Филипп посмотрел на своих товарищей, которые мирно отдыхали от долгого и трудного перехода. Кто-то просто и мирно спал, обняв свое ружье. И им тоже, наверное, снились их любимые жены и дети. Почти у всех его товарищей были дети, и, как правило, трое или четверо. И всех ждали дома. Командира группы, наверное, ждал только девятилетний сын, по имени Жан-Мишель. Филипп женился на его матери, как сейчас говорят: «по залету». Эту женщину он не любил, но ребенку нужен был отец. Он женился, приехав из очередного африканского похода на десять дней. Они познакомились в баре. Где она пропускала стаканчик и клеила мужиков. Она была просто уборщица в большом супермаркете и пришла цеплять очередного кобеля. Но это не смущало.

Прибывая на родину на десять дней из подобных экспедиций, мужчины таких профессий, как правило, ищут развлечений, изголодавшись в походах. Как это было веками. Ничего нового не случилось. Из-за работы, состоящей из постоянного участия в военных действиях, которые всегда вела Франция в разных частях света, познакомиться с красивой и порядочной девушкой он не мог. На это не было времени. Интересных женщин, которые бы увлекли в омут с головой, он не встречал. Находясь в Югославии в составе голубых касок, Филипп видел красивых славянок. Но жениться на них им запрещалось, да и времени не было. Как можно жениться, если все время воюешь за интересы своей страны. Женившись, он десять раз пожалел об этом. Но родился сын, и его надо было растить. Филипп вечно пропадал в боевых походах, и его постоянно не было дома. А ребенок и жена все время были сами, и мужа и отца они не видели.

Семейная жизнь не складывалась. Деньги были, а счастья как не было, так и нет, и по сей день. И рубашки от Christian Dior в этом деле странным образом не помогали. И джинсы за пять сотен евро и дорогой байк… Было все. А счастье странным образом так и не появилось. Интересный вопрос, который Филипп так и смог пока решить в своей жизни.

Сейчас, глядя на звезды, сидя у подножия холодной горы, в этой богом забытой дыре, он смотрел на Лялю и думал о том, что сейчас готов жениться вот так по фотографии, потому что влюбился с первого взгляда в эту женщину. И это открытие в душе удивило. Прожив уже тридцать семь лет, похоронив свою дочь и многих боевых товарищей, он оценил эту жизнь без прикрас во всех тонкостях,– это казалось странным и нелепым. Скорее удивляло и его самого впервые в жизни. Невероятно! Лицо на фотографии притягивало, и сердце впервые подсказало, что он не ошибся в своем выборе.

Подсказывало какое-то звериное чутье, много раз спасавшее жизнь в разных войнах, которые прошел. Их было уже пятнадцать. Эта командировка в Афганистан была пятнадцатой за почти двадцать лет службы своей родине. Семнадцать лет он провоевал. На войну попал впервые почти мальчишкой. Ему был всего двадцать один год, когда вручили автомат и отправили воевать. Вооружили патриотизмом и отправили на войну. Это была Югославия. Потом была Африка и Ирак. И еще много стран, где открывались и закрывались войны за интересы Французской Республики, и за «чужие карманы», о которых мы слышали по телевизору. Он участвовал в чужих конфликтах, в которых Франция принимала активное участие. О своих карманах в те времена как-то и не думалось. Была карьера и служба, а семьи в реальности не было, да и не нужна она была в те времена.

Светало. Филипп стал снова писать письмо, и боялся, что переводчик в интернете переведет какую-нибудь глупость, что может оттолкнуть от него эту девушку. Потому что переводчик – это всего лишь программа. Ляля говорит по-английски, но у нее мало практики в этом языке. Она говорила на немецком и изучала славянские языки, но Филиппа это не смутило. Через неделю их знакомства в интернете он обязательно сделает ей предложение. Интернет – знакомства чреваты тем, что претендентов всегда много и можно выбирать, как и женщинам, так и мужчинам. Сейчас, находясь здесь, на краю мира, в далекой стране, он решил сделать ей предложение о замужестве:

«Дорогая Ляля, Я Филипп Локабэр, хочу сказать тебе, что я тебя люблю и прошу тебя стать моей женой на всю жизнь. Когда вернусь, то я приеду к тебе в Москву и мы, если ты согласишься, поженимся. И у нас будет маленькая семья. Счастливая семья. А Танечка станет моей дочерью, если ты решишь», – писал Филипп.

Не осознавая почему, он хотел именно этого в данный момент. Вот так просто и без предисловий, после недели переписки. Ему казалось, что эта чертова куча мужиков в интернете, ее просто украдет, и он ее никогда больше не увидит. Он не мог себе представить, что другой мужчина станет ее мужем. Наверное, и вправду говорят, что война все меняет и ускоряет процессы в разы. Он и представить себе не мог, что Ляля может и отказать ему в предложении руки и сердца, ведь она не видела Филиппа в реальности вообще никогда. И фото на сайте, в анкете в интернете, было пятилетней давности, и не отражало его реальный облик. Филипп подумал об этом и посмотрел на свою одежду сейчас под звездами. В этом местном тряпье и с огромной бородой, чтобы быть похожим на местного жителя, он смотрелся неожиданно. Эти мысли его огорчили совсем…

Филипп снова послал письмо Ляле в Москву и закрыл компьютер. Стало почти светло. Проснулись первые птицы. Он подышал на свои замерзшие пальцы и передернул плечами от сильного промозглого холода. Звезды начинали исчезать. Но радость в душе придавала энергии, и он не мог заснуть. Ребята мирно спали. Филипп взял свою винтовку и передернул затвор. Нужно отдохнуть и набраться сил. Он думал о том, что эта командировка была всего на три месяца, но их нужно еще прожить и вернуться. А это совсем непросто. Он снова посмотрел на свою снайперскую винтовку и подумал, что это всегда трудно и сложно. Это Афганистан. Здесь все всегда сложно, трудно и дико. Не страна, а каменный мешок с бегающими совершенно дикими племенами. Ему, европейскому человеку, привыкшему к комфорту, и бассейну в собственном доме, было трудно это понять. Филипп Локабэр изучал местные традиции, жизнь и обычаи людей в Афганистане, и говорил на языке пушту. Впрочем, как и на испанском, английском и даже на ирландском. Этот язык часто использовали при переговорах по рации во время военных действий и операций в разных странах. Ирландскому языку научила бабушка еще в детстве. А сейчас он пригодился и талибы, ловя их переговоры, не могли понять это странное сочетание незнакомых звуков. Это всегда выручало. Можно свободно передавать информацию в открытом эфире.

Придя на работу в ГБУ «МАУ», Ляля первым делом открыла компьютер в офисе и увидела письмо от загадочного поклонника из Франции. На этот раз было всего три строчки. Обычно он писал больше. Это ее немного огорчило. Из практики она знала, когда мужчина из интернета начинает писать короткие письма, – это означает только одно – он потерял к ней интерес. Его письма были интересны. Она изучала английский и попутно искала мужа, практикуясь в языке прямо на месте. Позвонила Катя:

– Привет науке! Как дела?

– Привет, Катька! Нормально! Вот письмо от Филиппа пришло. Еще не читала.

– Так прочитай!

– Сейчас, подожди. Открою. Так.

Она стала читать письмо, в котором Филипп делал ей предложение. И прилипла к стулу…

– Хм. Надо же, – произнесла она вслух, рядом с висящей на телефоне Катей.

– Что? Что там такое?

– Боже! Меня только что позвали замуж, – улыбаясь, сказала Ляля, – после недели переписки! Хочет даже приехать в Москву, но не говорит когда. Хм… Слов нет.

– Здорово! Лялька, может, замуж пойдешь? А мужика твоего встретим! Не вопрос!

– Надо, чтобы он вернулся сначала, сама знаешь откуда.

– Вернется! Нутром чую.

– Ой, Катька, хороший ты человечек. Да только счастья у нас с тобой нет.

– Будет! Вот увидишь! Это я тебе говорю!

– Твои бы слова, да богу в уши, – засмеялась Ляля. – Ладно, мне работать пора. Вечером созвонимся. Начальство идет. Пока.

– Пока, пока!