Двери распахнулись являя нам молодого симпатичного шатена с волосами до плеч в дешёвом по местным стандартам костюме и с минимумом украшений. Девушки довольно быстро потеряли интерес к вновь прибывшему, а зря. Принц собственной персоной. Прошу любить и жаловать.

Король Дациан боялся за жизнь единственного наследника поэтому лично принца знали исключительно приближённые к королевской чете лица. Мне же он был известен по долгу службы, впрочем, как и все остальные правящие семьи.

Принц стараниями отца провёл всю сознательную жизнь в замке: домашнее обучение у лучших учителей, никаких выездных балов и вообще любые путешествия были под запретом, на своих же приёмах присутствовал, как и сейчас – инкогнито. Как следствие никто не знал, как выглядит принц. Сообщение о смотринах вызвало двоякие чувства у девушек и их официальных представителей. Многие отказались ведь неизвестно какого кота в мешке могут им подсунуть. Не зря же столько времени принца прятали. Позже они локти будут себе грызть. А сейчас принц мило улыбаясь передвигался по залу.

Из соображений безопасности или чисто рациональных его не спешили представлять дорогим гостям. Люди всегда стараются притвориться гораздо лучше, чем они есть, когда видят в этом выгоду, а какая выгода от этого парня? Да никакой. Можно смело общаться и выбирать девушек видя их естественную реакцию на себя. Умных ход. Акулам, собравшимся в этом зале сегодня нужны в первую очередь деньги и власть, а не чувства.

Я так увлеклась наблюдением за принцем, что пропустила момент, когда ко мне подошёл один из представителей этого насквозь прогнившего общества.

– Вижу вы скучаете. Позвольте составить вам компанию.

– Не позволяю, но вряд ли вас это остановит.

– Красивая и дерзкая прям как я люблю.

Он облизал толстые мясистые губы, а меня почти стошнило от этого зрелища.

– Чего не могу сказать о вас.

– На твоём месте я бы вёл себя иначе.

И так некрасивое лицо исказилось мимолётной гримасой гнева, но стоит отдать ему должное он быстро взял себя в руки.

– К счастью мне никогда не оказаться на вашем месте.

– Принц один, а вас много. Не стоит разбрасываться выгодными покровителями, – прошипел в ответ.

Что такое день глобальных неудач? Это когда находишься в неприятном тебе месте с неприятными людьми. Встречаешь там своего бывшего возлюбленного который раньше пытался тебя убить, а теперь портит каждую секунды твоей жизни одним лишь присутствием рядом. Да ещё в придачу старые, страшные, но богатые и титулованные личности пытаются тебя лапать. В такие моменты как никогда рада, что мне не приходится зависеть от персон подобного рода в своём окружении.

Потная ладошка легла мне на спину и не торопясь ползла от лопаток вниз. Намёков значит мы не понимаем?

– Руки убери.

Меня начало мелко потряхивать от отвращения. Магия забурлила стараясь выбраться наружу и защитить свою непутёвую хозяйку которая изо всех сил старалась удержать её в узде.

Кажется, я поторопилась утверждать, что нет у меня никакого посттравматического расстройства. Сильно поторопилась. Одни только прикосновения к спине вызывают воспоминания о страшной ночи, и магия пытается совершить то что не смогла сделать тогда. Защитить.

Стояла не шевелясь и пыталась обуздать магию ведь если она сейчас выйдет из-под контроля в этом зале полном высокопоставленных представителей разных миров и уничтожит их – казнь мне обеспечена.

Порыв ветра ворвавшийся через ближайшие двери должен был остудить меня, но принёс с собой удушливый запах проклятых белых цветов. Уж его я точно никогда не забуду.

– А если не уберу? – противно пропел тот, кто в шаге от смерти. – Что ты мне сделаешь крошка?

Его рука в районе талии и очередная порция запаха ненавидимых цветов. В глазах начало темнеть. Виски заломило от бившейся внутри магии. Нет-нет-нет! Нельзя отключатся. Потеряю контроль всего на несколько секунд и очнусь в окружении трупов.

Резко повернулась, схватила запястье не готового к такому повороту старого ловеласа и заломила руку за спину выворачивая запястье как делала не единожды по работе.

– Ты что творишь? – взвизгнул как барышня, – Совсем больная!

– Значит мяса свежего захотелось? Запомни на будущее, когда вежливо просят убрать руки так и надо делать. Мало ли на кого можно нарваться?

Косточки в запястье щёлкали. Недавний кавалер, разбрасывающийся щедрыми предложениями сейчас поскуливал перемежая угрозы с бранью, а моя магия наконец улеглась не увидев больше опасности для своего носителя.

– Отпусти сумасшедшая!

Краем глаза видела бросившихся с разных концов зала людей. Прикрытию конец, а я получу по шее. Легальная возможность пробыть в этом замке несколько недель утекала сквозь пальцы, но даже ради спасения мира я бы не согласилась стать шлюхой. Никакого сожаления.

– Лада отпусти его! – Грегор зол.

– Сбрендила? Не могла найти более приличный повод исчезнуть? – Вальдо куда ж без его пяти копеек.

– Девушка, а чем это вы тут занимаетесь? – это уже принц.

И голос у него заинтересованный, а не возмущённый как у тех, кто говорил одновременно с ним. Помимо этих троих нас в плотное кольцо взяла стража замка.

– Защищаю свою честь и достоинство от посягательства старых извращенцев.

– Тварь! – пискнул тот самый старый извращенец. – Да я тебя…

Дослушать мне не дали. А интересно было какими именно карами тот собрался грозить.

– Стража покажите нашему нежеланному гостю, где находится выход. И вежливо объясните элементарные правила поведения в приличном обществе, – и уже мне. – Милая девушка можете отпустить его.

С презрением оттолкнула от себя ругающееся тело. Стража мгновенно схватила его и повела на выход. Весь зал в едином порыве наблюдал за представлением, а я отвернулась к окну, где остался бокал с остатками шампанского. Выпила залпом и вернула обратно. Улыбнулась как можно искренней и посмотрела на принца.

– Пожалуй мне стоит подышать свежим воздухом.

– Если не возражаете я составлю вам компанию, – отозвался принц.

– Раз вас не испугало представление, то милости прошу. Только руки не распускайте.

– Как можно, – хохотнул тот в ответ и примирительно поднял руки.

Обогнула Вальдо и поспешила выйти через ближайшую дверь в сад. За мной кто-то последовал, и я рассчитываю на кандидатуру принца. Потому как сейчас общество Грегора который меня живьём съест за эту выходку или Вальдо который ему с удовольствием в этом поможет крайне нежелательно. Последний ещё обвинит, что сама всё подстроила лишь бы отвертеться от навязанных обязательств.

– Как вы?

– Отвратительно. Не ожидала, что на подобного рода приёмах можно встретить столь невоспитанных, наглых, озабоченных, старых извращенцев.

– К сожалению, и такое случается. Не всегда можно предугадать действия человека. Маркиз Деброн раньше вёл себя прилично и в скандалах замечен не был.

– Судя по его поведению сегодня он целенаправленно планировал найти себе любовницу среди девочек не прошедших отбор.

– Вы думаете девушки из приличной семьи, а другие сегодня не приглашены, согласятся на его предложение?

– Почему нет? Положение у всех разное. Одних можно запугать, других – купить, ну а третьи с удовольствием сами согласятся на подобное предложение. Для некоторых сытая обеспеченная жизнь стоит дороже, чем личное счастье.

– Раз уж у нас с вами столь откровенный разговор… Вы тоже не прочь захомутать принца. Не от большой любви естественно.

– Вы торопитесь с выводами. Мне не интересен брак с принцем. И я не собираюсь это скрывать и притворяться глубоко влюблённой в образ неизвестного человека. Непонятной внешности, характера и воспитания. Я тут отдаю долги. Грегору я обязана многим. Он приютил меня после гибели родителей, дал хорошее образование и до сих пор относится как к дочке и когда он попросил участвовать в смотринах я просто не смогла отказать.

– А если вас выберет принц? Согласны будете выйти замуж ради долгов?