— А эспрессо?

— Для Нила.

— Отлично. Ваш заказ будет готов через пять минут. Ожидайте. — всё ещё широко улыбался Мэтт.

Нилу всё же пришлось обернуться для выбора столика. Как назло свободен был только один — рядом с Миньярдами, Дэем и Хэммиком.

«Да что же это такое…» — подумал Нил.

— Что встал? — спросила Шарлотта, подталкивая Нила к столику. Стóит сказать, что все вышеупомянутые люди смотрели на них с нескрываемым интересом.

Они сели за столик у окна, столик кузенов и Кевина стоял у стенки, по итогу их столы формировали прямой угол, из-за чего Нил сидел в прямой видимости Эндрю, который не отрываясь, смотрел на него. Нил давно не чувствовал себя мишенью.

— Зачем ты приехала? — спросил Нил, зная, что их соседи по столикам прислушиваются к их разговору.

Шарлотта нахмурилась. — Милый, неужели я не могу навестить дорогого мне человека. — Нил понял, какую роль она играет. Она не хочет выглядеть его тётей. Нил усмехнулся, громко сказав:

— Тебе 35 лет, Шарлотта, ты взрослая женщина, а пытаешься обмануть молодого парня.

Шарлотта недовольно зыркнула на него. — Ты совсем что-ли? — прошипела она.

— Зачем ты приехала? — не обращая внимания на её злость, сказал Нил.

— Последить за тобой, чтобы ты не лез на рожон, а то мы со Стюартом знаем тебя, твой рот не закрывается, извергая кучу оскорблений.

Нил буквально слышал, как Эндрю усмехнулся.

— И что? Я никуда не лезу. Можешь ехать обратно. Передай Стюарту, что мне не нужна нянька.

— Нил, мы обещали твоей матери перед её смертью. Обещали, что будем следить за тобой. — сказала Шарлотта.

Эндрю посерьёзнел.

— Она это говорила, когда мне было шестнадцать. Сейчас мне девятнадцать, Шарлотта. Не нужно меня опекать.

— Я в любом случае уже сняла номер в отеле. Я буду присматривать, Нил, хочешь ты этого или нет. Я выполню своё обещание, потому что Хэтфорды слова на ветер не бросают.

Нил вздохнул. — Тогда на кой чёрт ты притащила чемодан к моей квартире?

— Подумала, что тебе хватит совести, чтобы поселить меня у себя. Но ты решил, что твоей любимой Шарлотте нужно будет жить в отельной конуре. — притворно обиделась Шарлотта.

— За эту «конуру» ты платишь в сутки больше, чем я плачу за неделю проживания в квартире. — сказал Нил.

— Ваш заказ. — Робин поставила поднос на стол.

— Спасибо большое, Робин. — улыбнулась Шарлотта, подмигивая.

— О Боже… — вздохнул Нил. — Идут года, а ты всё так же любишь заигрывать с каждой девушкой.

— Не осуждай меня. — фыркнула женщина. — Я хотя бы что-то делаю, чтобы не остаться в одиночестве. В отличии от тебя.

Нил усмехнулся, неотрывно глядя на Эндрю, который также неотрывно, с интересом смотрел на него. — Что-то мне подсказывает, что в одиночестве я не останусь. По крайней мере здесь, в Пальметто.

***

— Ну и как прошёл ваш разговор? — нетерпеливо спросил Ники, крутясь около Эндрю, который выходил из университета.

— Отлично. Чуть не потрахались на рояле, если бы не начинающий вуайеризт.

— Что? — спросил Аарон, догоняя их.

— Забейте. — махнул рукой Эндрю, а затем крикнул Кевину, который уже отнёс мячи. — Идём, Дэй!

Когда Кевин подошёл к ним, Эндрю спросил: — Что ты знаешь о Ниле Джостене?

Кевин побледнел. — Н-ничего. — ответил он.

— Врёшь. — усмехнулся блондин. — Ты же не зря побежал за ним сегодня утром, ты же не зря подсел к нему в столовой. Не ври мне, Кевин. Не смей врать. — ореховые глаза сердито сверкнули.

Кевин вздохнул: — Нил Абрам Джостен, при рождении Натаниэль Абрам Веснински, сын печально известного Балтиморского мясника, который был правой рукой Кенго Мориамы в своё время. Был убил Стюартом Хэтфордом, братом жены Натана — Мэри Веснински, при рождении Хэтфорд. Восемь лет назад она забрала ребёнка и побежала. В бегах они были три года. Натан нашёл их и не дал сбежать. Держал в подвале на протяжении трёх лет, выпуская их только на всякие вечера, где нужно поддерживать образ семьянина. Я очень давно его не видел, подумал, что он хочет играть в экси, но это не так, хотя в детстве он был лучшим игроком. Он приехал сюда просто учиться, думаю, что Лондон ему надоел. Вот и всё.

— Он что, убийца?! — воскликнул Аарон.

— Нет. — ответил Кевин. — За это я ручаюсь. Нил хороший человек, просто одинокий, ну ещё у него скверный характер.

— Он опасен? — спросил Эндрю.

— Нет. — сказал Кевин. — Если его не трогать, то не опасен.

Эндрю кивнул. — Тогда ладно. Но я буду следить за ним, чтобы не вытворил чего-нибудь.

— То есть вас не смущает, что напротив Бетси живёт сын убийцы?! — недовольно спросил Аарон, скривив губы.

— Нил не сын убийцы. — сказал голос сзади. — Натаниэль — да. Но не Нил.

Обернувшись, все увидели Жана и Джереми.

Жан продолжил: — На одном из банкетов были «Вороны», Рико тогда на меня сильно разозлился и чуть не избил в туалете. Ему помешал Нил, который сам избил Рико до потери сознания, за что сам и поплатился, когда отгрёб от своего отца. Я слышал, как он бьёт плетью своего ребёнка в вип-зале. Я помню его горящие глаза, Нил жил. Не существовал, как сейчас, а жил. Находясь в ужасных условиях, он хотел жить, боролся за эту жизнь. Сейчас же ему всё равно. Это меня в нём и пугает.

***

Вместе они дошли до «FoxCafé», где сейчас работали Робин и Мэтт. На входе их встретила Кейтлин, бросившаяся на шею Аарона. — Привет! — улыбнулась она.

— Привет. — сказал Аарон, поцеловав её в висок.

Эндрю закатил глаза, глядя на эту картину. — Мы пришли сюда поесть? Или лобызаться?

В кафе зашёл Эрик Клозе, парень, в которого Ники был безгранично влюблён. — Можно было бы и лобызаться. — хитро улыбнулся Хэммик, глядя через витрину на парня своей мечты.

— Ты бы мог взять Роланда с собой. — сказал Ники.

— А Кевин Тею. — добавил Аарон.

Кевин фыркнул: — Тея занятая девушка в отличии от вас, бездельников.

— У нас с Роландом нет отношений, я не собираюсь с ним под ручку ходить. — заходя в кафе, сказал Эндрю.

Когда они уселись за столик (Эндрю не позволил Кейтлин и Мариссе сесть с ними за один стол), в кафе вошла какая-то женщина одного роста с Эндрю и Нил Джостен.

— Он опять новую барышню привёл! — тихо возмутился Ники.

— Это не его барышня, придурки. — нахмурился Кевин. — Это Шарлотта Хэтфорд, популярная писательница. Она его тётя.

— Она очень молодо выглядит. — сказал Ники.

— Деньги решают всё. — усмехнулся Эндрю, глядя на Нила, который поспешно отвернулся, увидев его. — Хэтфорды вообще кто?

— Стюарт Хэтфорд — бизнесмен, по совместительству руководит британской мафией, Шарлотта Хэтфорд, его младшая сестра — писательница, Мари Хэтфорд когда-то занималась балетом, но, выйдя замуж за Мясника, бросила это дело. Нил всегда был близок к искусству, поэтому и поступил на факультет живописи. — сказал Кевин, значительно понизив голос.

Нил и Шарлотта уселись за столик и начали беседовать, заставив ребят замолчать и прислушаться к их разговору.

Когда они закончили, Ники тихо поинтересовался: — То есть она тут надолго?

— До тех пор, пока они не поймут, что Нил достаточно самостоятелен. — сказал Кевин.

— Или пока его мать с того света не доберётся до них, пожалев своего сына. — ухмыльнулся Аарон.

— Аарон! — воскликнули остальные.

— Ну а что? — с небольшой улыбкой спросил парень.

— Насколько я знаю, Шарлотта живёт достаточно весёлой жизнью. Устраивает множество вечеринок и не сидит на месте. С ней определённо не скучно. — сказал Кевин.

Эндрю усмехнулся. — Одного появления Нила Джостена достаточно, чтобы вся скука испарилась.

========== 6. ==========

Нил открыл дверь, смотря под ноги, потому что Король точно мог поджидать около порога. Сняв обувь, он пошёл в свою комнату, чтобы лечь. День был слишком тяжёлый.

В комнате были закрытые шторами окна, поэтому Нил, не раздумывая прыгнул на кровать, тут же почувствовав какой-то дискомфорт.