Ляля занималась подготовкой очередного форума, в котором принимали участие сотрудники предприятия, где она работала. Подготовка занимала массу времени. Договоры, документы, фотографии, поездки по местам выставок и этих самых форумов. Авиация. Строительство аэропорта в Иваново, и все что с ним связано нужно было освещать в прессе и контактировать с журналистами. Работа ей нравилась. Но сейчас все мысли были заняты Филиппом. Она поняла, что-то идет не так. Он обычно более многословен. И решила написать ему ответ:

«Здравствуй, Филипп! Ты решил предложить мне стать твоей женой? Это сложный вопрос, на который пока нет однозначного ответа. Дело в том, что я уже была дважды замужем, и мне это не принесло ни счастья, ни радости. Мне нужно подумать. А когда ты возвращаешься из командировки? Вы ведь там всего на три месяца, как говорят по телевизору. Вчера ваш министр заявил, что вас будут выводить третьего марта. Ты скоро вернешься домой! Твоя Ляля».

Затем она перевела письмо на английский язык и снова послала своему другу.

Филипп почти заснул, когда пришло письмо. Товарищи спали рядом. «Неужели она уже отказала?» – пронеслось молнией в голове. Открыл письмо и был удивлен тем, как эта девушка из Москвы была хорошо осведомлена. Она даже знала о том, когда их выведут из Афганистана. «Вот это странно! Неужели… Нет! Этого не может быть! Ведь это я с ней познакомился, а не она со мной», – подумал Филипп и рассмеялся прямо вслух.

– Ты чего, командир? – спросил его лейтенант Жан-Жак.

– Ничего. Спи. Все хорошо.

– Чего ржал то?

– Ничего. Отдыхай.

Время шло. Филипп снова оглядел окрестности. Скоро наступит ночь. По ночам здесь совсем холодно. Январь. А до границы Пакистана еще идти по довольно просматриваемой местности. Вдали горы, на которых белеет местами снег. Холодный ветер обжигал снежинками кожу. Филипп прикрыл глаза, протер их, чтобы не скатывалась слеза от ветра. Снова посмотрел в карту, на которой был отмечен маршрут. Вернуться они должны завтра ночью.

«Пока есть время, нужно написать Ляле», – снова пронеслась мысль в голове. Он вполне понимал, что этого делать не следует, тем более на очередной вылазке. «Да и запрещено это. Она ведь русская. А это – потенциальный враг. В голове не укладывается, что эта красивая девушка может быть врагом. Нет. Такого быть не может».– И молодой мужчина отбросил эту отвратительную мысль вообще. «Такие добрые глаза лгать не могут. Она писала, что пишет картины. И фото показывала. Надо набрать в интернете. Может быть, он что-нибудь он выдаст, ведь наверняка она выкладывала свои фотографии картин в интернет», – подумал Филипп, и стал набирать в интернете фамилию Ляли в поисках ее картин в сети.

«Она сказала, что наш министр сообщил о времени вывода войск из Афганистана по телевидению. Любопытная информация, о которой я ничего не знаю. Если так, то мы скоро встретимся в Москве, дорогая Ляля!» – пронеслась в мозге теплая надежда.

И тут он закрыл глаза и стал мечтать об этой встрече в Москве. Он толком не представлял, как это произойдет, но точно знал, что именно к ней поедет обязательно. После того как вернется, а вернуться нужно, очень нужно! Странным образом, это русская поселилась у него в голове, и Филипп думал о ней постоянно. Наверное, именно эти мысли возвращали его к мирной жизни из проклятого огня войны за чужие интересы.

Американский контингент постоянно посылал союзников на опасные задания, тем самым оберегая своих солдат от гибели, совершенно не интересуясь, что будет с итальянцами и французами. Американцев не любили в войсках. Потому что они везде подставляли вместо себя других, обрекая их на гибель.

Поэтому много товарищей Филиппа уже погибло. Группа, со времен его командования, уже сменилась по составу второй раз. Уже дважды из подобных вылазок он возвращался совсем один. Бросив «Сорбонну», факультет психологии, он ни разу не пожалел о том, что пошел в армию. Но сейчас все изменилось. Раньше это были интересы Франции. А за американский карман умирать никто не хотел. Ни Филипп, ни его товарищи. Поэтому они стали максимально осторожно себя вести в этом богом забытом месте. Тем более что дома их ждали дети. Вернуться нужно было обязательно! Во что бы то ни стало! Теперь у него появился смысл в жизни. Эти глаза с фотографии в Москве.

Через сутки они вернулись в расположение гарнизона уставшие, ободранные, и полуголодные. Все завалились спать. Задание выполнили и без потерь. Что очень грело душу.

– Локабэр, к командиру! – пронеслось в коридоре.

– Есть,– нехотя поднимаясь и одергивая форму, он вышел из своей комнаты.

Пройдя по длинному коридору, отдав честь старшему по званию, Филиппу вручили новый пакет. Открыв его, он был страшно удивлен. Там говорилось о том, что в марте их часть будет выведена из Афганистана во Францию. Майор остолбенел. Именно об этом пару дней назад ему сообщила Ляля. Все вокруг знали о том, что их будут выводить в марте, а они обо всем узнали последними… «Вот это номер!» – молнией пронеслось в голове.

Через минуту во дворе раздались выстрелы и в расположении гарнизона появились «духи», как их называл Андрей. На базе все забегали. Завязался бой. Кругом суматоха, взрывы. Шум. Огонь. Но они, как неожиданно появились, – так и неожиданно исчезли, подорвав несколько военных машин и убив несколько человек. Двух офицеров и солдат. Филипп выскочил на улицу, но их и след простыл…

Находясь здесь, постепенно он начинал понимать, почему ныне покойный Андрей называл их ни бестиями, ни бандитами, а именно «духами». Вышел во двор перед зданием и стал осматривать местность. На первый взгляд совсем ничего необычного. Откуда же они появились? Вот загадка. Но ее нужно решить. Оглядывая все вокруг, Филипп ходил и осматривал землю сантиметр за сантиметром. Рядом догорали автомобили, и солдаты уложили рядом несколько убитых товарищей.

– Черт! Черт! – выругался он.

– Никаких чертей, – послышался ответ его заместителя Энрика Арбо за спиной.

– По воздуху летать они точно не могут. Не тот уровень. Аэропланов у них нет. Но как-то же они сюда просочились?!

– Надо искать. Чудес не бывает. Что-то должно быть.

– Будем искать.

Искали долго, обшарили каждый сантиметр двора, перекидывая все камни, разглядывая стены и трещины. Простукивали все, что попадалось под руки. Ничего.

Мысли странно утекали к Ляле… Она что-то рассказывала в письмах об отце и упоминала, что прежде, чем стать преподавателем в военной академии, он был летчиком-истребителем. Что-то крутилось в голове. Смутно припомнилось.

«Вечером, когда будем переписываться, надо будет спросить»,– подумал Филипп и вернулся в свою комнату. Она была совсем небольшая, с маленьким окном. Стол, стул, кровать. Серо-зеленые стены. Все просто. На столе маленький компьютер, который служил тонкой связью с внешним миром. Пользоваться им он не имел права. Но правила нужны для того, как известно, чтобы их обходить. Да и генерал Морелли, если что, то обязательно прикроет.

Мысли все время вертелись в голове после странного нападения. Как надоедливые кошки, которые требовали мяса. Филипп лег на кровать. Сеанс с Лялей будет через час. Сейчас она, наверное, в поезде едет домой. Скоро девять вечера в Москве. Он не выдержал и сел на кровати и стал писать письмо:

«Ляля, здравствуй! Я решил тебе написать письмо. Скажи, ты подумала о том, чтобы стать моей женой? Это важно для меня. Теперь ты знаешь, что я на войне, хотя и не должен был тебе этого говорить. Но сегодня, у нас здесь произошло странное происшествие. На нас напали. Есть погибшие. Кругом забор и охрана, а у нас погибли люди. Это очень огорчает, и мы не можем понять, как они проникли в наш гарнизон. Я уже говорил, что нарушаю все, что можно, рассказывая об этом. И хочу сказать, что я тебя очень люблю. И только ты держишь меня в этом мире и на этой ужасной войне. Спасибо тебе за это. Жду от тебя ответ. Твой Филипп».