И мне это чертовски нравилось.

***

Позже, намного-намного позже, когда ко мне вернулась способность говорить, после того, как Джей нежно, благоговейно втер лосьон в мою красную, жгучую кожу, как только я распласталась по его телу, потому что не могла вынести даже тысячи нитей египетских хлопчатобумажных простыней на голой коже, я заговорила.

— Я не откажусь от Олли как от клиента, — мой мягкий голос прорезал ночь суровой правдой.

Джей напрягся подо мной, его руки сжались.

— Я понимаю, — прошептала я, моя рука обхватила его щеку. — Я понимаю, как сильно ты хочешь меня, потому что я хочу тебя так же сильно. Я не могу дышать, думая о другой женщине рядом с тобой, — Фелисити появилась у меня в голове, и я отодвинула ее в сторону, отшвырнула ее подальше. — Но я не буду бросать клиентов. Я не позволю тебе указывать мне, с кем можно, а с кем нельзя проводить время. Поверь, что я буду избегать любых ситуаций, которые будут тебе неприятны.

— Мне не нравится мысль о том, что мужчина находится так близко к тебе, черт возьми, и будет чувствовать твой запах, видеть твою улыбку, твою задницу, поправляя в штанах свой член, — кипел Джей.

Я невольно усмехнулась, снова хотела его.

— Это нереально, Джей, — вздохнула я.

На несколько долгих мгновений в воздухе повисла тишина.

— Я знаю, — наконец смягчился он, его рука коснулась чувствительной кожи, которая была восхитительно припухшей. — Но не остановлюсь, — добавил он. — Я никогда не перестану желать убить любого человека, который думает, что у него есть какие-то права на то, что принадлежит мне, — он поцеловал меня, прикоснувшись зубами к моим губам. — Но я попытаюсь.

— Хочешь знать правду? — прошептала я.

— Всегда.

— Я не хочу, чтобы ты останавливался.

Его руки сжались вокруг меня.

— Я, блять, никогда этого не сделаю.

========== Глава 11 ==========

Наступила суббота.

Необычный день, где мы оба свободны.

Теперь, когда я здесь всегда, не было дней, которые принадлежали бы исключительно Джею. У него были все дни. Но так или иначе, к сожалению, больше проводить времени вместе мы не стали.

Я была занята работой больше, чем когда-либо, поэтому чаще всего нужно было уходить. Если не на свою работу, то на мероприятия Джея. По крайней мере, с более законной стороны. Сторона вечеринок, благотворительных пожертвований, накачанных ботоксом жен и богатых старперов.

Я не видела ту сторону бизнеса с кровью, оружием и всем прочим. Тем не менее, даже сейчас Джей защищал меня от этой стороны своей жизни с безжалостной решимостью. Как бы сильно я ни хотела забыть об этом, не могла. Я выхожу замуж за этого человека. Если я собираюсь провести с ним свою жизнь, родить от него детей, не должно быть никаких неизвестных пропастей между нами. Даже если сама перспектива узнать о них приводила меня в ужас.

А пока, однако, у нас был тихий субботний вечер.

Легкий ветерок дул из открытого окна, потому что, несмотря на холод, мне нравилось вдыхать запах океана и слышать отдаленный шум волн. Я свернулась калачиком на диване. Играл Дебюсси. Джей был одет в джинсы и футболку. Маленький уголок совершенства. И я не планировала разрушать всё это, требуя правды.

— Рен планирует нашу свадьбу, — сказала я Джею, когда он налил мне бокал вина. Он не позволил наливать самой. В ту секунду, когда бокал был почти пуст, он был рядом и снова наполнял его. Я не потрудилась прокомментировать, что могу делать это сама. Джей очень хорошо знал это, но хотел делать сам. Один из многих маленьких жестов, которые, да, возможно, говорили о его склонности к контролю, но также говорило о том, как он хотел заботиться обо мне. Маленькие, миленькие жесты.

Например, наполнение моего бокала.

Каждый чертов раз я сходила с ума, когда вдыхала его запах, видела его зеленые глаза, наблюдающие за мной с другого конца комнаты.

— Я не удивлен, — ответил он, когда закончил наливать вино и перешел к своему бокалу.

И еще одно: он всегда заботился обо мне прежде, чем думал о себе. Всегда. И не только в спальне – считалось, что это само по себе было какой-то редкостью.

Я ненавидела широкие обобщения о мужчинах и женщинах, которые существовали по сей день. Женщины в любви, в похоти, в серьезных отношениях, как правило, стараются изо всех сил заботиться о мужчинах. Сотней способов. А мужчины не замечают, как их женщина приносит им пиво, как выбирает их любимую марку йогурта в магазине, как сосут их члены не потому, что им нравится, а лишь для того, чтобы доставить им удовольствие.

Мужчины, как правило, не особо стараются делать такие мелочи, потому что в основном они их не замечают.

Джей замечал во мне все. Даже то, чего я не замечала в себе. И его чувства и преданность становились все более и более очевидным с тех пор, как мы вернулись домой.

— Смотрю, ты не против, что Рен планирует нашу свадьбу, — уточнила я, когда он сел рядом со мной, а затем притянул меня так, что я практически сидела у него на коленях.

Я любила сидеть близко.

Как будто он думал, что я могу убежать и снова проложить океан между нами. Как будто он боялся, что может снова оттолкнуть меня.

— Даже если бы был шанс поспорить, я бы не выиграл, — сказал Джей, потягивая вино. В его словах, голосе, во взгляде была легкость, которая согрела меня изнутри. — Но нет, у меня нет возражений против того, чтобы Рен сделала это. А у тебя?

Я покачала головой.

— Конечно, нет. У меня тоже нет выбора в этом вопросе. И если у моего супер-могущественного крутого жениха нет шансов против Рен, то у меня тем более.

Джей протянул руку, чтобы вытащить мои волосы из беспорядочного пучка, в который я их собрала ранее. Он пригладил пряди пальцами.

— Я думаю, ты сомневаешься в своих силах, любимая, — пробормотал он.

Я улыбнулась ему.

— Ты же знаешь, что свадьба от Рен будет подобна фанфарам, — предупредила я, возвращаясь к текущей теме.

Он кивнул.

— Я знаком с Рен, так что да.

— Список гостей будет чудовищным, — продолжила я.

— Опять же, я не удивлен, — Джей говорил непринужденно, без напряжения в челюсти, без прикрытых век. Меня нервировало видеть его таким.

Расслабленным.

Это было нервирующе, но в то же время чудесно. Я не хотела разрушать этот удобный, легкий момент между нами. Потому что я знала: как бы сильно ни казалось, что все изменилось, как бы сильно ни изменился Джей, я знала, что люди, особенно мужчины – особенно Джей – не менялись в корень.

Мне до боли хотелось удержать его таким, как сейчас, не создавая ни единой проблемки.

Но так же сильно, как я не хотела разрывать наши мирные очаги, я хотела убедиться, что между нами ничего не осталось недосказанным. Что отношения не рушатся из-за вещей, сказанных в гневе, слов, использованных в качестве оружия. Конечно, они оставляли следы. Но они не несли непоправимого ущерба.

Ущерб всегда лишь из-за молчания. Из-за мыслей, чувств, страхов, потому что произносить их казалось слишком трудно, слишком неудобно. Эти невысказанные слова зарывались, как термиты, разъедая то, что находится под поверхностью.

— Джей, — сказала я.

— Стелла, — ответил он, все еще играя с моими волосами.

— Не так давно, всего несколько месяцев назад, ты недвусмысленно сказал мне, что никогда не женишься, — я заставила себя говорить небрежным тоном, хотя одно воспоминание об этом разговоре причиняло боль.

Часть легкости покинула его глаза, и я возненавидела себя за это.

Он не ответил. Джей вспомнил этот разговор. Он знал, что это было не все, что я хотела сказать. Поэтому ждал.

— Я знаю, что время, когда мы были в разлуке, многое изменило, — продолжила я. — Знаю, что мы прояснили ситуацию. Но я просто хочу убедиться, что ты не делаешь того, чего не хочешь, лишь бы удержать меня. Есть веские причины, по которым ты не хочешь вступать в брак. Более чем обоснованные. И до недавнего времени они были конкретными. И все же теперь ты соглашаешься не только на свадьбу, но и на то, что на этой свадьбе, скорее всего, будет петь давно ушедшая на пенсию поп-группа, и на которой будет присутствовать много-много людей, — я прикусила губу. — Это… очень странно.