Полностью погрузившись в размышления о том, как заставить хитрого гоблина им помочь, Гермиона не заметила, как попрощалась и ушла куда-то Луна, оставив их с Гарри вдвоем.

- О чем ты думаешь? – настойчиво спросил друг, выдергивая её из омута мыслей.

- О гоблинах, – ответила Гермиона. – Нам нужно поговорить с Крюкохватом. Кстати, ты…

- Нет, – сказал Гарри быстрее, чем она успела закончить вопрос. – Кроме того раза в первый день, когда я увидел их за завтраком, я их больше не встречал. А искать специально как-то не хотелось пока.

- Я думаю, ты прав, – согласилась с ним Гермиона. – Тем более, что мне кажется, что своего сейфа у Риддла в Гринготтсе не было. Впрочем, все равно не помешает уточнить, нам так и так нужно поговорить с Крюкохватом.

- Ты что-то узнала? – с надеждой спросил Гарри.

- Да, – кивнула девушка. – Чаша в сейфе Лестрейнджей, если её не перепрятали в последнее время.

- Лестрейнджей?! – воскликнул Гарри, за что немедленно получил чувствительный шлепок по затылку, и шепотом продолжил: – Откуда ты знаешь?

- Ну, я сама предположила, – сказала Гермиона. – Я подумала, что если у него не было собственного сейфа, то он мог отдать чашу на хранение в сейф одному из членов Ближнего круга. Дневник он оставил Малфою, ты же помнишь? А из всех его сторонников самой преданной всегда была…

- Беллатрикс! – выдохнул Гарри. – Точно! Ты права.

- Тем не менее, я на всякий случай уточнила, – продолжила Гермиона. – И Люциус Малфой подвердил, что Сам-знаешь-кто действительно передавал Лестрейнджам какую-то ценность. Он не знает, о чем речь, но зато знает, что эта вещь была помещена в их фамильный сейф.

- В фамильный сейф Лестрейнджей, – уточнил Гарри.

- Ага, – кивнула Гермиона.

- Одной из древнейших магических семей.

- Ага.

- В Гринготтсе, самом надежном банке мира.

- В нем самом.

- Который сейчас охраняется еще и Пожирателями смерти.

- Наверняка.

- Гермиона! – Гарри дернул её за рукав, не выдержав абсолютной невозмутимости подруги. – И как же мы до неё доберемся?!

- Ну как, – протянула задумчиво девушка. – Очевидно, ограбим Гринготтс. И надеюсь, Крюкохват нам в этом поможет.

К разговору с гоблином друзья готовились едва ли не тщательнее, чем к проникновению в Министерство магии. Гермиона про себя страшно жалела, что нет возможности связаться с семьей Уизли: у Билла был большой опыт работы в Гринготтсе и, соответственно, общения с гоблинами, который мог бы сейчас очень сильно им пригодиться. Однако вслух она своих сожалений не высказывала, опасаясь, что это напомнит Гарри о Рональде.

Сомнения вызывало все. Где лучше разговаривать с гоблином? Придти в его комнату – не расценит ли это Крюкохват как наглое вторжение волшебников? Позвать в кабинет или в свои комнаты – не решит ли гордый гоблин, что им пытаются помыкать? Попросить домового эльфа передать приглашение? Выйдет еще хуже – это напомнит об эксплуатации волшебниками других магических рас. Куда ни плюнь, все выходило как-то не так.

В итоге они решили прибегнуть к помощи Луны, попросив её передать вежливое приглашение в письменном виде. Расчет был на то, что Луна была так странно очаровательна и непохожа на остальных волшебников, что одним своим появлением основательно пошатнет гоблинские стереотипы, и хотя бы из любопытства он придет. Так и случилось.

Главную роль в разговоре решили отвести Гарри как главной надежде магического мира (разумеется, Гермиона не стала приводить этот аргумент вслух), поэтому, когда гоблин наконец соизволил почтить их своим присутствием, парень вежливо предложил ему занять одно из кресел и приступил к делу. Издалека.

- Вы, наверное, не помните… – начал Гарри.

- Что именно я сопровождал вас к вашему банковскому сейфу, когда вы впервые посетили “Гринготтс”? – договорил за него Крюкохват. – Я помню, Гарри Поттер. Вы очень знамениты, даже среди гоблинов.

Гарри и гоблин оценивающе присматривались друг к другу.

- Мне… нам очень нужна помощь, Крюкохват, и вы можете помочь.

Гоблин никак не отозвался на этот призыв, только хмурился на Гарри, как будто видел перед собой какую-то диковинку. Не видя никакой реакции на свои слова, Гарри решил отбросить дипломатию и перейти к делу.

- Мне нужно проникнуть в банковский сейф в “Гринготтсе”.

- Проникнуть в сейф в Гринготтсе? – гоблин чуть поморщился, как будто услышал невероятную чушь. – Невозможно!

- Возможно, – возразил Гарри. – Были случаи, когда проникали. В тот самый день, когда мы с вами познакомились, Крюкохват. Мой день рождения, шесть лет назад.

- Тот сейф был уже пуст, – огрызнулся гоблин. – Он не так строго охранялся.

Гарри понял, что Крюкохват, хоть и не работает больше в банке Гринготтс, все еще болеет за него душой, а значит, их задача из трудной на глазах перерастала в почти невыполнимую.

- А тот сейф, куда нам нужно попасть, – не пустой, да и охраняют его, наверное, будь здоров, – сказал он в сердцах. – Это сейф Лестрейнджей.

- Без шансов, – твердо сказал гоблин. – Абсолютно исключено. “Если пришел за чужим ты сюда… “

- “... отсюда тебе не уйти никогда”, я помню, – продолжил за ним Гарри. – Только я не за богатствами туда собираюсь. Мне нужен этот сейф не ради выгоды – можете вы мне поверить?

Гоблин искоса посмотрел на Гарри. Было видно, что лояльность к делу всей своей жизни борется в нем с сомнениями, порожденными искренностью юного волшебника.

- Если есть на свете волшебник, которому я мог бы поверить, что он не ищет для себя выгоды, то это вы, Гарри Поттер, – произнес наконец Крюкохват. – Однако собственный опыт и история моего народа научили меня не доверять носящим волшебные палочки.

- Носящим волшебные палочки?.. – непонимающе переспросил Гарри.

Гермиона сочла нужным вмешаться в разговор и пояснить, помня о том, что большинство уроков по истории магии её друг либо проспал, либо благополучно пропустил мимо ушей:

- Это давний спор между волшебниками и другими магическими расами, – негромко сказала она. – Волшебники не доверяют никому секретов изготовления палочек, а существующее законодательство напрямую запрещает представителям иных рас ими владеть и пользоваться.

- Юная леди права, – кивнул гоблин. – Волшебники не хотят делиться тайными знаниями! Они препятствуют нам развивать свои возможности!

- Это все сейчас несущественно, – поспешно сказал Гарри, заметив, что лицо Крюкохвата побагровело. – Речь идет не о спорах волшебников с гоблинами и другими магическими существами…

- Да нет, как раз об этом! – неприятно засмеялся Крюкохват. – Чем больше власти забирает себе Темный Лорд, тем больше ваш народ притесняет моих сородичей! В банке Гринготтс заправляют волшебники, домовиков истребляют, а кто из носящих волшебные палочки протестует против этого?

- Мы! – воскликнула Гермиона. – Мы протестуем! За мной, например, охотятся почище, чем за любым гоблином или домовиком. Ведь я грязнокровка!

- О, юная леди, не стоит лукавить. За вами охотятся совершенно по иной причине, – усмехнулся Крюкохват.

- По той же, что и за Гарри, – не стала спорить девушка. – Мы возглавляем список нежелательных лиц именно потому, что выступаем против Лорда и его диктатуры. Согласитесь, до его возвращения между нашими народами было достигнуто некоторое равновесие, о котором сейчас не идет и речи. И для того, чтобы победить в этой войне, нам нужна всего-навсего одна вещь, которая хранится в сейфе Лестрейнджей. Так помогите нам победить!

Гоблин воззрился на неё с интересом.

- Что вам нужно в этом сейфе? Меч Гриффиндора, который хранится там – подделка, если вы стараетесь ради него, вас ждет разочарование.

- Но ведь в сейфе не только меч? – спросил вместо ответа Гарри. – Вы не видели, что еще там хранится?

- Правила Гринготтса не позволяют обсуждать содержимое банковских сейфов, – с достоинством ответил Крюкохват. – Мы – хранители несметных сокровищ и обязаны оберегать то, что нам доверено, тем более, что немалая часть этих драгоценностей создана нашими руками.