А ведь он действительно никогда раньше ничего не спрашивал о ней. Волшебница внезапно осознала, что он и ее полного имени-то не знает, сокращение “Лия” – не считается. Это показалось ей забавным, и она усмехнулась.

По правде говоря, Лия была рада, что Тараэль задал этот вопрос. Большую часть дороги он молчал, и девушка не пыталась завязать с ним разговор, так как понимала, что ему нужно время, чтобы обдумать все произошедшее. Но так не могло продолжаться вечно, и потому хорошо, что он решил нарушить тишину между ними первым.

Лия поближе придвинулась к шипящему огню. Несмотря на то, что они уже покинули Морозные Утесы, по ночам все равно было прохладно. Тараэль наотрез отказался лететь на мираде, и потому до Арка они были вынуждены добираться пешком. Волшебница подозревала, что аэтерна, проведший почти всю жизнь в Подгороде, попросту никогда раньше не летал на этих крылатых созданиях, потому и сторонился их. Что ж, если он собирается жить при свете солнца, ему придется привыкать к полетам. По правде говоря, ей ужасно не нравилось, что приходится тратить столько времени на такую чепуху, как путешествие пешком, но свитков телепортации у них не было, а оставить аэтерна одного и улететь в Арк она все же не решалась. Мало ли, что может взбрести ему в голову, если ее не будет рядом. Не дай Малфас, вообще до города не дойдет.

– Что именно тебя интересует? – полюбопытствовала она.

– Без разницы, расскажи то, что сочтёшь нужным. Обо мне ты уже и так все знаешь, – аэтерна невозмутимо поворошил палкой дрова в костре, и в воздух с громким треском взлетел сноп искр.

Волшебница задумалась. Отвечать на такие общие вопросы всегда сложно. Было бы куда проще, задай Тараэль какую-нибудь более конкретную тему.

– Полное имя – Лианор Даль’Нейрин. Родители умерли, наследства нет, поэтому, чтобы прокормить себя и содержать дом, мне приходится странствовать по свету и работать на всяких подозрительных типов, – попыталась пошутить она.

Тараэль не рассмеялся, но в его глазах вспыхнул интерес, когда он посмотрел на нее.

– И представить не мог, что ты из аристократов. В таком случае, что же ты забыла там, в Пыльной Яме? Знатные граждане Арка, конечно, порой приходят поглазеть на бои, но ты-то была там не за этим.

Лия вздохнула:

– За сражения на Арене неплохо платили. Мне нужно отдать большой долг, иначе я потеряю фамильный особняк, а времени осталось не так уж много. Потому я и бралась даже за самую грязную работу. Без обид, но я и тебе изначально согласилась помогать именно с этой целью.

– Уж извини, что подвёл. Дело оказалось не особо прибыльное, – мрачно ответил Тараэль.

– Да теперь уж неважно. По крайней мере, в нашем мире стало одним безумным магом меньше.

Они оба замолчали, и их окружил ночной стрекот сверчков. Где-то далеко заухала сова.

***

В Арк они прибыли следующей ночью. Лия была в крайне плохом расположении духа: мало того, что она устала в пути, так ещё и чародейская лихорадка усилилась, потому что у нее больше не было с собой Амброзии. Вдобавок стражники очень не хотели пускать их в город в столь поздний час, ссылаясь на вспышки Красного Безумия, блуждающего по стране. Лия была вынуждена назвать свое имя, а когда стражи порядка начали требовать, чтобы ее спутник также представился и откинул капюшон, то ей не оставалось ничего иного, кроме как прибегнуть к использованию магии. Нельзя было допустить, чтобы они увидели на лбу Тараэля метку ралаима, которую волшебница пока не смогла убрать. Лия понимала, что ей нужно сделать это как можно скорее - в таком виде Тараэлю опасно разгуливать по поверхности, но за время путешествия до Арка у нее не было времени и сил, чтобы этим заниматься.

Лия тщательно заперла дверь, когда они с Тараэлем вошли в дом. Особняк Даль’Нейринов встретил их ледяной тишиной и мраком: ночь была безлунной, и лишь отсветы фонарей, просачивавшиеся сквозь стекла, слегка разгоняли тьму коридоров. Привычным взмахом руки волшебница зажгла магический огонёк, который тут же заплясал вокруг нее. В последнее время она стала часто пользоваться им даже дома, желая хотя бы немного сэкономить на свечах и топливе для ламп. Чародейская лихорадка сразу дала о себе знать: Лию мотнуло в сторону, и она врезалась в аэтерна, оглядывавшего прихожую.

– Ты в порядке? – поинтересовался он, и Лия отшатнулась. Она не любила показывать свои слабости перед окружающими.

– Всего лишь устала и оступилась в темноте… Идём.

Девушка небрежно бросила дорожный плащ на сундук около входной двери. Стараясь скрыть дрожь в руках и удержать заметно потускневший огонёк, она повела гостя внутрь дома.

– Может, тебе всё-таки стоит зажечь нормальный свет? – недовольно поинтересовался Тараэль после того, как шумно врезался старый комод.

Он был прав, но Лие было не так-то просто преодолеть свою скупость, пусть даже сейчас перед глазами все слегка качалось из-за магической лихорадки, усилившейся из-за призыва огонька. На самом деле, девушка зажгла его больше для Тараэля – сама она вполне могла передвигаться в своем доме на ощупь.

– Свечи наверху. Нам все равно туда подниматься, - коротко бросила волшебница.

Кое-как они преодолели лестницу. Тараэль при этом громко выругался, споткнувшись в самом конце, а Лия облегчённо вздохнула, когда они оказались на втором этаже. Осталось немного, и она сможет отдохнуть.

Миновав две закрытых двери, Лия остановилась перед третьей и бесцеремонно распахнула ее.

В гостевой спальне оказалось относительно светло: городской фонарь расположился прямо напротив окна. В холодном свете было хорошо видно широкую кровать, у изножья которой расположился массивный сундук, а у изголовья – две тумбочки. В углу тёмным пятном высилась громада шкафа, а рядом с ним – круглый стол в окружении трёх стульев.

Лия перестала поддерживать огонёк и сразу же с облегчением почувствовала, что ей стало немного лучше.

– Добро пожаловать, – девушка посторонилась, пропуская Тараэля вперед. – Будь как дома. Понимаю, здесь не очень прибрано, однако с тех пор, как пришлось уволить всех горничных, пыль в доме была не главной моей проблемой.

– Это все равно выглядит во много раз лучше, чем многие места, где я ночевал до этого, – пожал плечами аэтерна, оглядывая комнату.

Волшебница подумала, что его слова не лишены смысла. Тараэлю явно ещё ни разу не доводилось ночевать в особняке в Квартале Знати, и потому ей не стоило бы беспокоится по этому поводу. Но Лия предпочитала, чтобы дома было чисто. В жилых комнатах ей более менее удавалось поддерживать порядок, а вот на второстепенные, вроде гостевых спален, времени не хватало. Правда, в них никто не жил уже на протяжении нескольких месяцев, и, отправляясь на последнее задание Ралаты, девушка не предполагала, что обстоятельства могут измениться.

– Будет нужно – пользуйся, – она кивнула на подсвечник, в котором чудом сохранились три довольно больших огарка свечи. – Кроме нас в доме никого нет, поэтому все незапертые комнаты в твоём распоряжении. Если проголодаешься, то кладовая на первом этаже, направо от лестницы, в дальнем углу. Моя спальня здесь, на втором этаже, но буду крайне признательна, если все вопросы, которые у тебя возникнут, мы решим уже утром.

Разумеется, Лия понимала, что ведёт себя невежливо, и все же у нее не было сил, чтобы проводить экскурсию по особняку. Единственное, о чем она могла думать сейчас – это как можно быстрее добраться до своей комнаты, выпить Амброзию из домашних запасов, чтобы унять наконец головокружение, и уснуть. Тараэль не ребенок, сможет и сам разобраться со всем.

Волшебница уже развернулась и собиралась покинуть комнату, но в последний момент Тараэль ее окликнул.

– Лия.

Она вздрогнула от неожиданности, потому что он впервые назвал ее по имени. Обернулась и встретилась взглядом с его пронзительными лиловыми глазами.

– Спасибо.

Волшебница устало улыбнулась.