Конечно Роланд не знал, что Нил просто слеп, не видит никакой влюблённости.

— Пусть так. — ответил Эндрю. — Если он окажется мудаком, то мы просто разойдёмся, как в море корабли. Ничего сложного. — он сделал паузу. — Роланд, ты неплохой парень. Найдёшь ты себе ещё сотни таких, как я. Не нужно так унижаться.

Роланд только посмотрел на него со странным выражением и вздохнул: — Хорошо, Эндрю. — его голова поникла.

***

Приём у Бетси Добсон проходил в центре.

— Хорошо, Нил. — сказала она, читая его дневник. — Давай обсудим пару записей, которые особо выделяются.

— Ладно. — равнодушно махнул рукой Нил.

— Ты написал, что не хочешь общения, что лучше бы притворился глухим, почему? — она открыла свой блокнот, чтобы сделать какие-то заметки, исходящие из ответа парня.

— Не доверяю людям. Когда я был в бегах, мама говорила, что нельзя общаться с людьми, даже с одноклассниками, они могут оказаться людьми отца. Так пару раз и оказывалось, потом мне знатно влетало от Мэри. — спокойно ответил Нил.

Бетси поджала губы, Нил увидел, что она была зла, но зла не на него, а на Мэри.

— Не стоит. — добавил он. — Она хотела меня обезопасить, а я был глупым ребёнком.

— Никто не имеет право бить детей. — сказала Бетси.

— В преступном мире так не работает. — возразил Нил. — Там нет деления на взрослых и детей.

Психолог кивнула: — Ладно. Ты не общаешься с людьми на фоне твоего подсознательного страха перед родителями.

— Они мертвы.

— Никто тебе не мешает их бояться. Точнее твоему подсознанию. Тебе сняться кошмары?

— Довольно часто. — кивнул Нил.

— Кто тебе в них снится?

— Родители… — прошептал Джостен. — И как мне избавиться от этого страха?

— Общайся с людьми, Нил. Вскоре ты поймёшь, что не все в этом мире хотят навредить тебе. — мягко улыбнулась Добсон.

— Это тяжело… — прошептал Нил, сделав паузу.

— Согласна, но нужно стараться, Нил. Пересиливать самого себя. Не поддавайся своим родителям. Нарушай правила своей матери, она тебе ничего не сделает.

Впервые Нил задумался на эту тему. После долгого молчания он сказал: — Хорошо. Я перепрыгну самого себя.

Бетси улыбнулась. — Хорошо, вот ещё одна твоя запись. — она указала на новейшую пометку, сделанную в тот день, когда Нил закрыл на крыше Эндрю и Роланда.

28 августа

«Я не могу так много чувствовать, это несвойственно мне. Но почему я испытываю колющую боль в сердце? Хотя у кого я спрашиваю. Ты бумажное барахло, которое не даст мне ответ.»

— Один человек… — начал Нил. — В общем, ему симпатизирует другой человек, не я. Я не хочу об этом говорить.

— Как хочешь, Нил. — Бетси отложила дневник. — Тогда поговорим о твоих болях в ноге. По твоим объяснениям они появляются тогда, когда ты испытываешь резкие эмоции?

— Да. — ответил Нил. — Я проанализировал и понял, это волнение или страх.

— Ты пробовал пить успокоительные? — спросила Бетси. — Не сильные.

— Не вижу в этом смысла. Не хочу с обезболивающих переходить на успокоительные. Думаю, что боль исчезнет тогда, когда я освоюсь.

— Вполне возможно. — согласилась психолог, улыбаясь. Она знала, что у Нила Джостена всё будет хорошо.

***

— Ты не пойдёшь в этом дранье! — воскликнула Шарлотта, глядя на Нила, выбирающего наряд на вечеринку. Сама же женщина была одета в бежевое обтягивающее платье, напоминающее водолазку, только очень длинную, её короткие светлые волосы были красиво уложены, а на губах красовалась тёмно-бордовая помада, которая так ей шла. Вообще она не выглядела на свои тридцать пять. Нил не дал бы ей больше двадцати шести.

Сам же он стоял в синей толстовке и потёртых джинсах. — Брось, Шарлотта. — сказал он. — Нормально я выгляжу.

— Нормально?! — воскликнула она. — Ты пригласил девушку! Так будь подобающе одет!

— Я не думаю, что она нарядится слишком красиво. — задумался Нил.

— В любом случае! — продолжала негодовать женщина. — Ты родственник Хэтфордов! Ты не можешь выглядеть как подросток, который сбежал со школы, чтобы покурить! — с каждым словом её голос становился всё громче.

— Я мало учился в школе. — напомнил Нил.

— Всё равно. — фыркнула женщина. — Отойди, я сейчас подберу тебе подобающий наряд. — Шарлотта принялась перебирать вещи, бормоча что-то себе под нос про ужасный вкус в одежде. Через минут двадцать она вытащила тёмно-бордовую водолазку, наверняка под цвет своих губ, а также классические чёрные брюки. — Красота и простота. — заулыбалась Шарлотта. — Быстро переодевайся. — нам ещё нужно заехать за твоей барышней.

— Она не моя барышня. Она моя подруга. — поправил Нил.

— Какая разница! На сегодняшний вечер она твоя барышня. Ты же её пригласил.

— Она имеет право провести этот вечер с кем угодно. — возразил Джостен.

— Думаю, что она так не думает. — хмыкнула женщина. — В любом случае, ты оделся?

— Ага. — буркнул Нил.

Шарлотта обернулась, в её глазах засверкало удовлетворение: — Ну вот, ты умеешь быть нормальным человеком, Нил.

На это Джостен только закатил глаза: — Поехали. — буркнул он. — Думаю, что Марисса уже заждалась.

***

— Ну я же говорила. — победно улыбнулась Шарлотта, глядя на Мариссу, которая подходила к их машине в очень красивом платье кофейного цвета и с идеально уложенными локонами. — Даже с этим нарядом ты не дотягиваешь до неё, что уж говорить про твой первый выбор.

— Это нормальные толстовка и джинсы!

— Конечно. Для того, чтобы мусор вынести, но не идти на вечеринку.

— Привет! — Марисса залезла на заднее сидение, осторожно закрыв дверь.

— Здравствуй, — улыбнулся Нил. — отлично выглядишь!

Шарлотта незаметно показала ему палец вверх, мол, молодец, что додумался до комплимента.

Девушка зардела: — Спасибо большое, ты тоже очень хорошо выглядишь и вы, — она обратилась к Шарлотте. — очень прекрасны.

Шарлотта, казалось, этого только и ждала. Она начала рассказывать про то, как подбирался её образ, где подбирался, по какой цене. Нил хотел уснуть уже на половине, но Мариссе было очень интересно. Было не понятно почему. Либо она реально интересуется модой. Либо она хочет произвести впечатление на родственницу Нила. Нил и Шарлотта больше склонялись ко второму.

Когда Шарлотта начала говорить про какого-то своего знакомого в сфере моды, они, слава Богу, приехали.

— Мне платья, кофточки и сумочки теперь сниться будут. — пробормотал Нил, вылезая из машины.

— Неплохой домик. — сделала заключение Хэтфорд, глядя на огромный особняк.

Нилу уже хотелось сбежать, но он, как приличный человек решил не бросать даму, поэтому вздохнул, попробовав улыбнуться.

Они зашли в дом, где уже вовсю шла шумная вечеринка. Дым, алкоголь, пьяные тела, всё как обычно. Нил не брался считать людей, но точно знал, что их больше ста человек, что его очень напрягало.

— Не волнуйся, — крикнула ему в ухо Шарлотта. — здесь всем на тебя похуй.

— Нил! — к Шарлотте, Нилу и Мариссе подошли Дэн и Мэтт.

— Ну или не всем… — усмехнулась Шарлотта.

— Привет, ребята. — улыбнулась Марисса.

— Привет. — сдержанно ответил Нил.

— Мы сейчас будем играть наверху, если не хотите толпиться среди этих пьяных туш, то присоединяйтесь к нам, там тоже есть алкоголь.

Шарлотта так и расцвела. — Я иду!

— Во что играть-то будете? — спросил Нил.

— Это надо у Ники спрашивать. — пожали плечами ребята.

О нет, если Ники Хэммик придумывает во что играть, то легче выйти из этого дома нахрен.

Нил посмотрел на спутницу, которая, по всей видимости, очень хотела присоединиться к ребятам.

— Ладно. — вздохнул Нил. — Мы тоже будем.

В комнате, в которой собрались все работники кофейни, книжного и центра, было крайне много алкоголя. Непьющий Нил понял, что сегодня его заставят выпить.

— Нил! Марисса! — воскликнул Ники и полез обнимать каждого из них. Он был достаточно пьян. — Я так рад вас видеть, мои хорошие!