— И грубый. — добавил Аарон.

— И привлекательный! — воскликнул Хеммик.

— Ники! — закричали близнецы.

Раздался какой-то шум. Будто кто-то включил телевизор.

«Прямо сейчас начинается первый матч экси между студенческими командами….!»

Понятно. Конец рабочего дня. Дэвид Ваймак смотрит экси. Ничего нового.

========== 3. ==========

Из-за того, что Нил уснул под аккомпанемент экси-матча, ему снились одни клюшки и мячи. Не самый хороший сон, но лучше, чем Натан с топором в руках.

— МЫ ХОТИМ, ЧТОБЫ НАШИ ДЕТИ НЕ БОЯЛИСЬ ПЕРЕХОДИТЬ ЧЕРЕЗ ДОРОГУ! ВЕДЬ ТАК?

— ДА!

— ЕСЛИ НАМ УСТАНОВЯТ СВЕТОФОР, ТО АВАРИЙ БУДЕТ МЕНЬШЕ! ВЕДЬ ТАК?

— ДА!

— ДОЛОЙ АВАРИИ! ДОЛОЙ АВАРИИ! ВСЕ ВМЕСТЕ!

— ДОЛОЙАВАРИИ!ДОЛОЙАВАРИИ!ДОЛОЙАВАРИИ!

Нил открыл глаза, недовольно хмурясь. Пол был достаточно холодным, поэтому Нилу пришлось надеть тапки, чтобы дойти до балкона.

— Блять, Король! — прорычал Нил, чувствуя влагу в тапках. — Ты жопа, Кинг!

Кинг довольно смотрел на перекосившиеся от раздражения лицо хозяина.

— Браунинг подсунул мне бракованного кота. Наверное перекрестился, когда я согласился взять это чудовище. — буркнул Нил, выглядывая в окно. — Митинг. Супер. — он резко перескочил через диван, намереваясь взять тетрадку и перо. Именно перо, ручки Нил не любил.

— Ну, начнём… — Нил вздохнул, взяв перо.

26 августа

«Здравствуй, тетрадка, которую нужно называть «Дорогим Дневником», но буду называть тебя «глупой тетрадкой». Сегодня первый день «новой жизни». И я бы не был Нилом, если бы не произошло какое-то дерьмо. Знала ли ты, глупая тетрадка за сорок центов, что люди устраивают митинги на тему установки светофоров на той улице, где я живу? Нет? Теперь знаешь. В любом случае, мы не познакомились. Меня зовут Нил, я живу в Пальметто и меня разбудил лозунг: «ДОЛОЙ АВАРИИ».

Нил решил, что на этом хватит. Сегодня и так много дел, некогда записульками увлекаться. Потянувшись, Нил пошёл в ванную, чтобы умыться и принять холодный душ, выспаться он не смог из-за громких комментариев комментатора матча экси. Приняв холодный, практически ледяной душ, Нил вышел из ванной и прошёл на кухню, где насыпал коту корма со словами: — Жри, жопа.

Кот не оценил прозвища, поэтому цапнул хозяина за большой палец левой ноги, заставив того скакать на правой и злобно шипеть.

— Скажи «спасибо», что я тебя кормлю. — фыркнул Нил, начав собираться. В его планах был осмотр района, нужно же было понять, куда идти в случае чего. Или бежать. Нил с каждым годом всё старше, а привычки не меняются.

Одевшись, он вышел из квартиры прямо в тот момент, когда вышли Ники и один из близнецов.

— Ты здесь живёшь? — удивился Ники, глядя на Нила, который закрывал дверь.

— Не поверишь. — фыркнул Джостен. — Я-то думал, что Бетси вам уже изложила всю мою жизнь.

— Она нам ничего не говорила. — твёрдым голосом сказал один из близнецов, даже с какой-то злостью. Нил просто не знал, что Эндрю не даст кому-либо говорить о Бетси даже с намёком на агрессию или злость.

На самом деле Нил никогда не злился. Раздражался — да, но не злился. Злость — бесполезное чувство, которое не приносит ничего хорошего. Натан любил, когда его сын злился, это проявление эмоций, значит он ещё жив. Натан любил, когда его сын был похож на него.

Нил вытащил ключ, кинув его в карман своего плаща, и подошёл к лестнице, где стал очень медленно спускаться.

— Что с ним? — тихо, чтобы Нил не услышал, спросил Ники.

— Я что, ебу? — пожал плечами Эндрю. — Идём, а то Ваймак нас прибьёт, если мы опоздаем.

Стóит сказать, что Дэвид Ваймак, Эбби Уинфилд и Бетси Добсон очень хорошие друзья, которые по жизни делают добро, поэтому скинувшись по несколько десятков тысяч долларов, они открыли три заведения, назвав их в честь «Лис», команды Университета Пальметто, где Ваймак был тренером. Это были: FoxBook — уже известный нам книжный магазин. FoxCafé — кафе. FoxSupport — место, где собирались побитые жизнью люди разных возрастов. Делилось оно на несколько частей: центр для особенных людей{?}[Об этом будет сказано позже, но Рене не хотела, чтобы он назывался «центр для людей с ограниченными возможностями», поэтому она придумала именно это название, чтобы люди не чувствовали себя обделёнными.]. Центр для помощи сиротам (они сотрудничали с несколькими детскими домами, откуда детей приводили два раза в неделю в FoxSupport, где устраивалась разная развлекательная программа). Центр для помощи жертвам насилия. Центр для помощи бездомным. Но об этом Нилу только предстояло узнать.

Причина того, что Нил спускался с лестницы словно пингвин заключалась в том, что он не выпил обезболивающее, из-за чего его колено ныло всё сильней. Натан и здесь постарался, когда сломал коленную чашечку своему сыну.

— Может тебе помочь? — спросил Ники, подходя к Нилу, который уже успел спуститься на один пролёт.

— Я в порядке. — буркнул он, а затем добавил: — Вы куда-то шли? Вот и идите.

— Идём. — сказал Эндрю, подталкивая кузена, а затем развернулся к Нилу, сказав: — Будь проще, Нил. И люди к тебе потянутся.

Нил нахмурился, глядя на человека перед собой. — Ты не похож на человека, к которому тянутся люди, уж извини.

— Я сложный. — спокойно ответил парень.

— Я тоже. — сказал Нил, делая ещё один шаг. Конечно он мог взять трость, но проблемы с ногами видимы, следовательно — жалость. Нилу она ни к чему.

— Я разгадаю тебя, Нил Джостен. — усмехнулся парень.

— Попробуй, как тебя?

— Эндрю. Эндрю Джозеф Миньярд. — ответил блондин.

— Отлично, Эндрю Джозеф Миньярд. Попробуй разгадать, только помни, что время ограничено. — улыбнулся Нил, полностью спустившись с лестницы. — Привет, миссис Торнор! — крикнул он неприятной женщине, которая сидела на лавочке около их подъезда.

— Миссис Тёрнер. — тихо поправил Ники.

— Я знаю. — улыбнулся Нил. — Теперь-то вы можете идти своей дорогой?

— Можем. — ответил Эндрю, направляя своего кузена в противоположную сторону от Нила.

— Я вам чертовски признателен, Эндрю Джозеф Миньярд! — крикнул Нил им вслед.

Миссис Тёрнер всё ещё злобно скалилась, когда Нил обворожительно ей улыбнулся и пошёл своей дорогой, а именно к университету. Люди всё ещё заявляли о своих правах на светофор, Король выглядывал из окна с надеждой на то, чтобы увидеть какую-нибудь кошечку, миссис Тёрнер всё ещё ругалась, глядя на удаляющуюся фигуру парня, а Нил просто шёл, не зная куда идти, останавливаясь на пути, чтобы сфотографировать какую-нибудь интересную стенку, которую можно будет потом разрисовать. Нил просто шёл, шёл, пока не увидел какой-то парк, который был ограждён забором. Недолго думая, Джостен перелез через этот забор. Там были деревья, листья которых начинали потихоньку желтеть, а в самой глуби был мост, разрисованный изнутри, но разрисованный частично, что означало то, что у Нила есть место, где оставить след.

— Ты что тут делаешь? — спросил тоненький голос, заставивший Нила резко обернуться.

— Ничего. — ответил он. — Это не частная собственность.

— Верно. — тоже женский голос, но чуть ниже. — Зачем забрёл? — спросила девушка.

— Гуляю. Этого достаточно?

— Вполне. — сказала девушка. — Я Кейтлин. — она протянула руку, снимая перчатку. — А это Марисса. — она указала на девушку, которая смотрела на Нила застенчивым взглядом, больше не испытывая какой-либо враждебности.

— Привет. — мило улыбнулась она.

— Привет. — ответил Нил. — Вы тут обосновались?

— Вообще мы чирлидерши. — сказала Кейтлин. — Но учимся на художественном. Сюда приходим, чтобы выразить свои чувства в граффити.

— Эти граффити вы нарисовали? — спросил Нил, восхищённо оглядывая цветные стены.

— Ага. — тихо сказала Марисса.

— Она скромничает. — усмехнулась Кейтлин. — Бóльшую часть нарисовала она.

— Это очень красиво, правда, у вас двоих талант!

— Ты нас смущаешь! — рассмеялась Кейтлин. — А ты только приехал сюда? В Пальметто?