А тот дьявол в жутком шлеме стоял посреди кровавой бани, как ни в чем не бывало и оттирал клинок от кишок…
— Я хочу дать тебе второй шанс. — спокойно произнес он, направив кроваво-красные визоры шлема прямо на Джера: — Ты слишком юн, чтобы отправляться к праотцам. А так… Посидишь полгодика. Авось, чему научишься.
— Мне не нужны одолжения… — парень, как типичный малолетний идиот, пытался быть крутым, хотя прекрасно осознавал, что одно неверное слово, и эта машина для убийств порешит и его.
— Одолжение? — убийца спрятал клинок обратно в кулак: — Это, скорее, здравый смысл. Потом ещё спасибо скажешь.
— Я… — Джер хотел было выдать очередную глупую тираду, но Король приставил металлический палец к забралу жуткой маски в знак тишины.
— Не искушай судьбу, малец. Она этого не любит. — спокойно произнёс он шершавым от эмулятора голосом.
— Хорошо… — наконец-то наследник Клана сказал что-то от всей души… Именно то, что реально хотел сказать: — Простите меня! Я… ошибся.
— Вот и славно. — кивнул Король, и начал медленно отдаляться назад. Спиной не поворачивался… Как будто ждал момента, когда Джереми внезапно начнёт атаковать. Но наследник был слишком напуган. Такая скорость и хладнокровность… Казалось, что Змеиный Король ненавидит абсолютно всех людей! Он вырезал их с такой беспощадностью, словно за что-то мстил. Жестоко вырывал куски плоти, как и подобает настоящему городскому хищнику…
Правда, в те времена Джереми ещё не знал, что его спасителем был именно Змеиный Король. Не знал всей лжи о Земле. Не знал, что Верховный Лидер, как и приличное количество политиканов — жалкие марионетки Аманды. Он был обычным молодым пацаном, который просто сбился с пути… На которого забили родители, друзья, близкие. На которого забило даже само общество!
В конечном итоге, после нескольких неудачных переговоров с ренегатами и столкновением с настоящим городским монстром, который чудом оставил его в живых, Джер твёрдо решил, что в жизни просто необходимо что-то менять. Второй шанс нужно использовать строго по назначению!
Тогда парень попытался стать ближе к своему отцу. Пытался доказать, что чего-то стоит, но… ошибки прошлого очень часто напоминают о себе в самый неподходящий момент. Не даром говорят — заслужить доверие, задача не из простых. А вот разрушить его — плевое дело.
Джеру потребовалось проделать очень большую работу, чтобы вновь стать ближе к семье. И только дела пошли в гору, как Змеиный Король вновь объявился в его жизни. На этот раз в качестве палача. Всего одно неудачное попадание и… Весь Клан пошёл под нож правосудия. Тогда присело 80 % семьи. Не щадили даже тех, кто был совсем юного возраста. И сроки давали немалые.
А Джер… увы, каким-то чудом миновал расправы, в очередной раз оставшись в одиночестве.
И что же получилось?
Совершенно несправедливый мир, в которым ты — никто без успешной и богатой семьи. Клеймо преступника и предателя, только потому, что твой отец изо всех сил пытался прийти к успеху. Ну, и конечно же, полное отсутствие перспектив для нейтральной ячейки. Не важно, какое у тебя образование и умение — без удачного попадания в нужное время и место, ничего этого применить не выйдет.
А между делом, Джереми умел достучаться до любого человеческого сердца. В его голосе была такая уверенность, что могла заразить мотивацией целую армию. Но… это не сработает, когда в тебе видят преступника и предателя Федерации. Ты — Ленский. И единственное что тебе остается делать — влачить никчемное существование на окраине мира.
Джереми уже хотел отчаяться. Ведь с такой славой ему даже нормальную невесту не дадут. Однако в самый темный час к нему вновь спустился ангел-хранитель, но на этот раз в лице Бестии.
Существо из другого мира предложило стать частью чего-то большего. И главное — наконец-то обрести настоящую силу, которая не будет зависеть от времени, места и фамилии. Правда, взамен пришлось отдать лицо… Но разве же оно нужно, когда твой Клан объявлен предателем Федерации?
— Ты — моё лучшее творение! — говорила Аманда, умело орудуя скальпелем: — Ты — будешь самым сильным среди людей! Даже бодикадо останутся в тени… Поверь мне.
И эти слова очень сильно вдохновили Джера. Он был согласен с каждой цитатой. Верил чуть ли не каждому вздоху своей новой матери… Но Змеиный Король вновь внёс свои коррективы.
Лаборатория… Молодой японский профессор из «Такеда-Групп». Столько очарования и удивления в его глазах… Джереми видел это сквозь пелену полудрёмы, в которую его вогнали препараты. Но очарование совсем скоро превратилось в маниакальное желание разорвать «новую игрушку» на кусочки для полного изучения. Удивление же сменилось неописуемым восторгом. Уродливым восторгом… Как будто психически нездоровый маньяк наконец-то поймал свою долгожданную жертву.
Но Джер не сидел на месте просто так. Новые возможности мозга позволили ему полностью проанализировать всё, что с ним происходило. Полудрёма совсем не мешала тренировать волю и разум. Поэтому, как только появилась возможность сбежать — Джереми сразу пустился на поиски своей новой матери.
Правда, и там возникла неувязочка…
Бестия отреклась от своего «лучшего творения» почти так же внезапно, как и создала его. Убитый этой новостью, Джер не придумал ничего лучше, кроме как закончить свои страдания в этом грешном мире… Однако спустя три дня своего бесцельного путешествия по Пустоши, будущий лидер сопротивления наконец отключился. Организм требовал жидкости и прохлады… И только Джер понадеялся на то, что покинет этот бренной мир, как сознание постепенно вернулось к нему. Он увидел юную рыжую девчонку, которая с интересом разглядывала его синтетическое тело.
Увы, слегка обезумевший от жары, будущий лидер сопротивления сбежал из лазарета и скрылся в трущобах, где напоролся на небольшой отряд анафемиков. Это такие люди, которые были силком отлучены от Церкви Керуна, незарегистрированной подземной религиозной структуры.
Вот так Джер и познакомился с местными катакомбами.
Так вот, жители Биомов были поделены на две категории. Анафемики с атеистами жили в трущобах. Местное «государство» их не спонсировало, поэтому они выживали сами. Со своей экономикой и собственной системой управления. В дела Церкви предпочитали не вмешиваться, поскольку привилегированные солдаты всегда ходили толпой и были хорошо вооружены. Под «хорошо» имелись в виду дубинки и пятизарядные ружья… Примитивщина высшего уровня.
Немного подумав, Джер пришёл к выводу — а ведь это крайне неплохой шанс встряхнуть тех, кто живёт на поверхности, и дать этим несчастным людям шанс на новую жизнь. Тот самый второй шанс, что был когда-то дарован Змеиным Королём…
Ведь под землей обитало огромное количество людей, чей разум был долгое время изолирован. Трудно ли подбить их на восстание? Конечно же, нет. Несколько предложений о несправедливости и неравенстве классовой системы — и народные массы начинали кипеть, как лава в жерле вулкана!
Спустя пару дней новоиспеченный лидер Армии Сопротивления уже во всю захватывал Церковь Керуна. Ещё через сутки весь Южный был у его ног…
— Посмотрим, как ты запоёшь, когда я захвачу все подземелья. — усмехнулся Джер и поднялся обратно.
— Босс! — в комнату штаба заглянул юноша с ружьём на перевес: — Транспортный коридор полностью свободен! Отсюда до Восточного всего сто тридцать четыре мили. Можем выступать!
— Хорошо… — Уравнитель ещё раз внимательно изучил карту подземных тоннелей и Биомов, которая висела на стене: — Дождёмся разведку с поверхности и приступим. Скажи новому Генералу, чтобы дал команду нашей «миротворческой группе» строится возле въезда в тоннель.
— Будет сделано, Босс! — парнишка кивнул и быстро покинул штаб.
— Кххрр… Шрр… — с протяжным писком заскрежетала старая рация: — Босс! Приём!
— Дважды-два? Ну, что там у вас?
— Запустили дрона. Нашли следы. Судя по направлению — она бежала в Нейрополис.
— Хм-м… — сперва известие слегка ошарашило Джера. По сути, та рыжая могла попасться спутникам ДКБ, и за ней бы уже выслали отряд ликвидации. Если есть хотя бы малый шанс, что оперативники её не расстреляют, то это значит, что она вполне может выдать всю необходимую информацию. А если она выдаст всю необходимую информацию тому же Невзорову… каков шанс, что он вообще захочет разбираться с подземельями? Сюда сбросили всех неугодных. Так что, по сути — все подземные жители, это самые настоящие «враги народа». Но опять же, если Невзоров поймёт, кто именно зачинщик…
