- Может быть, вы с Гасом сходите за хот-догами, чтобы нам не застрять следом в другой очереди? – предложила Уиллоу.

- Без проблем. У кого какие пожелания? – Портер тут же открыл заметки на смартфоне.

- Порцию арбузного слаша, - выпалила Луз, не желая разговаривать о еде, ведь всего полчаса назад её вывернуло наизнанку, стоило сойти на землю с Башни свободного падения – не просто прилюдно, а под ноги Эмити Блайт.

- Не слишком холодно для такого? – удивился Гас.

- В самый раз.

- Без лука. И стакан какао с маршмеллоу, - озвучила заказ Парк.

- Тоже самое, - улыбнулась Эмити.

- А ты что хочешь, Хантер? – Носеда перевела взгляд на подростка в маске «Золотого стража».

- Итак, Ида дала мне двадцать пять баксов. Что я могу купить на это? – для пущей убедительности юноша достал из кармана богатства, и лишился их меньше, чем одно мгновение – пробегающая мелкая девчонка вырвала купюры из руки и растворилась среди прохожих.

- Намешай ему все вкусы слаша. Уверенна, его мозг буквально взорвётся, - Луз незаметно сунула Портеру немного денег.

- Пойдём, растяпа, сам выберешь себе ужин, - Мэтти вместе с другом потащили бывшего вожатого к ароматному ряду красочных фудтраков.

- Хм, а я сразу займу очередь в комнату страха. Буду ждать вас там с билетами, по рукам? – Уиллоу нужно было формальное одобрение подруг, чтобы оставить тех наедине. Блайт и Носеда уставились друг на друга так, словно актёры, забывшие реплики прям во время премьеры. Их суфлёр незаметно удалился.

- Чем планируешь заняться завтра? – репетиции воображаемых бесед не прошли для Эмити напрасно.

- Мама обещала отвести меня в приют Святой Марии.

- Что, прости?!

- Оу, нет!… Ха! Меня не сдают в приют. Просто едем навестить Кинга.

- Как он поживает там?

- Дин перестал подходить к телефону, поэтому не представляю. Твоя нога не болит больше? – Луз случайно опустила взгляд на ботинки одноклассницы и вспомнила свежую унизительную сцену, которая будет преследовать её вечно.

- Через неделю смогу приступить к тренировкам, - зеленоволосая отличница вдруг обнаружила, что делиться новостями не только с дневником довольно приятное занятие, - Мама считала, что спорт мешает мне быть женственной и заставила бросить, но папе удалось разрешить проблему.

- Поздравляю! И у тебя уже есть преданная болельщица.

- Спасибо, Луз, - раскраснелась от смущения Эмити, - Жаль, что тебя не приняли в нашу команду.

- Ну, может быть, в следующем году, - пожала плечами девушка, - Кто б догадался, что в баскетболе совершенно другие правила, нежели во флагболе? Люди вечно придумывают сложности, верно?

- Не то слово, - засмеялась Блайт.

- Зато меня зачислили в команду по вольной борьбе!

- Что?! В смысле… Как круто. Кхм.

- Было так весело драться с тобой на пляже, что я подумал, черт побери, почему нет? – глаза Носеды заблестели диким восторгом, - Вдруг это моё призвание?

- Эм, драться со мной? – скривилась собеседница.

- Нет! Реслинг!.. Вообще я подумываю о кое чем особенном. С тобой. Если ты захочешь, конечно.

- О чем?

У Эмити перехватило дыхание. Сердце перешло на сверхзвуковую скорость. Ступни воспарили над землей. Прекрасное лицо Луз заблестело в огнях гирлянды. Её челка затрепетала на осеннем ветру.

- Флагобольно-Книжный клуб Азуры, – торжественно огласила Носеда, - В уставе школы написано, что ученики имеют право организовывать сообщества. И мне кажется, мы с тобой могли бы создать лучший кружок в истории Хексайда.

- Кхм, может, обсудим это немного позже? – отличница невидящим взором осмотрелась вокруг. Когда на неё недавно блеванули, ощущение было даже поприятнее.

- Без проблем. Всё нормально?

- Угум.

- Ты выбрала испанский в этом семестре? – полюбопытствовала Луз, надеясь отвлечь подругу от тягостных мыслей.

- Ну, когда записывалась, мест на французском не осталось, - соврала девушка.

- Оу! Значит, мне повезло. Я умудрилась попасть на французский. Может, я тебя даже догоню.

Младшая Блайт нервно хихикнула. Мэтти был прав. Неизвестно, что ещё произойдёт к концу этой безумной очереди.

- Эмити, можно личный вопрос?

- Валяй, – голос девушки испуганно дрогнул.

- Что произошло в кабинете директора Бампа? Неужели он реально хотел исключить тебя из Хексайда?

- Ах, тот раз, когда ты ворвалась с хвалебными одами в мою честь? – разочарование Эмити отпустило с поводка спасительный сарказм, ощутимо ужалив Луз - её щеки запылали мучительным стыдом, даже шея покраснела, - Директор уговорил родителей не переводить меня в другую школу.

- Чё застыли? Куда вам надо?! – завизжал прыщавый студент из кассового окошка, то и дело прихлёбывающий пиво под стойкой.

- Постой, дружище, тут же самое интересное! – вмешался упитанный старичок, стоящий позади девушек, - Я пропустил, кого из вас собираются отдать в сиротский приют?

- Кхм, простите, можно шесть билетов в комнату страха? – Носеда сунула в лоток для мелочи смятые купюры.

- Вход только с 12 лет. Следующий!

- Так нам уже по 15, - опешила зеленоволосая десятиклассница.

- Есть подтверждение? То-то же. Выглядите как малолетки, так что проваливайте. За вами полгорода собралось.

- Мы проторчали в ожидании пол вечера и ни за что не уйдём отсюда без билетов! – Носеда вцепилась в ограждение, лишь бы выдержать напор утомлённой толпы, и, в конце концов, смогла заполучить билеты – на Башню свободного падения.

- У вас всё в порядке? – мистер Хути заметил девушек слишком поздно, чтобы помочь, поэтому ему достались лишь кислые мины и вялые приветствия.

- Нас приняли за выпускников детского сада! - пропыхтела Луз, ужасно жалея, что снова надела толстовку с кошачьими ушками.

- Нас облапошили на кассе. Мы остались без денег и без аттракциона, - Блайт посчитала, что пояснение подруги заслуживает отдельного пояснения.

- Оу, тогда у меня есть для вас кое-что чудесное, - из кармана психолог достал две мятые бумажки с видом фокусника, - Билеты в тоннель любви.

- Пфф, лебединые лодочки и слащавая музычка? Это точно напугает нас похлеще комнаты страха, да, Эмити?

Наигранная улыбка сползла с лица девушки, как только она встретилась взглядом с младшей Блайт.

***

Девушка долго наблюдала за широкоплечей фигурой в маске «Золотого стража», захлёбываясь дежавю, словно у неё никак не получалось выйти на берег из-за штормящего моря. Волны безжалостно волокли её по колючему песку, а отпустить не могли, как и утащить на дно. Это чувство стало самым постоянным в жизни старшей дочери Блайтов. Иногда оно слабело, чтобы сдавить пуще прежнего: во сне, на уроках, под душем, за семейным обедом. Никакого расписания не было.

Мгновения оказалось достаточно, чтобы узнать под неосторожно поднятой маской вожатого «Благословенных островов». Эмира сбила убийцу с ног и не раздумывая ударила того ногой в лицо. По подбородку Хантера побежала кровь. Ещё несколько сильных ударов, и благочестивый юноша потеряет сознание, перестанет дышать. Он отправится проверять, существует ли мир иной. Его тело спрячут с глаз долой под шестью футами земли. Представляя эту сцену снова и снова, девушка не ожидала, что когда-нибудь ей представится возможность осуществить её наяву. Человека настолько легко лишить жизни? Красные зубы подростка и искренней испуг в его взгляде абсолютно не трогали Блайт. Безразличие ощущалось намного хуже шторма. Боша Миллер не была неуязвимой, а Эмира не была праведнее её убийцы.

- Хей, твой корн-дог. Эмира? - зов Эдрика канул в никуда. Оглядевшись, вместо сестры он обнаружил собирающихся в кольцо прохожих.

========== Глава 3 ==========

- Луз Изабелла Носеда, обвиняемая по делу № 8914, по приказу суда с вас снимаются все обвинения – вы свободны. Внесённый залог будет возвращён полностью. Дело закрыто, - оглашая решение, судебный секретарь плюнула на приличия и улыбнулась. Зал взорвался аплодисментами, будто благодаря рок-группу за бесподобное выступление. Пришлось дать присутствующим на процессе ещё несколько минут, чтобы справиться с чувствами и дождаться тишины.