Ларри и его родители считали подобный результат успехом, но Мики — нет. Она считала, что можно лучше. У семьи девушки возникали подозрения, что она таким образом стремилась убежать от чего-то, закрыться и бросить все силы и энергию в работу, но в присутствии самой Мики такие обсуждения не всплывали.

Проходя мимо аттракционов, установленных специально для ярмарки, девушка вышла к парковке. Заглянув в боковое зеркало жука, заправила прядь волос за ухо и поправила значок подаренный Одри. За все время, что она носила его, ни разу не крутила спиннер, но ей всегда было интересно, что произойдет. Пожав плечами, она крутанула его и сердечко засветилось.

"Как раз тематично для ярмарки" — мысленно отметила она, достав из багажника последнюю коробку. Закрыла машину и направилась к торговым рядам с едой.

Обратный путь был подобен вышагиванию по канату. Держа в руках заполненную выпечкой с хрупкой глазурью коробку, Мики как могла пробивалась через толпу, искренне надеясь ничего не повредить. Кто-то резко толкнул ее в бок и она едва удержала товар.

— Осторожнее, — крикнула она прохожему.

— Простите, — на ходу извинился он.

Но тут же пара детей выскочили прямо перед девушкой. От неожиданности она ломанулась в сторону и коробка вылетела из рук. Бросившись за ней, Мики влетела в прохожего, который успел подхватить картонную упаковку, но она все равно раскрылась и пара улиток оказалась на мощенной дороге.

Задержав грустный взгляд на выпечке, которую тут же затоптали ноги толпы, она выругалась.

— Спасибо, что спасли остальное, — Мики протянула руки, дабы забрать коробку и подняла голову на прохожего. Пульс оборвался и она не поверила, — ты? Что ты тут делаешь?

Злость кипела и бурлила, но она была приятнее, чем ощущение бессилия. Леард вообще ненавидел это чувство. Осознание поражения и невозможности что-то изменить, как яд, быстро распространялось по разуму, если дать волю. Поэтому он предпочел упиваться гневом.

— Чертова, чертова аферистка, — он зло ударил по рулю и резко выжал тормоз, едва не врезавшись на светофоре в впереди стоящую машину, — чего тебе не хватало?

Он выкинул в окно прогоревший фильтр. Вся эта чертова история казалась набившей оскомину и у него не получалось ответить себе на простые вопросы — на кого конкретно он злился? Кто был виноват, она или он?

Зато точно знал — он проиграл. С треском и без права на реванш. Она влезла в его мысли и наследила.

«Типичная Орнэл» — хотелось крикнуть ей вслед, когда проводил взглядом автобус.

На что он надеялся? Догнать и поговорить, потребовать объяснений? На эти вопросы он вряд ли получил бы ответы.

Возможно, до последнего он был уверен в том, что это тупая шутка. Мики слишком быстро переключилась. Вот она сидела рядом и резко заявила, что он ей не нужен.

«Как бы не так! Так не бывает, должна быть причина!» — твердил себе мысленно Уайт.

Перематывая в голове события, все-таки вынужден был согласиться, предпосылки были.

Она постоянно следила за временем, будто куда-то торопилась. Раньше за ней подобного не замечал.

И вела себя Мики так, словно прощалась. Выбор мест был подобен посланию, странной попытке оставить след в его голове. Она с самого начала хотела свалить и могла послать его куда подальше без шоу-программы и экскурсий по городу, но нет…

— В чем дело Мики, ты хотела, чтобы я тебя напоследок запомнил именно такой? Желала романтики и приятных впечатлений? — поинтересовался он просто у воздуха, представив ее.

Откинув голову, Леард уставшим взором прошелся по пешеходам, идущим по тротуару и в этой толпе мелькнула знакомая фигура. Выпрямившись, Уайт присмотрелся. Девушка тряхнула светлыми локонами, быстро перебегая на другую сторону. В этот момент загорелся светофор и сзади раздался звук сигнала. Леарду было все равно. Он не слышал. Выскочил из машины, бросившись к тротуару.

Ухватился за руку блондинки быстрее, чем она окунулась в поток толпы.

Испуганная девушка обернулась и всмотревшись в лицо Леарда, растянула губы в смущенную улыбку.

— Извините, перепутал, — сухо сообщил он, отпустив ее ладонь.

— Да не страшно, — девушка замешкалась, пока новый оглушающий сигнал авто не спугнул ее.

— Слышу блять, — Уайт, закурив сигарету, сел за руль и тронулся.

Галлюцинация окончательно растворилась. Дальнейший месяц тянулся раздражающе долго, будто кто-то назло замедлял время. Каждый новый осенний день наполнялся бесконечностью. Постепенно подобное восприятие стало привычным и ощущался отголосок возврата в привычное русло, но по прежнему чего-то не хватало. Так закончился октябрь. За это время Мики ни разу не появилась и Леарда этот факт не удивлял, хотя и казался немного странным. Его предположение сводилось к тому, что в планы девушки «получать от жизни все» учеба не входила. Ну или она не планировала доучиваться именно в Академии Баттера Фридриха Уайта.

Стоя недалеко от спортплощадки, Леард курил. По привычке он не обращал внимание на пронизывающий ветер и не делал попыток застегнуть пиджак формы академии. Рядом с ним крутились девушки, одна из которых казалась Леарду слишком навязчивой. Они постоянно о чем-то спрашивали, не замечая отсутствия у него интереса к общению и намекали на скорый осенний бал.

— Я не пойду, — спонтанно ответил он, вглядевшись на другой конец спортивного поля.

Там застенчиво топталась на одном месте Одри. Ее легко было узнать по ярким значкам, заметным даже на расстоянии. Она смотрела в его сторону не решаясь подойти. Ее душевные терзания передавались Леарду едва ли не космическими потоками.

«Она и тебя тоже бросила» — с грустной усмешкой подумал Уайт.

Девушки тем временем завалили его вопросами:

— Леард, ну почему? Почему ты не пойдешь на бал? — их голоса слившись в один, пробивались в сознание, не вызывая у Уайта интереса.

Гораздо любопытнее было внезапное появление ушлепка по другой стороне спортивной площадки. Орнэл о чем-то активно спрашивал Одри, а потом поднял голову в сторону Леарда. Как же ушлепок его раздражал. Темные волосы парня развивались на ветру, придавая белокожему лицу слишком много элегантности. Уайт по прежнему был уверен, что аферистка просто выбрала Орнэла и зло прищурившись, выкинул недокуренную сигарету.

— Потому что не хочу, — безразлично сообщил он девушкам, зайдя в помещение.

Ушлепок настиг его там, где Уайт не ждал. На его, Леарда, территории. В раздевалках, куда Орнэл на памяти Уайта никогда не заглядывал. Ушлепок был слишком меланхоличным созданием с тонкой душевной организацией, чтобы заниматься примитивным спортом.

Орнэл сходу заявил:

— Мне надо с тобой поговорить.

— А мне не надо, — Леард снял в себя футболку, закинув в открытый шкафчик.

— Когда ты в последний раз видел Мики?

— Какое тебе дело? Диалог не состоится, вали из раздевалки, ушлепок, — сквозь зубы бросил Уайт, закрыв дверцу.

Дэвид проигнорировал слова Леарда и встал на проходе к душевым, преградив парню дорогу.

— Она пропала. Скажи мне, когда ты ее видел в последний раз?

— Пропала в плане того, что с тобой не общается?

— Нет, — Дэвид облокотился спиной на дверной угол, — месяц она не выходит на связь и словно испарилась. Мой дед с его доверенным не может найти следов. Примерно месяц назад Мики не вернулась домой, зато отправила послание мистеру Моргану, который за ней присматривал. В сообщении она говорила о планах — провести день со своим парнем и ждать ее не надо. В это же время ее подруга получила текст: «рада была с тобой дружить, но мы больше не увидимся». С тобой она общалась?

Леард молча дослушал. Нахмурившись, растрепал волосы на затылке. Орнэл ждал ответа и Уайт кивнул. Подумав добавил:

— Она мне ничего не сообщала. Просто заявила, что прощается.

— И тебе это странным не показалось? — Дэвид изогнул бровь, всматривался в мимику Уайта, будто ища зацепки.