– Вы не переживайте так. Все будет хорошо. Они обязательно уйдут, – продолжал успокаивать женщину Сергей Викторович.

– Да-да, они уйдут. Так же как пришли, – словно в трансе повторяла за ним Ирина Павловна. – Я их услышала со стороны отдела молочки. Будто группа людей идет ко мне и разговаривает. Затем они оказались вокруг меня со всех сторон. Сергей Викторович что это? Как понять всё же, это влияние того Звука или шизофрения?

– Ну что вы такое придумываете! – воскликнул Сергей Викторович. – Какая там шизофрения! Такого и быть не может.

Неожиданно зазвонил телефон, заставив вздрогнуть обоих. Извинившись, мужчина поднес к уху старенький, но еще рабочий Nokia. Жена начинала беспокоиться.

– Да дорогая. Да здесь очередь образовалась. Скоро буду. Да всё у меня в порядке. А что? Что-то случилось? – выслушав жену, и, попрощавшись с ней, он задумчиво произнес. – Вот это да! Жена говорит, соседку нашу неотложка увезла с признаками истерии и невменяемости.

Ирина Павловна испуганно спросила:

– Как думаете, со мной такого не случится? – и без того порядком напуганная, она ужаснулась от услышанной новости и возможных перспектив для неё самой.

– Нет, конечно, нет! – попытался успокоить новую знакомую Сергей Викторович, поздно сообразив, что нельзя было говорить о чьей-то невменяемости человеку, находящемуся в пограничном состоянии. Желая немного отвлечь Ирину Павловну от ненужных мыслей, он спросил. – Что с вами сейчас? Они всё ещё говорят?

– Говорят, и, кажется ещё громче, чем прежде, – её пальцы сильнее вцепились в его пухлую руку, а глаза наполнились слезами. – Вы только не бросайте меня, пожалуйста! – почти жалобно попросила она. Голос дрожал от тревожного ожидания и страха, готового сорваться и поглотить её полностью. Сергей Викторович от её пронзительного взгляда стало не по себе. Он и сам не знал, что будет делать, если дело получит неожиданный поворот. Шли минуты, напряжение нарастало. Сергей Викторович попросил:

– Ирина Павловна, расскажите, что сейчас происходит.

– Всё, то же самое, – с трудом ответила женщина, казалось, она ещё держится исключительно на силе воли. – Только голоса стали громче. И людей этих невидимых тоже стало больше. У меня впечатление, что толпа разрастается. Они повсюду. Они даже сидят на деревьях и говорят, говорят, говорят. Очень хочется понять, о чём! Вы не представляете, как сильно этого хочется. Кажется, что сейчас меня заботит только это.

Сергей Викторович тяжело вздохнул. Он не знал, что сказать женщине, попавшей в схожую с ним ситуацию, но, очевидно, с бо̀льшими неприятностями, чем у него. Неожиданно Сергея Викторовича пронзила неприятная мысль: “Что если это говорение опять к нему вернётся и тоже начнет поглощать его, как эту женщину?” От подобной перспективы его пробил пот. Вытащив с кармана серых брюк носовой платок, вытер лоб, губы, подбородок. Он всегда так делал, когда нервничал.

Женщина всхлипнула, у неё по щекам потекли слёзы. Она расплакалась.

– Вы знаете, – произнесла Ирина Павловна, вытирая слезы бумажной салфеткой, – вся моя жизнь была тяжёлой. Пять лет назад умер мой муж от инфаркта. Два года назад в авиакатастрофе погиб единственный сын. Сама я всю жизнь проработала педагогом младших классов в школе. Жили не богато, а порой вообще сводили концы с концами. Да и сейчас, уже на пенсии тоже приходится постоянно на всём экономить. В одиночестве страшно жить. Есть правда ещё подруги, такие же одинокие бедолаги, как и я. Раньше, когда был жив сынок, думала, что одинокая старость обойдёт меня стороной. Но, увы! Неужели мне, на старости лет суждено ещё и в психушку попасть? Да что ж это такое-то?!

– Ну что вы, что вы? – участливо произнес Сергей Викторович, крепче сжав ладонь женщины, лежащей на его руке. – Вы женщина крепкая, вон какую жизненную школу прошли. Вы всё выдержите. Только не бойтесь, не допускайте паники, как бы страшно ни было.

– Хорошо, – кивнула Ирина Павловна. – Я постараюсь.

Оба замолчали. В тишине прошло ещё около десяти минут. Опять раздался звонок телефона. Мужчина ответил жене, которая судя по всему не находила себе места от беспокойства.

– Танюша, родная моя, всё хорошо. Просто одной женщине стало плохо, ей надо помочь, понимаешь? Скорую? Ну конечно вызвали. Я не могу просто всё бросить и уйти, ты же знаешь! Как освобожусь, я сам тебе позвоню.

Ирина Павловна успокоившись, как-то отстраненно смотрела прямо перед собой в пространство. Она уже ни во что не вслушивалась, казалась безразличной к тому, что с ней происходит. Прошло ещё пять минут.

– Ну как? Они ещё говорят? – спросил Сергей Викторович.

– Вроде уходят, удаляются, – женщина не сразу его услышала, ответила с некоторым запозданием. – Сколько же их оказывается много! Мне думается, не одна сотня людей.

– Уфф! – облегчённо выдохнул мужчина. – Слава Богу! – он не скрывал своей радости. Ещё через пару минут снова спросил, – Ну как? Ушли?

– Кажется да, ответила Ирина Павловна, выждав небольшую паузу. – Есть ещё одиночные голоса. Знаете, будто несколько человек немного отстали от основной толпы и, догоняя её, продолжают разговаривать. Даже не верится, что всё, наконец, проходит. Спасибо вам, что всё это время были со мной!

– Что вы, что вы! Не стоит благодарности, – немного смутившись, ответил Сергей Викторович.

– Вот это да! – встав со скамейки, женщина вдруг обнаружила, что вышла из магазина с корзинкой, не оплатив товар и очень этому удивилась. – Как это я так умудрилась? Даже неудобно как-то. Сейчас пойду оплачивать. Сергей Викторович, может, мы с вами продолжим иногда общаться? Мы вроде как теперь стали друзьями по несчастью. Мало ли что потом может с нами произойти. Вы не будете против, если мы, обменяемся номерами телефонов?

– Разумеется, – улыбнулся Сергей Викторович. – У вас интернет есть?

– Конечно, есть. Как преподавателю без интернета-то?

– Давайте будем держать друг друга в курсе, если вдруг что.

– Да, давайте. Я с удовольствием.

– Ну, вот и отлично. Вот мой номер, записывайте, – Сергей Викторович подождал, пока Ирина Павловна достанет из сумки очки и продиктовал номер, отметив, что у неё такой же кнопочный телефон, как и у него. Только модель поновее.

Попрощавшись, они разошлись. Женщина направилась обратно в магазин, оплачивать продукты, а мужчина быстрым шагом пошел домой.

Дома его ждал переполох. Супруга Татьяна с порога во всех подробностях рассказала ему про то, что произошло с их милой и спокойной соседкой. Было видно, что эта ситуация её сильно перепугала. Пока Сергей Викторович нёс пакеты с продуктами на кухню, Татьяна, шла за ним и бойко и эмоционально рассказывала:

– Нет, ты представляешь, наша Зинаида Васильевна-то, так истерила! Она рыдала, кричала, вела себя в высшей степени странно, – муж в это время выставлял покупки на стол.

– В высшей степени, – произнёс он тихо, чтобы жена не услышала.

– Она выскочила из своей квартиры, как ошпаренная и кричала на весь подъезд. Представляешь? – продолжала тараторить Татьяна. – Ей вызвали неотложку. Санитары хотели её скрутить, да еле справились. Представляешь? Она была как ополоумевшая. Это наша-то Зинаида Васильевна.

Сергей Викторович спокойно спросил:

– А что случилось то? Должна же быть какая-то причина такого поведения? Может её кто-то сильно напугал?

– Да кто её мог напугать? – махнула рукой Татьяна. – Она же одна живёт. Она что-то говорила о том, что у неё с мозгами что-то происходит и всё. Толком сказать ничего больше не смогла. Правда, это мне страшно было!

Сергею Викторовичу от всей этой нервотрёпки захотелось покурить, но он воздержался. Перспектива идти на балкон его не прельщала. Он пожалел, что так сильно торопился домой, что забыл покурить перед подъездом. Сергей Викторович почувствовал себя очень уставшим. Жена его, наконец, замолчала, рассказав все новости последнего часа, и теперь стояла немного растерянная. Полненькая, небольшого роста, в халате, накинутом на ночнушку, босяком, она выглядела немного нелепо и по-домашнему уютно. Было очевидно, что ситуация с соседкой сильно напугала её, выбив из привычного спокойствия и равновесия.