От нечего делать вышел в тамбур. У дверей стояла молодая женщина в чёрной кожаной куртке и таких же штанах. Курила. Она взглянула на него без страха и удивления. Молча протянула пачку.

– Спасибо. Не курю.

Женщина оглядела Алеся с ног до головы, оценивая его ладную фигуру в камуфляжной форме.

– Военный?

– Бывший.

– Спецназ?

– Возможно. Какие-то приметы?

– Взгляд жёсткий, острый, как будто вы намереваетесь кого-то зарезать.

– Вас, кого же ещё? – усмехнулся Алесь. – Больше никого в тамбуре нет.

– Слабую, беззащитную женщину? Просто так, ничего не требуя?

– Вы не похожи на такую.

– Приметы?

– У вас прищурный взгляд, как будто вы намереваетесь в кого-то всадить пулю.

Женщина тряхнула белокурыми волосами и засмеялась. Протянула руку.

– Анне. Не Анна, Анне. Это эстонское имя.

– Алесь.

– Нежное имя. Соответствуете?

– Да я просто облако в штанах!

– Не цитируйте, не к месту. Вы один?

– Нет. Со мной едут две старушки-погремушки.

– Я имею в виду жену или подругу-спутницу.

– Нет, я один. Не женат, не состоял, не привлекался, – горько улыбнулся Алесь.

– И я. Куда едете?

– Есть такой сибирский город – Лесогорск.

– О-о! Так это и моя конечная. Живёте там?

– Нет. Жил некоторое время… В детстве… Очень давно, сорок лет назад.

– Решили поглядеть на родные места?

– Скорее, спокойно встретить старость.

– А едете к родственникам, к друзьям?

– К другу. Но он живёт в Осикте, далеко от Лесогорска, так что мне ещё до него добираться.

– Вы отвечаете с такой откровенностью незнакомому человеку. Вы меня удивляете!

– Не привык врать, когда дело касается моей личной жизни, а не службы.

– Вы посерьёзнели, Алесь. И это мне нравится. Хотите поболтать?

– Здесь?

– Пойдёмте ко мне в купе. Я там одна. Только ставлю условие: дайте слово, что не будете приставать. Я не в форме.

– Кэсээм, – сказал, улыбаясь, Алесь знаменитую клятву Фильки Жмыхова и щёлкнул себя большим пальцем по зубам.

– Где-то я уже это слышала, – посерьёзнела Анне. – Но без шуток! Малейшее движение с вашей стороны – и всажу вам стилет в пузо.

– Приятная перспектива.

– Я вас предупредила.

Анне размещалась в маленьком купе с двумя полками в начале вагона. В купе густо пахло цветочными духами.

– Вы голодны? – осведомилась Анне.

– Ещё не завтракал.

– Понятно!

Анне достала из походной сумки палку копчёной колбасы, буханку белого хлеба, коньяк, плитку шоколада, пару яблок и две миниатюрные хрустальные рюмочки.

– Будем по чуть-чуть, чтобы сразу не окосеть.

– За красоту импровизированных встреч, – Алесь поднял свою рюмку и нежно прикоснулся к рюмке Анне.

– Красивый тост!

– Ну, так кто вы и что вы? – спросил Алесь, кромсая колбасу армейским ножом.

– Тружусь в администрации области. Первый секретарь в приёмной губернатора, – торжественно объявила Анне и рассмеялась.

– Нравится? – поинтересовался Алесь, наливая по второй рюмке.

– А тебе работа не нужна? – внезапно перейдя на «ты», вопросом на вопрос ответила Анне.

– У меня, – замялся Алесь, – узкая специализация.

– В губернаторскую охрану нужен человек. Могу замолвить словечко, – подмигнула спутница.

Пять дней и ночей провели они за разговорами и сблизились настолько, что казалось, всю жизнь знали друг друга. Об одном только умалчивала Анне: о недавнем прошлом («Больно вспоминать!»).

И, конечно, за эти дни не раз в телах обоих закипал огонь в крови. И когда он становился обоюдно невыносимым, Анне гасила его оральными ласками.

– Когда я служила в армии, мы так укрощали в себе зверя. Мне действительно нельзя в данный момент, – оправдывалась она, – я ездила в Москву делать аборт.

В Лесогорске Анне, как и обещала, свела Алеся с начальником личной охраны губернатора Джохаром Заурбековым. Они оба служили в Афгане и быстро нашли общий язык. Так Алесь без стал заместителем Заурбекова.

Степану Гекчанову он отправил заказным письмо, в котором на нескольких листах описал годы жизни после их расставания. Обещал приехать в гости в Осикту, как устроится на новом месте.

Алесю выделили казённую однокомнатную квартиру в старом, но добротном доме дореволюционной постройки в центре города. Ему не пришлось ничего покупать: квартира была хорошо меблирована. В ней было всё для того, чтобы человек чувствовал себя в спокойном удобстве: ванна, душ, телевизор, телефон, электроплита, холодильник, проигрыватель, магнитофон, разнообразная посуда для личного быта и приёма гостей. Устроившись на новом месте, Алесь, как и обещал, написал письмо Асинат.

На выданные ему «подъёмные» он приобрёл себе мотоцикл чехословацкого производства «Ява» – любимый вид транспорта. И на нём проехал по старым адресам.

В здании детского дома размещались на первом этаже – казино, на втором – гостиничные номера.

Барак, в котором жила Фаина Иосифовна, снесли. На его месте возвышалась пятиэтажка. Но фамилии «Мазуровская» в списке жильцов не обнаружилось. В домоуправлении посоветовали обратиться за справкой в милицию.

«Вторчермет» ликвидировали лет двадцать назад, и никто не мог сказать, где можно отыскать тётю Катерину.

Алесь не без труда нашёл на городском кладбище могилу матери и сестры: так широко и густо за прошедшие годы заселился «Лесогорск-2», как именовали кладбище местные жители. На могилах родных, окружённых красивым железным забором, высились мраморные стелы с фотографиями и свежими венками. Кто же ухаживает за ними?

Настал день первого выезда Алеся в свите губернатора. Заурбеков проинструктировал охрану: – Едем в «Лондон»! Для новоприбывших: так называют посёлок бомжей, расположенный далеко за Лесогорском на городской свалке. Народец там живёт – оторви уши, так что свои уши держите топориком!

На обитателей свалки жаловались много раз жители близлежащих населённых пунктов и сотрудники правоохранительных органов: шарят по огородам и садам, умыкают скот, пристают к порядочным гражданам за подаянием, крадут вещички на рынках. Словом, не просто ущемлённые бытом люди, а банда вымогателей и грабителей.

Губернатор решил посмотреть на них своими глазами, чтобы принять какое-нибудь решение, а главное – встретиться и поговорить с вождём этой братии без определённого места жительства, а точнее – незаконного: поскольку оседлали свалку, значит назвать их жизнь без определённого места уже нельзя.

Возглавлял «Лондон» какой-то полупомешанный старик по прозвищу Нельсон, имевший увечный правый глаз и правую руку в соответствии с образом знаменитого английского адмирала времён войн со знаменитым французским императором Наполеоном. Старик и мундир носил подобающий, с эполетами и сверкающими на бортах пуговицами, а голову, естественно, украшал треуголкой.

В дальние и ближние личные командировки губернатор неизменно выезжал на бронированном японском внедорожнике в сопровождении таких же четырёх машин охраны. Весело было смотреть, как, бесконечно перестраиваясь и попеременно обгоняя друг друга, джипы мчатся по шоссе или просёлкам, чтобы заморочить голову нерадивым встречным зевакам, а то и того хуже – подкупленным врагами главы области злодеям со снайперскими винтовками в руках. Попробуй разберись, в какой мрачно посверкивающей чёрным лаком машине распустилось в кресле тело лесогорского головы!

Свалка маячно заявляла о себе за два десятка километров до подъезда столбом чёрного дыма. А в сближении так же чернила окоём подвижными точками воронья и ошмётками до конца не сгоревшего мусора, который изредка кружил в вихревом танце набегающий на степь горный ветер.

«Лондон» располагался у подножья сопки, и даже с небольшой высоты перевальной дороги можно было разглядеть жилища бомжей: старые палатки, проржавевшие остовы автомобильных прицепов-будок, искорёженные фуры, дощатые шалаши и бугорки землянок с торчащими над ними железными трубами печей. Над всем этим убогим пристанищем отверженных людей в самом центре возвышался довольно добротный домик на колёсах. Такие в советские времена можно было увидеть на больших и малых стройках. В них бедовало начальство среднего и малого звена: прорабы и бригадиры. Ясно сразу: резиденция Нельсона! Туда и нагрянула губернаторская команда.