принесет кое-что интересное.
И он действительно принес – целую охапку чего-то, отдаленно похожего на чехлы для одежды, только почему-то очень маленького размера – примерно на профессора Флитвика, если так прикинуть.
Вывалив свою добычу на кровать, слегка запылившийся блондин взмахнул волшебной палочкой – и без того внушительная куча начала расти, превращаясь в настоящую гору.
-Что это? - изумленно выдохнула Гермиона, разглядывая это сооружение, увенчанное сверху чем-то вроде купола.
-Одежда, Грейнджер, - пояснил Малфой, пытаясь отряхнуть с себя пыль. - Ты хотела одежду – вот, я принес.
