Сергей Викторович вскочил, судорожно отбросил от себя недокуренную сигарету и чуть не бегом бросился в магазин. Нырнув в супермаркет, он обернулся, ожидая увидеть сквозь стекло дверей несущуюся за ним толпу. На удивление, за ним вошла лишь молодая женщина с пятилетним мальчиком. Преследовавших его людей не было, но звук множества голосов никуда не исчез. Проходя вдоль прилавков, мужчина отметил, что куда бы ни шёл, говорение двигалось вместе с ним, окружая со всех сторон. Сергей Викторович никогда не страдал приступами паники, но сейчас его настигало состояние сходное с ней.

Он остановился у прилавка с овощами, затравлено озираясь по сторонам и пристально всматриваясь в других людей. Покупатели спокойно передвигались между прилавками, совершая покупки. Судя по всему, никто из них ничего подобного в данный момент не слышал. Не выдержав напряжения, Сергей Викторович обратился к рядом стоящему молодому мужчине, дрожащим от нервного напряжения голосом:

– Извините товарищ, вы ничего странного не слышите?

– Вы по поводу того Звука? – с пониманием сказал мужчина. – Так его уже три дня никто не слышит.

– Да нет же, – раздражённо махнул рукой Сергей Викторович, и полушепотом произнес. – Вы не слышите, как множество людей разговаривают одновременно вокруг? Голоса есть, а их самих нет?

Молодой человек, немного отступив на пару шагов от Сергея Викторовича, ответил:

– Нет, я ничего не слышу. А что, вы что-то слышите?

– Да! Ещё на улице услышал. Они говорят и говорят…– Сергей Викторович увидев выражение лица собеседника, осёкся и замолчал.

– Вам, дорогой мой, надо бы к психиатру обратиться, – громче, чем нужно было, произнёс молодой человек и отошёл подальше от подозрительного пожилого мужчины. От таких слов Сергей Викторович передёрнуло, по спине потёк холодный пот. Он, развернувшись, ушёл как можно дальше в молочный отдел. Ему было стыдно и неловко, что он так разоткровенничался перед незнакомцем, а слова о психиатре, не на шутку его перепугали.

Говорение вокруг мужчины вдруг начало отступать. Толпа будто начала понемногу рассеиваться, отошла дальше, а затем через минуту совсем исчезла. Сергей Викторович облегченно вздохнул. Он прижался спиной к жестяным дверям подсобного помещения, не без удовольствия ощущая, как холод помогает расслабиться, снимая напряжение последних пятнадцати минут. Собравшись с мыслями, мужчина нашёл тележку, развернул список, выданный женой, и принялся собирать заказ. Его настроение улучшилось. После перенесенного испуга, казалось, что сейчас он находится чуть ли не в состоянии эйфории. Всё казалось приятным и радужным, а люди вокруг милыми, доброжелательными. Жизнь снова была хороша.

Выбирая с полок нужные продукты, он периодически внимательно всматривался то в одного, то в другого покупателя. Сергей Викторович смутно догадывался, что это говорение – ещё одно проявление того самого Звука, что напугал всю Москву и поставил на уши правительственные структуры. Почему-то никто, кроме него, по видимому, толпу не слышал. Но это ненадолго.

Его догадка оказалась верной. Уже стоя с тележкой полной продуктов в очереди у кассы, он увидел, как одна пожилая, худощавая женщина, стоя у полок с уценёнными товарами, вдруг изменилась в лице. Сначала она стояла не шелохнувшись, прислушивалась. Затем стала в удивлении оборачиваться по сторонам, ища источник говора и не находя его. Люди вокруг женщины не производили тот гул, что ей слышался, и очевидно сами его не слышали. Это ещё больше сбивало женщину с толку. Удивление плавно переходило в испуг.

Сергей Викторович был единственный, кто заметил обескураженное выражение лица женщины. Его так и подмывало подойти к ней и расспросить, что с ней происходит. Его очередь к кассиру приближалась. За ним встало ещё несколько человек, которые загородили от него побледневшую женщину. Он выступил чуть в сторону, что бы хоть как-то попытаться наблюдать за ней. Она с недоуменным выражением лица, как заторможенная направилась к выходу, забыв встать в очередь к кассе. У неё в корзинке лежала буханка черного хлеба, бутылка молока и растительное масло. Она беспрепятственно прошла к выходу. Никто даже не попытался остановить её. Охранников при выходе не было, а остальным не было дела до того кто, куда и зачем выходит. Подошла очередь Сергея Викторовича. Рассчитавшись и уложив продукты в два пакета, он торопливо вышел из магазина, ища глазами женщину. А она сидела на краю скамейки, где ещё полчаса назад курил сам Сергей Викторович. Рядом стояла магазинная корзинка с неоплаченными продуктами.

Сергей Викторович подошел к ней и участливо спросил:

– С вами всё в порядке? Может быть, я смогу вам помочь?

Женщина посмотрела на него отсутствующим взглядом и тихо произнесла:

– Я сошла с ума….

– Что случилось? – продолжал допытываться мужчина. Присев рядом с женщиной он продолжал. – Вы успокойтесь, пожалуйста, расскажите что случилось?

– Слушайте, – вдруг торопливо начала говорить женщина. – Я здоровый человек! Никогда не страдала психическими расстройствами! А тут я слышу, как говорят одновременно множество людей. А вокруг-то никого и нет!

– Вы не сходите с ума, – участливо произнёс Сергей Викторович. – Помните тот Звук, что гулял недавно по Москве? – женщина, заинтересовавшись, слегка кивнула головой.

– И помните, что происходило с нами со всеми под влиянием этого Звука?

– Помню, конечно. Как не помнить. Я из-за этого так поругалась со своей соседкой. Она меня дурой назвала из-за того, что я не могла понять, что она мне говорит. А дурой-то оказалась она! В тот день никто друг друга не понимал!

– Так вот, – профессорским тоном произнес Сергей Викторович, оживленно жестикулируя пухленьким указательным пальцем. – Я считаю, что Он как-то повлиял на нас очень на глубинном уровне. Ведь самого Звука три дня уже нет. А появились новые явления. Я сегодня тоже услышал это говорение.

Женщина встрепенувшись, спросила:

– И что? Это у вас исчезло? Как долго это продолжалось?

– Минут пятнадцать длилось. Потом постепенно всё прошло. А у вас вот, видимо, появилось. Давайте посидим и подождём, – предложил он. Женщина тут же согласно закивала. Она уже немного успокоилась и была благодарна Сергею Викторовичу за своевременную поддержку, так ей в этот момент необходимую.

Было видно, что женщине нелегко разговаривать. Она как будто зациклилась на этих голосах. Сергей Викторович понимал её как никто другой. Он на себе испытал, как это говорение притягивает к себе всё внимание, отвлекает от происходящего вокруг. И, хотя рядом никого в реальности нет, и не имеет смысла кого-то искать, а всё равно подмывает увидеть источник голосов, вслушаться в разговор, попытаться понять, о чём говорят невидимые люди. Но как бы ты не вслушивался, как бы не напрягал слух, понять это было невозможно. Слышались лишь какие-то нечленораздельные звуки.

Сергей Викторович посмотрел на часы, прикинул в уме сколько примерно времени прошло с того момента, как женщина начала слышать говорение. По его подсчётам прошло всего минут десять. Ожидание становилось напряженным. Следующие пять минут, судя по внутренним часам, растянулись раза в три. Чтобы не сидеть в молчании, мужчина представился:

– Меня Сергей Викторович зовут. А вас?

– Ирина Павловна, – ответила женщина, улыбнувшись, через силу. – Как думаете эти пятнадцать минут уже прошли? – с надеждой в голосе спросила она.

– Да прошли, – не стал скрывать Сергей Викторович. – Но давайте подождём ещё немного. Мы же не знаем, как это всё происходит у разных людей. Может у каждого по-своему.

– Давайте, – согласилась Ирина Павловна. Сейчас она испытывала не только эту изнуряющую зацикленность на голосах, но и страх, за свое психическое состояние. “Что если эти голоса так и останутся со мной навсегда?” – вертелся вопрос в её голове.

Прошло ещё две минуты, мужчина спросил:

– Ирина Павловна, ну как? Они ещё здесь? Рядом с вами?

– Ещё здесь, – ответила та. – Такое ощущение, будто я нахожусь в окружении толпы, и все что-то бубнят одновременно. Это знаете, как на митинге, когда толпа одновременно что-то говорит, выкрикивает. При этом голоса не громкие, а голова уже начинает болеть, – пожаловалась она и положила свою руку на его предплечье.