Итак, кого мы имеем? Вампирша сестра Вальдо и зачем её выбрали? Она меня живьём съест за шутку с её братом. Эльфийка. А она-то что здесь забыла? У них не приветствуются межвидовые браки. Правда страшновата она для эльфа может в своём мире ей просто ничего не светит? Русалка. Это понятно. На смотринах должна присутствовать коренная представительница мира нет не так она автоматически входит в список претенденток на сердце принца. Девочка лет шестнадцати вся такая белая пушистая и в розовых очках. Про очки я конечно в переносном, а вот одета она действительно во что-то такое воздушное и с перьями. Кто ещё… А! Княгиня её я знаю. Не лично конечно, а по работе. Ей немного за тридцать она вдова, но живёт в мире который больше всего закупает продуктов из Инклейва. Ну понятно это политически выгодный брак несмотря на то, что она старше принца король внёс и её в список кандидаток. Оставшиеся были приблизительно одного возраста с принцем. Блондиночка с формами и лисьим выражением на лице она словно присматривалась к нам кого съесть первым. Брюнетка с ну очень глубоким декольте на лице у которой ясно было написано – Стерва. И ещё одна блондинка с выражением лица «мысля тут и не захаживала». И последняя рыженькая с которой мы ехали в карете. На мой взгляд она так и осталась самой нормальной.

Надо и правда досье почитать. Лопухнулась я по полной. Профессионализм ушёл на второй план из-за злости на совет. Старею? Может быть.

Меня спасла королевская семья точнее старшее поколение. Король с супругой в зале появились, а вот принца не было. Король Дациан статный мужчина с сединой в висках с зачёсанными назад волосами. Для своих лет вполне подтянут. Борода и усы типа якорь. Вполне себе стильно. А вот рядом с ним вобла сушёная высокая худая блондинка, смотрящая на нас сверху вниз с некоторым пренебрежением. Боится, что её на троне подвинут? Насколько я помню она не мать принцу, а мачеха значит за его личную жизнь она сильно печься не будет, а вот за свой трон вполне.

Странно, а где же сам принц? Разве он не должен сегодня нам представиться. И словно в ответ на мои мысли король сказал:

– После ужина вас проводят в гостиную где вы и познакомитесь с моим сыном. Желаю всем приятного аппетита.

Принесли первые блюда, и мы приступили к ужину. За столом повисло молчание словно это поминки. Что-то мне всё меньше и меньше хочется здесь находится. Ела я безо всякого удовольствия хоть блюда на вкус и были великолепны. Даже закралась крамольная мысль сбежать к себе не дожидаясь знакомства с принцем. Я знаю, и как он выглядит и как его зовут и много ещё чего другого о чём остальные даже не догадываются.

И вот наконец нас проводили в гостиную. Ничего так. Стильненько. Большой полукруглый диван у окна, несколько диванчиков на двоих, бар и кресло в углу. Моё-моё-моё! Во всяком случае на сегодня кресло только моё. Отличное место. Я вижу всё, а меня почти не видно.

– Как ужин?

– Решил довести меня до инфаркта?

Преувеличиваю конечно я видела неприметный вход, да и шаги были слышны.

– Прошу простить леди своего преданного слугу.

– Нет вам прощения за такой поступок, но… – я выдержала паузу. – Если ты принесёшь мне нормальную выпивку, а не шипучку то я смогу простить ваш проступок.

– Как прикажете госпожа.

Он отвесил мне поклон и отправился к бару. Шут. Но бутылку текилы тарелочку с лимоном соль и рюмки он принёс, а ещё нашёл где-то столик.

– Теперь госпожа меня простит?

– Шут.

– Так прощаешь?

Я милостиво кивнула и опрокинула первую рюмку. Жизнь начинает налаживаться.

– Так как прошёл ужин?

– Как похоронная процессия: медленно и печально. Когда будет принц?

– Так не терпится с ним познакомиться?

– Так не терпится, – передразнила его. – Свалить отсюда подальше.

– Так зачем ты сюда приехала?

– А где бы я ещё с тобой пообщалась?

– Я серьёзно.

– Думаешь я шучу?

Девушки занервничали и стали бросать взгляды на Эйдана. Оооо они думают, что я их обскакала и прибрала принца к рукам? Бедный, бедный Эйдан. Если Матиас не появится сейчас, то эти акулы накинутся на него и мне достанется за компанию.

– Беги.

– Зачем?

– Если принц не появится в ближайшие пару минут, то ты займёшь его место. Не видишь, как плотоядно на тебя уставились? Съедят и не заметят.

– Об этом я не подумал. Они решили, что принц я?

– А почему бы и нет? Может это я ошибаюсь? Ты был вчера в зале со многими общался. Сегодня ты в замке и чувствуешь себя как дома. На ужине не присутствовал, а король сказал, что принц присоединится к нам в гостиной и вот мы здесь. И ты тоже здесь. И я вместе с тобой попаду под раздачу.

– Да об этом я не подумал, но принц сейчас войдёт так что мне бежать незачем. Как думаешь их не смущает что я чистокровный оборотень?

– Сомневаюсь, что они обратили на это внимание.

И тут распахнулись двери. Вот вам, и принц в сияющих доспехах. Все повернулись к двери и… Потеряли интерес. Эйдан ругнулся потому как всё внимание снова скрестилось на нём. Матиас не был похож на принца. Одеждой естественно, а большего этим клушам и не надо. Никаких украшений и символов власти брюки и белая рубашка конечно в сравнении с ним Эйдан был лучшим кандидатом на роль принца в их глазах. На нём были артефакты, бордовый с золотом жилет белая рубашка с золотой вышивкой на рукавах и черные брюки. Конечно в сравнении с принцем он выглядел более богато. Впрочем, как и вчера.

– В следующий раз возьми с него пример и оденься попроще чтобы эти сороки на тебя внимания не обратили.

– Именно так я и сделаю. Правда эта моя рабочая одежда так что придётся обсуждать с королём некоторые изменения на то время пока в замке проживают претендентки.

Принц поздоровался со всеми и направился к нам. Меня точно сожрут, а лишнее внимание для моего задания только во вред.

– Рад, что вы приехали, – он поцеловал мне руку.

– Я не могла отказаться ваше величество раз вы выбрали меня несмотря на моё вчерашнее поведение.

– Ну что вы я вас прекрасно понимаю. Тот человек вёл себя очень неподобающе. Больше он не будет нашим гостем. Я против такого поведения от своих будущих подданных. Особенно такое поведение неприемлемо для аристократов. Пожалуй, мне пора представиться остальным надо удовлетворить любопытство дам.

Он отошёл от нас на середину и повернулся к девушкам. Во взглядах многих читалось что я труп. Только рыженькая ободряюще улыбалась. Неужели даже в такой ситуации борьбы за выгодную партию можно найти человека, который не будет против тебя. Может попробовать с ней пообщаться? Но не сегодня. Сегодня для меня и так хватило новых знакомств.

– Дамы рад вас всех видеть. Меня зовут Матиас. С каждой из вас я вчера успел пообщаться и выбрал потому что каждая из вас мне интересна по-своему. Время, которое мы будем проводить вместе должно помочь мне определиться с выбором моей будущей жены и принцессы нашего королевства. Главные правила которые вы должны соблюдать пока находитесь в нашем замке заключаются в следующем. Никаких ссор, драк и остального неподобающего поведения для будущей принцессы. Никакой магии и зелий если кто-то попадётся на этом, то сразу же отправиться домой. В остальном у вас полная свобода действий. Вы свободно можете передвигаться как по замку, так и по всей прилегающей территории, за пределы можно выйти только с охраной и предупредив меня это ради вашей же безопасности, – и зачем-то в этот момент посмотрел на меня.

Да не собираюсь я никуда сбегать. Да меня убьют, как только я появлюсь дома или в Пограничном. Нееет пока артефакт не найден мне некуда деваться и в город мне пока не надо. Да никуда мне не надо если только в постель и баиньки.

На этом его речь была закончена, и он отправился к бару. В комнате все сразу пришли в движение: поправляли декольте и бежали наперегонки к принцу. Мне жалко этого парня. Он себе даже не представляет на что подписался, когда согласился на эти смотрины.