- Если вы будете тут рассиживаться, то, разумеется, нет, – наконец вышел из себя зельевар, грубо подхватил парня за локоть и дернул вверх, ставя на ноги.

Малфой механически выпрямился и только в этот момент заметил группу людей, в нерешительности переминавшихся поблизости. Поттер. Блэк. Забини. Отец. Мама…

Нарцисса нерешительно протянула к нему руки, и Драко отчаянно бросился в её объятия, чувствуя, как соленая влага прорывает набухший комок в горле, и он тонет в ней, дышит ею, захлебывается.

- Если она и вправду так дорога тебе, ты не должен сдаваться, сынок, – услышал он тихий мамин шепот, в то время как её руки ласково гладили его подрагивавшую от коротких всхлипов спину. – Малфои не сдаются.

- Предлагаю всем переместиться в Хогвартс, в мой кабинет, – хладнокровно предложил Снейп. – Здесь делать больше нечего, а нам есть, что обсудить.

Драко крепко стиснул в своей руке теплую ладонь матери. Он не вспоминал о том, как она здесь оказалась и что вообще тут делает. Главное, что она рядом, с ним. Хотя бы она…

Портал перенес всю компанию в директорский кабинет, который, казалось, совсем не изменился.

Снейп обвел угольным взглядом присутствующих, словно прикидывая, что они все здесь забыли, хотя на самом деле его цель была прямо противоположной.

- Поттер, – наконец определился с жертвой Снейп. – Вы знаете, кто из орденовцев руководит объединенными силами? Скримджер или Бруствер?..

- Я вообще понятия обо всем этом не имел, профессор, – страдальчески простонал Гарри, зарываясь руками в волосы. Все самое важное он пропустил, ведя потусторонние беседы с Дамблдором – или собственным воображением, и теперь, после того, как Сириус коротко посвятил его в произошедшее, чувствовал себя совершенно раздавленным. Это была его задача, его предназначение – и он не справился.

- Люциус?.. – Снейп вздернул бровь и перевел взгляд на слегка потрепанного лорда.

- А что Люциус?! – огрызнулся тот. Напряженное ожидание так и не состоявшейся битвы еще не отпустило, и блондину ужасно хотелось хоть на кого-то его излить, пусть даже в словесной перебранке. – Это же не я на досуге подрабатываю двойным агентом!

- Конечно, ты, разумеется, розы нюхаешь, пока все остальные заняты делом! – не удержался от ответной колкости зельевар, но осекся. В контексте того, что случилось с Ближним кругом, шутка вышла жестокой.

- Нюхаю, потому что могу! – заносчиво заявил Малфой.

- Можешь, потому что твоя невестка тебе это позволила! – не остался в долгу Северус. – А ты ведешь себя, как ребенок!

В запале Снейп не заметил, как Драко остервенело дергает его за рукав. Резко придя в себя, он понял, что именно сорвалось с кончика его языка, но было поздно.

- Оставь, Драко, – холодно произнес Северус, стряхивая руку крестника со своего рукава. – Все равно здесь почти все знают. И, раз уж на то пошло, сейчас самое время поговорить об этом.

- Поговорить о чем, Снейп? – неприязненно выплюнул Блэк.

- Сейчас все соберутся, и тогда я все скажу, – пообещал зельевар и вновь посмотрел на Люциуса. – Так кто?

- Бруствера вызывайте, – уверенно ответил вместо него Драко. – Ему Гермиона доверяла… доверяет.

Серебристая лань растворилась в толще каменных стен, и все притихли в ожидании. Голову Гарри разрывал миллион вопросов, ответы на которые, кажется, знали все, кроме него. Он в растерянности нашел взглядом Сириуса, и тот ободряюще улыбнулся крестнику, чуть разведя ладони в стороны, показывая, что тоже ни черта не понимает. На душе сразу стало чуточку легче.

Кингсли Бруствер появился через несколько минут, и выглядел так, как будто его вызвали из глубин каменоломни, которую он разворотил собственноручно без помощи магии.

- Надеюсь, у вас что-то срочное, потому что у нас еще прорва работы, – недовольно проворчал он и устало упал в ближайшее кресло, быстро обегая взглядом присутствующих.

Компания была странная. Снейп, Малфои в полном составе, Сириус Блэк, а еще Поттер и какой-то итальянец, по виду не старше Гарри. И если с остальными было более-менее понятно, то что здесь забыл этот парень и вообще кто он такой, Кингсли понятия не имел.

- Итак, раз все в сборе, я начну, – прокашлялся Снейп. – Мисс Грейнджер похищена Темным Лордом. Я имею основания полагать, что она нужна ему живой, и у нас в запасе есть несколько часов, пока она находится в относительной безопасности.

- Она жива, – подал голос Малфой. – Я чувствую её, но не могу связаться. Видимо, она без сознания. Или закрывается от меня.

- Скорее первое, вы – её единственный шанс на помощь. Мистер Бруствер, Люциус, у вас есть какие-нибудь идеи насчет того, где они могут быть?

- Мы пока не нашли никаких следов, – ответил Бруствер. – Но, по правде говоря, не искали еще толком. Такой бардак творится…

- Малфой-мэнор закрыт для Лорда, – покачал головой Люциус. – Равно как и несколько других домов моих… друзей. Но я слышал, что недавно Темный Лорд смог наконец отыскать Гонт-касл.

- Это еще что за черт? – не удержался Бруствер.

- Это родовой замок Гонтов, – вежливо пояснил Люциус, как непонятливому младенцу.

- А Сами-знаете-кто тут при чем? – все еще не понимал Кингсли.

- Его мать была последней из Гонтов, – на этот раз удовлетворил его любопытство Гарри Поттер. – Вот только тот домишко, в котором они жили, как-то не очень был похож на замок…

- Насколько мне известно, Гонты лишились родового гнезда еще в девятнадцатом веке, – пожал плечами Малфой-старший. – Продали за долги, но замок так и не принял новых хозяев – как, впрочем, и отказавшихся от него старых. Так что задачка была не из легких, замок никто не видел больше полутора веков.

- Если он и вправду затащил её туда, мы их никогда не найдем, – безнадежно проговорил Драко, зарываясь руками в посеревшие от пепла волосы.

- Гонт-касл ненаносим, и не открывается никому, – мрачно подтвердил Люциус. – Даже Лорд отыскал его с трудом, слишком много в нем маггловской крови, – недобро усмехнулся он. – Но зачем он потащил с собой мисс Грейнджер?..

- Ради мести?.. – предположил Гарри. – Чтобы ему не помешали?..

- Нет, – оборвал его Снейп. – Ну, может быть, потом он и убьет её, но основная его цель не в убийстве. Он хочет обвенчаться с ней.

- ЧТО?!

В кабинете поднялся невообразимый шум. Все пытались говорить одновременно, но в результате никто не слышал никого. Только младший Малфой смотрел в стену остекленевшими, невидящими глазами, не замечая, как изумрудно-зеленый взгляд внимательно и испытующе наблюдает за ним самим.

Дождавшись, пока первый шквал утихнет, Снейп продолжил, как ни в чем ни бывало.

- Черное венчание позволит супругам объединить свою магию, а при помощи еще одного темного ритуала один из супругов сможет свободно и без ограничений пользоваться магией другого.

- Этот урод хочет сделать из неё чертову батарейку… – в ужасе произнес Гарри севшим голосом.

- У него ничего не выйдет, – хладнокровно заявил Малфой.

- Почему? – зеленые глаза вновь вперились в серые.

- Потому что мисс Грейнджер уже обвенчана, – поморщившись, объявил Снейп, не обращая ни малейшего внимания на ошарашенное лицо Поттера. – Вам здесь этого никто не скажет, мистер Поттер, потому что ваша подруга связала всех, кто знал об этом, Непреложным Обетом.

- Кроме тебя, – ядовито заметил Люциус.

- У меня были иные причины хранить эту тайну, – парировал Снейп, не поведя и бровью. – Но они более не имеют смысла. Итак, мисс Грейнджер замужем, причем связана магическими узами. Поэтому как только Лорд обнаружит это, он, скорее всего…

- ... просто её убьет, – мертвым голосом закончил за него Драко.

- Не просто, – возразил Снейп, проглотив раздражение. – Сперва он высосет из неё магию досуха. Это тоже возможно, хоть и не так эффективно, как при венчании. А магии, насколько я понимаю, в мисс Грейнджер, или точнее, миссис Малфой, огромное количество.

- А не подавится?.. – хмыкнул Поттер, впрочем, без особой радости.