— А? Хм… И?

Варя отпустила несчастный воротник, пригладила ладошкой помятый лацкан.

— Что? — чуть слышно выдохнул он.

— Ты-то сам как думаешь? — усмехнулась она.

— Думаю, что Краса права, как всегда, — с несчастным видом пожал он плечами.

— Ой, какое интересное признание в любви получается!

— Прости.

— Ладно, будем считать, что сейчас я ничего не слышала. Но потом, как придешь в себя, чтоб признался мне как следует! Понял?

— Да, — вздохнул он с облегчением.

— Ладно, иди-ка ты умойся. А то ты такой милый, так хочется тебя зацеловать! Но не сопливого, извини. Чур не краснеть! Стоп! А то еще в обморок рухнешь, оно мне не надо. У меня квартира маленькая, тут вообще падать негде! Видишь? — она приподняла штанину, показала «расцветшую» ногу: — какой я себе синяк набила, к тебе спеша и спотыкаясь!

Зим, словно в покаянии, опустился перед нею на одно колено.

— Э-э, ну чего всё в прихожей-то?.. — промямлила она.

Однако он не собирался просить ее руки и сердца, а завладел ушибленной ногой — бережно освободил от кроссовки, поставил ступней себе на колено, закатал штанину. И нежно провел ладонью по ушибленному месту.

— Не надо! — взмолилась Варя, но дергаться и прыгать на одной ножке остереглась. — У нас же колдовать нельзя! Сейчас как шарахнет! Тем более ты не восстановился…

Она осеклась, широко распахнутыми глазами взирая, как свежая густая фиолетовость исчезает под теплой ладонью. В довершении лечения Зим легонько чмокнул ее в ямку под чашечкой.

— Вообще-то никогда не верила в присказку «поцелуй чтобы не болело», — ошеломленно хихикнула Варя. — Интересно, почему тебя током не дергало?

— Потому что мы с тобой единое целое, — улыбнувшись, произнес Зим.

— Ага, энергетически замкнутая система! — фыркнула она.

Позже до дивана они всё-таки добрались. Вернее, истомившись ждать под дверью, пока ее ненаглядный чистюля закончит плескаться в ванной, Варя, как только он вышел — вкусно пахнущий ее шампунем, в широкой футболке и трениках, оставленных ее отцом на случай гостевой ночевки… Такой свой и непривычно-привычный… Облизнувшись, Варя схватила его за оба запястья и повела в комнату, где просто пихнула на заранее торопливо застеленный диван. И сверху на него кинулась, оседлала, припав грудью к груди, нос к носу, собираясь зверски замучить ласками в целях обоюдной энергетической подзарядки и снятия нервного напряжения.

И после первого жадного поцелуя приподнялась на руках, уточнила:

— Ой, а может сначала поесть чего-нибудь приготовить?

И на миг выпала из реальности, залюбовавшись смущенно трепещущими ресницами, рассыпавшимися по подушке влажными сиреневыми прядями. Не отказала себе в удовольствии провести подушечками пальцев по щеке, ощутив едва-едва покалывающие щетинки, пока еще невидимые. Обвела невесомыми прикосновениями чуть порозовевшие приоткрывшиеся губы, манящие, как и мелькнувший между ними кончик языка…

— Поесть потом, — шепнул он стеснительно, — сейчас бы чая горячего… с долькой шоколадки…

Варя прыснула смехом, упала на него, торопливо вжимаясь всем телом. Но тут же взяла себя в руки, поднялась, снова фыркнула и с наслаждением взлохматила вихры:

— Сейчас, мой принц, любое ваше желание будет исполнено!

Но с дивана слезть не успела — оба оглянулись на шорох, донесшийся от распахнутого книжного шкафа.

Вслед за скрежетом крошечных коготков на нижней полке сами собой выдвинулись из тесного ряда четыре томика, корешками вперед. И упали на пол с глухим стуком. Из промежутка же появилась миниатюрная острая лисья мордочка, увенчанная носом-черничкой.

— Финик? — не поверила своим глазам Варя.

В ответ белко-песец радостно тявкнул. Протиснулась голова и широко расправились уши-лопухи.

— Как ты сумел пролезть к нам?! — недоумевала она, всплеснула руками, при этом не порываясь покидать насиженное местечко. — Я думала, портал придется восстанавливать неделю, не меньше!

— Почему? — не понял Зим.

— Ну… — замялась Варя, принявшись чертить пальчиком узоры у него на футболке. — Не хотела тебе говорить, чтобы не расстраивать. В общем, когда я вернулась, портал почему-то сразу выключился.

Зимослав нахмурился. Приподнялся, опираясь на локти, присмотрелся:

— Так вон же две книги с верхних полок упали! Наверняка их выбил созданный тобой шлейф потока — это как раз книги-накопители, самые емкие в твоем шкафу.

Теперь и Варя заметила лежащие под столиком томики: «Алиса» и «Нарния».

— То есть, если поставим всё на место, портал починим?

— Конечно! Будет, как прежде. Он и не ломался, раз Финик добрался сюда даже без участия этих элементов цепи.

Кролик, сидя перед шкафом и вылизывая помятую шерстку на хвосте, согласно тявкнул. Вдруг вспомнил о чем-то — нырнул головой обратно в свой секретный лаз и принялся что-то усердно тащить, топорща хвост и упираясь всеми лапами.

— Как думаешь, ему помочь? — тихонько спросила Варя.

— Только если попросит, иначе обидится.

Белко-песец сам управился: свалил с полки еще две книжки, но вытянул-таки из темной «норы» объемистый круглый сверток, перевязанный шнурком.

— Бандероль с того света, — хихикнула Варя.

Как ни жаль было слезать с покорного супруга, однако ж любопытство пересилило. Она развязала шнурок, зашуршала бумагой обертки. Задумалась в сомнении:

— Кажется, нам прислали супер-амулет. Специально для тебя, Зим! Наверняка Вихрь стащил у Чуролюта из кабинета, он раньше там красиво стоял в витрине — большой, сверкающий, драгоценный.

Снежен сел рядом, опасливо тронул камень пальцем. Вскинул брови:

— Ты зарядила такой громадный накопитель?!

— Угу, — смутилась, хихикнув, Варя. — Заправила под завязочку! Но это было давно и я не специально! Потом как-нибудь расскажу. Удивительно, как Финик сумел его дотащить. Иди ко мне, моя лапуля! Я тебя поцелую, заботливый ты наш!

Кролик ехидно фыркнул и мигом спрятался за Зимославом, намекая, что для лобызаний у нее есть муженек. Что ж, Варя момент не упустила.

— Я помню-помню: шоколадка и чай… — пробормотала она в губы. Чмокнула еще разик, добавила: — А если согласен немножко меня потерпеть, сбегаю нам за тортиком… Или двумя…

Там на паласе и накинулась, прогнав кролика на кухню.

Потом все вместе вернулись на диван, и Варя, растекшись счастливой медузой, вымаливала прощение за обман и некупленный тортик, скармливая с рук одному шоколадки, найденные в заначке, второму — цельные орешки, выкрошенные из разломленных на дольки плиток.

И только с новыми силами вернулись к сладким поцелуям — звякнул смартфон эсэмеской.

— О, дядя Смурфик.

— Кто это?

— Друг семьи, — расплылась в хитрой улыбочке коварная женушка. — Легок на помине! Только два часа назад про него вспоминала.

И принялась набирать номер, не слезая с мужа. Просемафорила ему, чтобы смело подставлял ухо подслушивать разговор.

Слушая гудки, Варя рассеянно запустила пальцы в сиреневые пряди.

— Дядя Слава? Привет! Как дела? Не ругайся, никуда я не пропадала: я ездила устраивать личную жизнь. Потом расскажу, куда. У меня к тебе вопрос первостепенной важности! Ты с какого возраста лысый? А до этого на голове что-то росло, кроме усов? А какой масти? Фиолетовые кудри, шутишь? Ах, как интересно! Так ты нарочно бреешься или сам по себе оплешивел? Мне важно! Потому что я хочу знать, станет ли у меня муж лысым. Муж-то? Анька говорит, блондин. Машка подозревает, что покемон. Вихры сиреневые, глаза желтые. Отзывается на имя Зимослав. Знаешь такого? Мой ровесник. Хотя если считать по-тамошнему, то на пять лет младше выходит. У нас, знаешь ли, обнаружилась разница во времени — ихний год длиннее маленько. Может, Кольцо тормозит или вторая луна гравитацию оттягивает… Нет, с ума я не сошла. И нет, еще не обвенчались, тебя ждем. Да, ребята в странных костюмах, которых видела Маша, именно оттуда. Угу, я его и сейчас вижу, вон он, на моем диванчике еле уместился, маловата мебель по длине. Нет, не может говорить, у него приступ аллергии, он опять весь в слезах и соплях. Ничем я его не травила! Я его лелею, как умею — это он флоксов на улице нанюхался. Нет, с ним всё в порядке, ну, теперь-то в порядке вполне. Да долго рассказывать — повоевали с белогорцами, чинили пространственные разрывы… Одна дыра осталась, не волнуйся, она не закроется благодаря твоей предусмотрительности и моими усилиями. Ты же специально мне сказки рассказывал и в колдунов со мной играл! Признавайся, наверняка сразу почуял, что во мне потенциал есть, чтобы порталы открывать? Ну, вот и открыла, уж извини, что так долго ждать пришлось. Из дыры вот недавно белый кролик вылез, такой, на песца похож. Тоже внимательно тебя слушает. Я его Фиником зову, а как ты его звал? Случайно не Фикус?