– Спасибо, – я взял коробочку и ставил серьгу в ухо.
– А тебе идёт, – принц критически осмотрел меня со всех сторон. – Теперь связь есть.
Довольно странно слышать слова Его Высочества и ушами и в голове. Магия, чтоб её.
– Слушай, Кайл, – Розалин смущённо посмотрела на меня, когда мы вышли из дворца, – ты прости, я тут лишнего наговорила.
– Да всё путём, – отмахнулся я. – Не бери в голову. Пойдём лучше в гильдейский зал, зарегистрируем гильдию магов. Тебе не кажется, что самое время начать собирать её заново?
– Вы идите, а мы с народом прогуляемся до поместья, – предложил Чхве.
– Спасибо, – поблагодарила Розалин. – Идём, Кайл?
Мы пошли пешком, мимо центрального парка и знаменитых цветных фонтанов. Струи воды, подсвеченные разноцветными кристаллами, падали радужными водопадами, и каждая капелька светилась своим собственным светом.
– А почему ты решил воссоздать гильдию сейчас? – спросила Розалин, когда мы присели на скамейку у фонтана.
– Да пора бы, – пожал плечами я. – К тому же, у меня есть задумка. Вот, смотри. Есть устройство для записи видео, есть кристаллы для хранения записанного. Есть магические экраны. Так почему никто не изобрёл домашний магический проектор?
– А зачем он нужен? – не поняла Розалин. – Что смотреть-то?
– Очень многое, – начал объяснять я. – Например, можно записать свою собственную свадьбу. Шумный день рождения. Но это частные случаи, основной упор я делаю на записи спектаклей с известными артистами. Представь себе, купил такой кристалл, и смотри сколько хочешь. Естественно, артисты получат свой гонорар.
– А ведь и правда! – Розалин широко распахнула глаза. – Никто до такого не додумался.
– Мы будем первыми, – ухмыльнулся я. – Весь рынок наш. Но надо будет продумать массовое производство подобных устройств. Зачаровывать устройства вручную совсем не вариант. Можно ли придумать некое устройство, которое как по шаблону автоматически накладывает чары на каждую детальку? Автозачаровыватель?
– Умеешь ты ставить интересные задачи, – задумалась Розалин. – В принципе – да, но так ещё никто не делал.
– Значит, ты будешь первая, – пожал плечами я. – Твои изобретения и так уже прославят тебя в веках, а я выпущу их в свет, да ещё и денег нам заработаю. Как тебе такая мысль?
– Идём, – Розалин встала со скамейки. – Теперь я поняла, почему надо регистрировать гильдию сейчас.
В гильдейском зале стояла тишина. Мы подошли к окошку операционистки.
– Чем могу вам помочь? – спросила она.
– Хотим зарегистрировать новую Гильдию Магов, в связи с уничтожением старой, – ответил я.
– Хорошо, – девушка прищёлкнула пальцами, и со стеллажа к ней слетели несколько папок. – Действительно, Гильдия Магов со штаб-квартирой в Вайпере аннулирована в связи со смертью гильдмастера, неуплатой членских взносов и потерей штаб-квартиры, но, в принципе, её можно возродить. Вы хотите быть продолжателем старой или же совершенно новой гильдией?
– Что даст нам статус продолжателя? – поинтересовалась Розалин.
– Вы унаследуете материальные активы и долги предыдущей, – отозвалась операционистка.
– Каковы активы и долги? – продолжила Розалин.
– Давайте посмотрим, – девушка открыла папку. – Активы. Так. Один двухэтажный дом в Яхонте, два земельных надела. Остальное имущество помечено как утерянное или уничтоженное. Долги. Триста семьдесят миллионов двести одна тысяча галонов.
Мы переглянулись.
– Абсолютно новую гильдию, – хором произнесли мы.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Вот, заполните бумаги. Плюс, уставной капитал, пятьдесят тысяч.
Я предъявил свой банковский медальон и приложил палец к считывающему устройству.
– Благодарю вас, – кивнула клерк, – жду заполненных бумаг.
Через час мы стали гордыми владельцами новой Гильдии Магов с Розалин во главе и мной в качестве казначея.
– Большое дело сделали, – я потянулся и размял плечи. – Пойдём назад? Заодно прогуляемся.
– Идём, – кивнула Розалин.
Остаток дня мы гуляли. Что ж, получилось вроде как свидание.
Из столицы выехали в рань страшную, восемь часов утра, и через пять дней достигли моря, на границе с территорией Умбар. Я потёр колечко, подаренное мне Витирой, и вскоре передо мной возникло мерцающее марево магического экрана. Витира восседала на каком-то камне.
– Мы у моря, – доложил я. – Как у вас дела?
– Нормально, – ответила Витира. – Ты был прав, там действительно русалочье гнездо, и их охраняют мрачные типы с эмблемой в виде белых звёзд.
Витира поправила своё синее платье, изображение отодвинулось, и я увидел, что она сидит на скале практически посреди моря. Вдалеке виднелась полоска берега.
– Я договорился с королём Роана, он выделит солдат, – продолжил я. – Но и мы тоже поучаствуем в штурме. Собственно, наша команда и будет основной ударной силой. А это там что, на заднем плане, тот самый остров?
– Не, я гораздо западнее, – отмахнулась Витира. – Судя по сигналу от кольца, я недалеко от вас. Давайте так, ждите меня на месте, я скоро буду, остальное обговорим лично.
Ну да. Не телефонный разговор. Даже магсвязи никто не доверяет полностью.
Мы сели ждать. Шум волн расслабляет, чайки вьются, кудахчут по-своему. Бикрос посмотрел на это всё и принёс вина с закусками. Так и расположились, кто прямо на подножке кареты, кто на куче плавника, а кто просто так, на песке.
Ждали примерно час, наконец, увидели долгожданный бурун, и на берег вынесло кита, обернувшегося Витирой.
– О, – дочь морского царя оглядела наше сборище, – гляжу, давно ждёте, и со вкусом.
– Прошу, – я налил ей кубок.
– Благодарю, – кивнула Витира, принимая вино. – В общем, рассказываю. Как я и говорила, там самое настоящее русалочье гнездо. Наверху небольшой порт, с целой кучей сооружений, он расположен в бухте около горы, а вниз, под гору, ведёт целая сеть пещер. Удачное место, если честно. Понапрятать там можно кучу всего.
Так вот, продолжаю. Подводная часть целиком занята русалками. У них там огромная подводная пещера, соединённая с подземной частью базы. В пещере их кладки, целые грозди русалочей икры. Охраняется она по первому классу, сверху стерегут эти, звёздчатые, а снизу целая орава тритонов с копьями. Самое поганое, выковырять их оттуда крайне тяжело, уж больно удобно оборонять вход. Боюсь, мы понесём большие потери при штурме.
– Значит, надо что-то придумать, – я отхлебнул вина и покатал на языке. – Самое простое, что мне видится, это глубинная бомба.
– Что? – не поняла Витира.
– Видишь ли, – пояснил я, – ударная волна под водой гораздо веселее, чем на поверхности. Вода плотнее, чем воздух. Так что если взорвать в пещере что-то мощное, там, под водой, размажет всех, а тех, кого не размажет, очень сильно оглушит. Вот в этот-то момент вы и должны ворваться внутрь и перебить всё русалочье отродье. Точнее, не всё. Мне нужен один живой экземпляр, у меня раненый, отравленный русалочьим ядом.
– Дай-ка я на него взгляну, – Витира допила вино и вернула мне кубок. – После нашего путешествия в Лес Тьмы, мы вплотную занялись изучением русалочьего яда. Я теперь, можно сказать, эксперт в этой области.
Я проводил её к Рону. Тот лежал с закрытыми глазами, спал. Витира внимательно осмотрела рану, принюхалась, покачала головой, и, наконец, произнесла.
– Как обычно, две новости, хорошая и плохая. Плохая – его не простым ядом траванули, а королевским. Есть у русалок матка, которая мечет высококачественную икру. Таких мало, и мы их стараемся уничтожать в первую очередь. Так что обычной русалочей кровью этот яд не излечить. Хорошая – как раз в этой пещере такая особь есть.
– Значит надо взять её живой, – констатировал я.
– Надо, – кивнула Витира. – Только для начала мы с ней плотно пообщаемся, а потом отдадим вам. Однако у меня вопрос, не убьёт ли твоя бомба матку? Видишь ли, она заточена под производство икры и особой прочностью не отличается. То, что обычных русалок просто оглушит, её может убить.