Бровь Влада слегка дрогнула. Ему не было интересно общаться со мной. Это было очевидно. Он скажет фразу, а сам где-то далеко в своих вычислениях, как же ворует его деньги управляющий нашим торговым центром.

– Боюсь, не справишься, – ответил он, думая о своем.

Развернула сверток по центру стола, так чтобы каждый дотянулся. А там оказалось все вкусное и калорийное, то, что современные девушки обычно не едят, особенно те, кто считают каждую калорию и жуют невкусный салат, как в этом кафе.

Позвала официанта и заказала ему овощную нарезку.

– Только это, Марат, можно порезать все четвертинками? И чтобы больше всего огурцов.

В свертке оказалось шесть вареных яиц, кусок уже порезанного сала варено-копченого, головка чеснока и два куска хлеба.

– Настоящая еда, – Влад взял яйцо с тал его чистить.

Я стала разбирать чеснок на зубчики. Марат принес овощи и хлеб. Рыжий парень прям на бумагу насыпал горку соли и все стали макать в нее чеснок и огурцы. Я ничего не стала брать, хоть в области желудка и засосало. Мне одной всего много, а на всю компанию мужчин – мало. Валя знает меня много лет и знает, что люблю. Сальцо с огурчиком и хлебушком все зажевать, да закусить чесночком. Это вкусно. Еще люблю яблоки с печеньем вприкуску. Но это было на прошлой неделе, я дома все съела.

– Вот видите девушки, – улыбаясь, обратилась к девчатам, – ни один гламур – гламур не устоит перед нормальной вкусной едой. Мужик настоящий он так и выявляется, если ест как мужик.

– Как в детстве, – радостно сказал один парень со сложной стрижкой, – с речки прибежишь, накупаешься, устанешь, аппетит волчий. Так бабушка сала нарежет, и с огурцом и хлебом, вкуснятина!

– А еще, – добавила я, – классно взять литровую банку молока, полбулки хлеба и меда. Макаешь хлеб в мед и холодным молоком запиваешь. И никаких калорий не считаешь, побежишь полдня по деревьям как обезьяна напрыгаешься и все куда делось.

Виола резко засобиралась. Я откинулась немного назад и шепнула бородачу.

– Не ревнуй, холеный. Видишь, нормальную пищу увидел и забыл о своих остротах.

Бородатый довольно улыбнулся. Виола уже отошла в сторону и стояла у стойки. Я тоже встала. Парень держал меня за руку и вопросительно смотрел.

– Чаю закажу, – ответила и пошла к Виоле.

Марат стал принимать заказ. К чаю еще всем оплатила эклеры. Они тут очень вкусные, в отличие от салата.

– Раз все такие нормальные, – сказала Виола, – можно и домой.

Оглянулась на веселое застолье.

– Думаешь?

– Уверена, – глянула на меня подруга, – если они так ожили от яиц и сала, да детство деревенское вспомнили. Однозначно, нормальные парни. Девочек не обидят.

Я была не совсем согласна. Однако Виола права. Самая наивная из нас и ранимая – Лиана. Но с ней сестрички. Марина и Жанна девушки серьезные. Хоть и можно со стороны подумать, что доступные. Так только рассуждают, кто сестричкам завидует. Ветра в головах там отродясь не водилось. Еще часок посидят, и домой уйдут. Правда долго потом будут ждать звонков и надеяться на свидание с тем единственным, кто замуж потом в свое богатое царство увезет. Но, похоже, из этих принцев не позвонит никто. Они явно просто от усталости немного развеяться хотят, в постель сегодня никого тащить не будут.

Отошла чуть в сторону, глянула, все заняты разговорами. Виола протянула мне мою сумку и плащ. Она когда первая отходила от стола прихватила. Мы незамеченные всеми тихо ушли.

Время показывало десять вечера, еще час и все закроется. С Виолой мы разошлись на втором этаже, она к парню своему пошла, он три месяца назад мебельный магазин открыл, пытается наладить бизнес.

Шла и отслеживала глазами стрелочки на полу. Так они мне нравились. В прошлом году Катю привозила сюда из хосписа. Ее заветным желанием на новый год, оказалось, покататься в торговом центре на тележке по стрелочкам. Забавное желание, захочешь такого не придумаешь. Нет ничего проще и сложнее одновременно. Ей тогда ампутировали уже вторую ногу, но все что врачи не делали, не помогло, метастазы были уже в мочевой и прямой кишке. Кате оставалось не долго. Она не могла уже даже сидеть в каталке. Аня лютовала, полнейшая стерильность и покой. Какой покой! Катя заказала Деду Морозу покататься по стрелочкам. Она из раннего детства запомнила, как мама ее на детской коляске возила, и стрелочки желтенькие мелькали туда – сюда.

У Маринки тогда зуб болел, и она сказала, что не придет. Мы провернули операцию вчетвером. Самая обаятельная из нас Лиана отвлекала Валю, а мы похитили Катю прямо на каталке с капельницей. Валя делала вид, что она очень отвлекается на чепуху Лианы, и позволила нам покинуть хоспис на два часа.

Мы тогда устроили так, чтобы вокруг играла любимая музыка Кати. Набегались от души, навизжались. Народ в предновогодней лихорадке на нас практически внимания не обращал. Иногда только какая-нибудь пожилая дама остановится и укоризненно головой покачает, глазки закатит со словами «молодежь» и пойдет себе дальше по своим делам. Некоторые продавцы выходили из своих магазинчиков и дарили Кате подарки: мягкие игрушки, конфеты, фрукты, деньги в подарочных конвертиках. Это было так мило и приятно, мы все закидывали в поддон на каталке и мчались дальше по первому этажу. Каталка в лифт не поместилась, так что пришлось нам колесить только внизу. Катю это не огорчало, ее мечта сбылась, она была в полном восторге.

Апофеозом нашего путешествия был незапланированный Дед Мороз, спустившийся на своих санях с третьего этажа. По правде, Мороз был запланированный, но он должен был нас ожидать около елки в центральном зале. А тут у нас челюсти отвисли, когда вокруг елки на санях, с огромным мешком, на тросах спускается по спирали он – Дед Мороз и Снегурочка…с огромным флюсом. Маринка!

Потом она рассказала, что как только ребята из группы аниматоров узнали о Кате, тут же сами предложили вариант поздравления девочки. Она не пошла к врачу, а напилась обезболивающих, и нарядилась в костюм. В этом году ей выпала честь быть Снегурочкой на главном представлении.

Виола плакала от смеха, как Снегурочка с опухшим лицом и нечеткой дикцией дает представление. А Маринка была на высоте. Вот всегда она у нас такая, чтобы ни случилось, бородочку вверх, во взгляде только достоинство и гори оно все огнем.

Катя ничего не заметила. Ее взгляд остановился, она смотрела на самую красивую Снегурочку на свете затаив дыхание. А когда Дед Мороз вручил подарок и начал говорить, что Катя очень красивая и добрая девочка, что он давно мечтал с нею познакомиться, у девочки задрожали губы и ладошки. Я тогда очень перепугалась, но близ стоящий гном, тут же нашептал мне на ухо, что все будет хорошо. Дед Мороз не пожелает ей ни долгих лет жизни, ни крепкого здоровья, Марина всех предупредила. Вот, тогда задрожали губы и руки у меня. Каких хороших подруг подарила мне судьба, я была до слез, тронула поступком девочек. Они все, козюльки знали, а мне не сказали, что придумала Марина.

Катя. Я читала ей «Ветер в ивах». Она так смеялась над поступками мистера Тоуда и все время повторяла: «глупый, глупый, мистер Тоуд».

– Вот ты где, – раздалось рядом.

Я посмотрела на шедшего рядом и не сразу поняла кто это. Перед глазами еще проплывали воспоминания о девочке из хосписа. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы перестроиться на человека, ворвавшегося в мои мысли.

– Привет, – просто сказала, – а что не остался с компанией?

– У нас как бы свидание. Это ты сбежала.

– Свидание, – посмотрела на бородача, – ну раз свидание, пошли. Куда хочешь?

– Давай просто поговорим, о разном.

Неожиданное предложение мужчины, удивило. Ему хочется просто пообщаться, мое первое впечатление о нем было хуже.

Первая сложность возникла на парковке. Мы приехали каждый на своем автомобиле. Я даже помыслить не могла, чтобы моя машинка осталась тут без меня. Решение нашел он. Он просто сел ко мне в машину и сказал: «Поехали».