– После моей выходки вряд ли я попаду в список кандидаток. Поведение недостойное будущей принцессе.

– Не будьте столь категоричны, – мелькнула тень со стороны зала отвлекая принца. – Извините мне придётся вас покинуть и вернуться в зал.

– Конечно. Благодарю за помощь.

Принц поцеловал ладонь и глядя прямо в глаза произнёс проникновенным шёпотом.

– Не думаю, что она действительно вам требовалось.

После выпустил ладонь и удалился оставив меня в замешательстве. Кажется, мои шансы попасть в топ-список стремительно возросли.

Я осталась в саду. Не стоит сейчас возвращаться. Грегор вряд ли успокоился, а мне только скандала не хватает. Магия не бунтует, а вот сама я ещё не успокоилась.

– Это было красиво, – красивый баритон с хрипотцой застал меня врасплох.

Странно я даже шагов не слышала. Давно ко мне никто не мог подобраться настолько незаметно.

– Сомневаюсь. Поведение не достойное благородной леди.

Ветер вновь принёс этот проклятый запах. Пошла вперёд надеясь найти источник.

Мне решили составить компанию. Об этом говорили шаги за спиной, но я была готова поклясться если бы он захотел я бы их не услышала.

– Что-то ищите?

– Уже нет, – окинула взглядом клумбы и шепнула. – Королева ночи…

Целая плантация! Целая плантация этих цветов! Кто ж их так любит? Красивые ветки, усыпанные белыми цветами. С сильным сладким запахом. Как конфетка. Правда, когда их меньше или находишься дальше от этой плантации. У меня за минуту закружилась голова. Хотя в замке он будет не столь концентрирован и будет приятен. Для тех, у кого он не вызывает неприятных воспоминаний. А я усыпанная этими цветами лежала с поломанной спиной и заблокированной магией без возможности даже позвать на помощь.

– Если вы останетесь, то сможете наслаждаться этим запахом. Она только расцвела.

Приняв мой интерес неправильно прокомментировал незримый собеседник.

– Тогда это больше будет похоже на тюрьму. Ненавижу этот цветок. В моей жизни с ним связаны не самые приятные воспоминания.

– Всегда можно попросить комнату в противоположной части замка.

Хмыкнула. Прикоснулась к цветку и вздрогнула. По позвоночнику пронёсся холодок, а перед глазами потемнело. Отдёрнула руку возвращаясь в реальность. Заставила себя улыбнуться и обернулась к собеседнику.

Зря тянула. У него не только голос был восхитительным. Низкий, бархатный, глубокий. Тёмный шатен с военной выправкой. Одет по последней моде этого мира. Дорогой, но явно непривычной для него одежды. Под слоями ткани о точных формах тела можно только гадать, но я уверена там скрывается тренированное тело. Кажется, у меня будет приятная альтернатива принцу.

Нет никаких сомнений, что он работает в замке. Было бы время я поинтересовалась на работе о всех ключевых личностей замка, но времени у меня на это не было.

– Не проводите туда где нет этого запаха?

– Желание леди закон, – он предложил руку на которую я с удовольствием опёрлась. – Могу предложить прогуляться к фонтану если вы конечно не планируете вернуться в зал.

– С удовольствием полюбуюсь фонтаном. В зал мне возвращаться рано.

Фонтан в замке был один. Перед центральным входом в замок. Огромное сооружение в несколько этажей с разными уровнями, скульптурами, каскадами. Произведение искусства. Мы его миновали, когда прибыли к началу этого фарса.

Туда мы и направлялись. Он выбрал самое спокойное в данной ситуации место. Сейчас никто не покидал зала и тут была тишина. Шум воды действовал на меня успокаивающе. Поможет отвлечься от страшных воспоминаний, навеянных сладким ароматом.

Он выбрал удалённый уголок где главной частью фонтана являлась статуя девушки с кувшином из которого течёт вода. А борт фонтана просто идеально подходил, чтобы расположиться со всем комфортом.

Мужчина эффектно достал из тайника подушечку и жестом предложил присаживаться. Я оценила. Красиво. Подготовлено всё заранее видимо он не прочь познакомиться с девушками за счёт принца.

Улыбнулась показывая, что жест оценён подобрала полы платья и села боком к фонтану. Ткань соскользнула оголяя ноги. Мужчина огладил их взглядом. Понравилось? Так за удовольствие надо платить.

– А в вашем тайнике случайно нет чего-нибудь выпить? Желательно алкогольного и не шипучего?

– Случайно есть. Коньяк?

– Было бы просто восхитительно, – искренне улыбнулась.

Это невероятно! Он достал бутылку и два коньячных бокала, которые сразу же наполнил. Приняла протянутый бокал и с удовольствием вдохнула аромат перебивший остаточный запах Королевы ночи.

Хмыкнула. Подушечка, выпивка, бокалы и очевидно там не только коньяк и не только коньячные бокалы. Он точно планировал провести если не вечер, то несколько десятков минут в приятной женской компании. Мужчина присел рядом скопировав мою позу.

– За прекрасный вечер?

Медленно опустила веки вместо ответа и коснулась протянутого бокала. Пригубила потрясающий напиток и в уже более хорошем настроении пробежала пальцами по воде.

– Несмотря на всю галантность и предусмотрительность вы кое-что упустили, – лукаво посмотрела на мужчину.

– И что же?

– Вы забыли представиться.

– Вы правы. Каюсь это действительно моя вина, – он шутливо приложил руку к груди и искренне улыбнулся. – Эйдан Депре. Смею надеяться, и вы не останетесь в моей памяти просто прекрасной незнакомкой.

– Лада Сарафини, – не моргнув глазом представилась под чужим именем.

– А титул? – удивился Эйдан.

– Для вас без титула. Просто Лада.

– Вы поразили меня скрутив того мужчину. Не поделитесь секретом, что такая, – он на секунду запнулся, – девушка с характером делает на смотринах?

– Отдаю долги, – чтобы скрыть большую ложь надо открыть маленькую правду. – И характер здесь не при чём. Обычная самооборона. По моему скромному мнению каждая девушка должна уметь защититься от таких наглых типов как тот.

– Но не каждая будет защищаться. Как-никак он влиятельный лорд и насколько мне известно многие согласились на подобных покровителей.

Осушила бокал и поставила между нами. Эйдан мгновенно наполнил его поняв явный намёк.

– Не нуждаюсь в покровителях. Моя семья достаточно влиятельна и богата и стать содержанкой у стареющего лорда мне не грозит.

Собеседник тихо, но искренне рассмеялся. Пожалуй, в такого человека грех не влюбиться. Кажется, фарс может превратиться в романтическое приключение.

– Вы и правда с характером. Тем более не понимаю зачем вам нужен этот кот в мешке?

– Хотите предложить свою кандидатуру вместо принца? – лукаво посмотрела на него.

– Как бы я мог. Я просто служащий без титулов и богатств не думаю, что я вам буду интересен.

– А как же чувства? Деньги и связи – это конечно хорошо, но это не всегда нужно девушкам.

– Видя тех, кто пришёл сегодня на смотрины я сильно в этом сомневаюсь.

– Так всё плохо?

– Вы исключение, – перехватил мою руку запечатлев поцелуй на пальцах.

Теперь настала моя очередь смеяться. Крайне редко сравнивая меня с остальными делают ставку на меня. Ведь как правильно заметил Эйдан я с характером. С очень тяжёлым характером. Кивком позволила наполнить бокал.

Опьянеть не могу так зачем отказывать себе в удовольствии? Жаль не могу провести остаток вечера в приятной компании в красивом месте. На мои поиски не кинулись только потому что выходила я с принцем. А потому Грегор дал время остыть как мне, так и себе.

– Приятно это слышать. Принц настолько ужасен?

– С чего такие выводы?

– Вы здесь работаете, – он уже собрался поспорить, но я вскинула руку останавливая. – Даже не спорьте. Я как вы заметили не только с характером, но и достаточно наблюдательна, чтобы заметить, как вы подошли вместе со стражей. У вас военная выправка. Дорогой, но не привычный вам костюм. Король помешан на безопасности, а значит у него несколько подразделений стражи, и вы начальник одного из них. Значит вы должны знать принца.