Джинни смотрела на слизеринца во все глаза, тяжело дыша и не веря своим ушам. Неужели то, что он нес – правда, и он на самом деле угрожает ей тем, что её могут использовать, чтобы выманить Гарри?

Насладившись ужасом понимания, отразившимся в расширенных зрачках, Малфой резко оттолкнулся от стены, повернулся на каблуках и словно растворился в темноте коридоров. Только через несколько минут, проведенных в попытках отдышаться и осознать сказанное им, Джинни пришла в себя и огляделась.

Она стояла около портрета Полной дамы, возле входа в гостиную Гриффиндора.

Целая и невредимая.

Её волшебная палочка торчала из кармана её мантии.

====== Глава 123. ======

На следующее утро после ночной встречи в коридоре Уизлетта была тише воды, ниже травы.

Заметив, как она буквально съежилась в комочек, словно пытаясь уменьшиться до размеров карликового пушистика, когда он проходил мимо, Малфой удовлетворенно хмыкнул: неужели дошло? Хорошо, если так, одной головной болью меньше. Но не успел он вдоволь насладиться этой мыслью, как напоролся на взгляд Пэнси: неверящий и разочарованный. Слизеринка отметила и притихшую Уизли, и довольную ухмылку Малфоя, и сложила два и два, сделав соответствующие выводы. “Что ж, умная девочка”, – не без горечи подумал Малфой. Еще один человек, который посчитал его чудовищем. Не она первая, и увы, не она последняя. Где же ты, Грейнджер?.. Ты всегда знала ответы на все вопросы, ответь же: когда кончится весь этот блядский цирк? И кончится ли он вообще хоть когда-нибудь?..

Этот взгляд бывшей подружки, полный разочарования, преследовал его весь день, как призрак убитого им невинного человека. Однако, помимо него, Малфой периодически ловил на себе и другой, вполне реальный взгляд светло-карих глаз, в которых плескались незаданные вопросы и недоумение. Малфой с опозданием пожалел, что все-таки не шарахнул гриффиндорку на прощание каким-нибудь безобидным заклинанием для сохранения реноме, но было уже поздно. В рыжей голове появились вопросы, и оставалось только надеяться на то, что ей хватит благоразумия не озвучить их вслух.

Несколько дней Малфою казалось, что ему действительно удалось донести до сознания Уизлетты свою довольно простую мысль. Однако через неделю где-то внутри глухо заворочалось беспокойство, а еще через несколько дней наблюдений оно переросло в подозрения, а те, в свою очередь – в уверенность.

Неугомонная рыжая бестия что-то затевала. И, судя по тому, что её дружки – Лавгуд с Лонгботтомом – тоже притихли, стараясь не высовываться лишний раз, мероприятие было не из тех, что можно провернуть в одиночку. Впрочем, Лонгботтому это пошло только на пользу – выглядеть он стал не так пугающе, да и мадам Помфри наверняка была рада видеться с ним пореже.

Грейнджер рассказывала ему о зачарованной карте Хогвартса, принадлежавшей Поттеру. Надо было еще летом её позаимствовать – Избранному она все равно была теперь без надобности, а вот Малфою очень пригодилась бы. Тем более, что следил он, по иронии судьбы, как раз-таки за поттеровской подружкой, так что все было бы справедливо. А так он был вынужден шляться по школе под дезиллюминационными чарами, рискуя нарваться на патруль во внеурочное время.

Впрочем, Малфой быстро понял, что подобные подвиги не требовались: что бы эта троица ни задумала, воплощать это они намерены средь бела дня, а отнюдь не под покровом ночи. И это что-то определенно было связано с кабинетом директора.

Поэтому, когда в одном из коридоров, ведущем в подземелья, разверзся ад местного масштаба, он без труда сопоставил все мелкие факты и со всех ног бросился к лестнице, ведущей к директорской башне.

И через три минуты застыл, будто обездвиженный: с противоположной стороны, но, несомненно, к той же цели, спешил Амикус Кэрроу.

Обогнать его и остаться незамеченным не вышло бы. Спугнуть придурков он не успеет. А если их, что бы они там ни делали, застукает Пожиратель… Вряд ли они стали так рисковать из-за пустяка. А значит, кто-то может получить и Аваду.

Все эти мысли пронеслись в его голове в один миг. И Малфой принял единственно верное решение. Он развернулся и побежал в обратную сторону – туда, в эпицентр созданной гриффиндорцами суматохи, куда, как он видел своими глазами, несколько минут назад спешил в своей развевающейся за спиной крыльями нетопыря черной мантии Снейп.

Найти его труда не составило.

- Директор, вы должны срочно вернуться в свой кабинет, – задыхаясь от бега, выдал Малфой на одном дыхании.

- Мистер Малфой, если вы не обратили внимания, я несколько занят, – ледяным тоном процедил Снейп. Драко нетерпеливо схватил его за рукав мантии:

- Немедленно. Ваш кабинет. И дай Мерлин, чтобы я ошибся, – четко, с расстановкой произнес Драко.

Снейп смерил его непроницаемым взглядом, после чего аккуратно высвободил рукав своей мантии из побелевших пальцев слизеринца и удалился так стремительно, что Малфой едва поспевал за ним.

Свернув в коридор, ведущий в директорскую башню, они заметили Кэрроу, мнущегося возле горгулий.

- Сплавьте его, – шепнул Малфой едва слышно.

Навряд ли Северус Снейп нуждался в указаниях со стороны кого бы то ни было, и особенно – студента-шестикурсника.

- Амикус, чем обязан вашему визиту? – холодно осведомился директор.

- Пришел обсудить кое-какие дисциплинарные меры, Северус, – криво улыбнулся Пожиратель. – Детишки-то совсем распустились, а все потому…

- Амикус, сейчас не самое удачное время, – оборвал его Снейп. – В подземельях заблокировало Алекто, у меня не получилось снять чары. Ты мог бы попробовать, но стоит поспешить.

- А ты…

- Мне нужно срочно уладить один вопрос с мистером Малфоем, и я присоединюсь к вам.

Три.

Два.

Один…

Амикус развернулся, обогнул две застывшие перед входом в директорскую башню фигуры и направился к лестнице.

Малфой почувствовал, как напряжение, сковавшее все его мышцы, начало потихоньку отпускать, и тут горгулья, загораживавшая проход, отъехала в сторону, и прямо перед ними очутились Уизлетта, Лонгботтом и Лавгуд.

С мечом Гриффиндора в руках.

Все полетело к чертям.

- Потрудитесь объяснить, что здесь происходит, – шипение Снейпа могло посоперничать со звуками, издаваемыми разъяренным василиском. По крайней мере, как воображал его себе Драко.

Он скорее ощутил спиной, чем услышал приближающиеся шаги Кэрроу позади. “На крайний случай, можно его вырубить, а потом подправить память”, – быстро прикинул варианты Малфой.

Незадачливая троица замерла на пороге, не шевелясь и не издавая ни звука

- Ах ты рыжая тварь! – пронзительный визг стоило бы ожидать от Алекто, но не от Амикуса. – Значит, правду говорили! Ты украла его для Поттера?! Где он, отвечай! Круцио!

Джинни упала на пол, как подкошенная; меч с громким металлическим лязгом упал рядом с ней; тело её выгнулось дугой, ногти бессильно царапали пол, ища опору, глаза закатились, из горла вырвался нечеловеческий крик.

- Довольно, Амикус! – прогремел голос Снейпа, возвращая всех в реальность. – Есть другие, более эффективные методы.

Кэрроу нехотя опустил палочку и сделал шаг в сторону. Снейп опустился рядом с Джинни, направил свою волшебную палочку ей в лицо:

- Легилименс!

Секунды перетекали в минуты, а те тянулись мучительно медленно, расплавленной карамелью обжигая натянутые нервы. Невилл с Луной замерли, расширенными от ужаса глазами уставившись на подругу, Кэрроу пыхтел где-то сбоку, Малфой молился то ли Мерлину, то ли Снейпу в надежде на чудесное спасение этой рыжей идиотки. Это он не уследил за ней. Не уберег. Если с Уизлеттой что-то случится, Грейнджер ему этого не простит. Хуже было бы только сдать святого Поттера Лорду.

Наконец Снейп опустил палочку и потер виски, которые слегка ломило от напряжения.

- Девчонка ничего не знает о Поттере, – сказал он. – Не видела его с лета и понятия не имеет, где искать. А меч эти идиоты хотели украсть и перепрятать, чтобы насолить мне. Старик Дамблдор завещал его Поттеру, и доблестные гриффиндорцы решили, что я недостоин хранить эту реликвию.