- Дядя Максим! - завидев приближающегося поручика, Маша с радостным визгом бросилась ему навстречу.

   Не обращая внимания на яростные гримасы воспитательницы, девочка вцепилась в рукав максимова кителя и потащила прочь от желтых институтских стен, не забыв ухватить из рук опекуна букет.

   - Куда мы сегодня? - девочка вертелась вокруг поручика как щенок, преданно заглядывая в глаза.

   Максим едва не расхохотался.

   - Мороженное у Бекетова есть, - улыбнулся он.

   - А в "Колизей" пойдем?

   - В прошлый раз тебя туда пустили только после того, как я запугал билетера служебной бляхой. Кинематограф, между прочим, развлечение не для детей.

   - Ой, да ладно тебе! - Маша скорчила милую гримаску. - Такая скучища оказалась эта ваша "Анна Каренина". Вот послушай лучше, что мне приснилось - девчонки просто ахнули, когда я им рассказала...

   И Маша пустилась в путанные объяснения о сложных любовных перипетиях каких-то подростков, деток богатых родителей. Англичан, судя по именам, что становилось модно в последнее время, хотя и считалось дурновкусием.

   У такси Маша вдруг запнулась.

   - Дядя Максим, - она остановилась перед галантно распахнутой опекуном дверцей. - А почему такие сны только мне снятся?

   - Да ты просто фантазерка, вот и все, - хмыкнул Максим.

   Маша шмыгнула на сиденье и прижала к себе букет.

   - А если нет? Знаешь, я ведь во сне иногда такие странные вещи вижу. Петербург, например. Вот дома в нем те же, улицы... Только люди по улицам ходят так необычно одетые ... Женщины в коротких юбках, выше колен! Представляешь, какой стыд?! И машины, совсем не такие, как у нас здесь, и их так много! А, еще, знаешь, один раз мне приснилось, как будто с другими детьми привели в какой-то музей... И там было много фотографий. Страшных, дядя Максим, очень страшных. Здесь я такого никогда не видела - разрушенный город зимой, измученные голодные люди, замерзшие мертвецы на улицах, и солдаты, солдаты, солдаты... У них были такие ужасные лица, как будто они уже даже не люди! По-моему это была какая-то война, и я потом проснулась и до утра проплакала от страха! Как ты думаешь, дядя Максим, это может быть по-настоящему?

   - Ну что ты, - Максим сел рядом с Машей и потрепал ее по кудрям. - Это всего лишь сны, обычные сны.

   - Честно-честно? - несмело улыбнулась Маша.

   - Честно-честно, - заверил ее Максим. - А теперь - по мороженному!

   - А в кино возьмешь?

   - Ну, вот уж дудки, - Максим дал водителю знак трогаться. - Меня твоя Герцен опять по возвращении пилить будет, так что в кино пусть тебя Варвара Ивановна водит. А то потом мне уже всю ночь кошмары сниться будут.

   2