Пересиливая боль и крутящие суставы, вкупе с поднимающимся внутри холодом от истощения, я двинулся к своим подругам. Скай и Аделин ползком выбирались из-под перевернутой телеги. Да уж финальный аккорд выдался впечатляющим. Захламленный двор будто гигантской метлой очистило от всякого хлама и отбросов. Включая стаю семьи Круп и элизианцев. Неприятеля раскидало по сторонам, и они не спешили подниматься.

- Джон, что это было? – увидев меня задалась вопросом госпожа Суит. С растрепанной прической и порванной блузкой она все еще была весьма привлекательна. – Ой, что же за глупости я говорю? Как ты? Ты не ранен? Я так переживала и думала, что эта тварь тебя убьет!

- Все нормально. – пришлось потрудиться чтобы улыбнуться сквозь телесные муки. – Нам пора убираться отсюда, пока другие не очухались.

- Полностью согласна...

Возвращение в Рорихт прошло на удивление спокойно. Мы нагло забрали лошадей и умчались прочь, пока гостеприимные владельцы замка не отошли после моей ворожбы. После этой головокружительной поездки, я зарекся выбираться из города без усиленной охраны. Теперь при мне всегда был стреломет и пара стражниц вместе с Ридли. Элизианцы ведь не сдадутся просто так и наверняка предпримут новую попытку покушения. Эльфийский стрелок и званный ужин не увенчались успехом, значит будут другие сюрпризы.

Правда уже прошел целый месяц после нашего турне по светским местам провинции, а вокруг тишина. Город вяло жил своей жизнью, занесенный сугробами и продуваемый северными ветрами. Спокойствие на улицах обеспечивал вновь воссозданный корпус стражниц Рорихта пополнившийся выжившими бандитками из Тулонского леса. Было боязно доверять им жетоны правоохранителей, но Иля, как настоящий предводитель жесткой рукой держала порядок, напрямую подчиняясь Скай. Пока не было жалоб меня все устраивало. Лишние вояки сейчас не повредят, главное, чтобы не брались за старое.

Коротая время в госпитале, я неплохо поднатаскался в деле лечения хворей. Пусть боевой маг из меня так себе, но как лекарь вполне неплох. Жаль госпожа Суит все также продолжала игнорировать мои поползновения в ее адрес. А ведь по дороге из замка Крупов именно она вызвалась подпитывать меня. До сих пор во рту вкус ее молока, а травяной запах щекочет нос. Наверное, она считает, что это был долг любого врача и не вкладывает никаких иных значений. Помогать своим пациентам любым способом. Даже таким. Хорошо хоть есть Ридли. На ней можно оторваться за все посылаемые воображением возбуждающие фантазии, приходящие на ум за рабочий день подле соблазнительного мэра.

Кроме госпиталя на мне висели обязанности судьи. Так как раньше этим занимался градоначальник, которого я собственноручно повесил, то все споры и вердикты стали моей головной болью. А еще ведь нужно было разбирать бумаги и планы по строительству намеченные на весну. Проводить совещания с городским советом, бухгалтером и главой торговой палаты. Сотни часов писанины, чтения и вглядывания в вереницы чисел, таблиц и чертежей.

И так бы и проходили дни в бюрократическом аду, если бы в один день в кабинет маленького домика возле ратуши без стука не ввалилась старая знакомая.

- Как дела студент? – на пороге комнаты стояла Фалько собственной персоной. В длинном меховом плаще, с налипшими комками снега на сапогах и румяных от мороза щеках. Куратор, наставник и просто хороший друг. – Еще не сдох от скуки?

- Элеонора, мать ее Бишоп. – выронив от неожиданности перо из рук, я не мог поверить своим глазам. – Ты как здесь вообще оказалась?

- Даже не спрашивай. – скривилась словно от кислого лимона высокая статная блондинка. Видимо напомнил ей о плохих воспоминаниях. Еще бы перевал сейчас сродни ледяной пустыне. Только сумасшедший рискнет идти через горный кряж. – Ну что так и будешь сидеть?

- Прости. – от неожиданности я позабыл о хороших манерах. Вскочив со стула, подошел к девушке и неловко приобнял ее за плечи. Щеку тут же обожгла ее холодная, но при этом гладкая кожа лица.

- Я имела в виду чашку чего погорячее, а не такие нежности. – усмехнулась Бишоп, но не стала отталкивать. – Только не вздумай распускать руки. Знаю я тебя. Только дай повод и не успеешь моргнуть, как очутишься в постели голой.

- Кто бы говорил. – не получилось удержаться от улыбки припоминая наши с ней взаимоотношения. Поприветствовав друга как полагается, я наконец оторвался от объятий и задал главный вопрос. – Какими судьбами тебя сюда занесло? Неужели натворила что-то и заслужила почетную ссылку к черту на кулички в компанию к другим агентам неудачникам?

- Парень на счет одного ты прав. Новости до этой дыры доходят крайне долго. Поэтому ты не знаешь, что близится война. И ты нам нужен. Миллер, Департаменту, Империи и государыне. Пора вернуть тебя в дело. – с серьезным выражением, пафосно продекларировала Бишоп. Ей бы в рекрутеры податься. И похоже она не шутит.

- Вот блин… - ругнулся я, падая в свое ставшее уже таким родным кресло….