В груди Аманды зашевелилось раздражение. Резко переведя взгляд на Шурака, она спросила прямо:

— И вы подозреваете, что Сарек мог применить ко мне… нечто подобное?

Она не ожидала от себя такой реакции. Антенны Шурака качнулись назад. Он понял её чувства, удивился и даже немного напрягся.

— Нельзя этого исключать. Люди подвержены влиянию извне, мисс Грейсон. И неспособны его ощутить. Если он без разрешения касался вашего разума, как-то влиял на него — вы не сможете этого даже узнать.

Очень долго Аманда молчала, размышляя над словами Шурака и собственными чувствами. Потом произнесла:

— Если вы хотите сохранить нашу дружбу, Шурак, то я попрошу воздержаться от оскорблений моего мужчины. Такие обвинения не озвучивают без доказательств, даже без намёка на подозрения. И мне неприятно их слышать.

Антенны Шурака дрогнули и опустились. Аманда никогда не сталкивалась с такой реакцией, но решила, что больше всего это похоже на смесь сожаления и стыда.

========== Особые отношения, метель ==========

Рождественское затишье прервалось новостями. Сеть заполнили статьи о новых злоупотреблениях в правительстве Земли, на самых высоких уровнях. Коррупционная схема, в центре которой стоял Рональд Эдисон, глава департамента внешней политики, оказалась колоссальной. Звёздный Флот в целом и адмирал Петров лично разразились заявлениями о том, что начинают тщательное расследование. Мистера Эдисона отстранили от должности, кое-кто осторожно писал об аресте. Вспомнили недавний процесс по делу Теодора Ройса — и начали гадать, не связаны ли эти два эпизода. Фрэнк Ройс выступил с критикой действий отца, но в итоге перешёл к разговору о транспортеных технологиях и нелинейном трёхмерном программировании.

Имя Сарека Аманда встретила всего дважды — он дал комментарий о позиции Вулкана и засветился на головидео. Удивительно, как, оказывается, менялось его лицо рядом с ней — на записи Аманда его с трудом узнала. Но сохранила на терминал — на всякий случай.

Сказать наверняка, имел ли Сарек прямое отношение к отставке Эдисона, Аманда не бралась. Но ей вспоминались слова про шантаж, так что мысленно она всё равно им гордилась. Мельком, почти незаметно в общем потоке прошла новость о том, что на Земле начинается образовательная программа под руководством учёных из Вулканской Академии Наук.

Впрочем, всё это было далеко. Куда ближе и реальнее оказался планетарный конкурс творческих проектов, из-за которого директриса Кравчик слегка сошла с ума. И, как будто мало было конкурса, в классе развернулась очередная драма.

Караш умудрился влюбиться в Т’Лей, категорически не взаимно. Пару дней тянулось вязкое напряжение, и Аманда начала надеяться, что дети справятся. Очень сильно ошиблась. Когда Сванн рванул в драку, она на мгновение испугалась, что без тяжёлых травм не обойдётся. С искажённым от ярости лицом он вцепился Карашу в зачаток антенны, нанёс удар кулаком по лицу, получил такой же в ответ. В середину драки кинулся Амир. На этом их растащили.

Караша Аманда бессовестно спихнула на руки Шураку. Т’Лей — примчавшемуся в школу отцу. Амира, без которого никакие заварушки не обходились по умолчанию, — Мэй, с наказом оттащить домой.

Сванна пришлось забирать к себе — его мать находилась на Вулкане, где заключала второй брак, и присмотреть за ним было некому.

— Моё эмоциональное равновесие восстановлено, мисс Грейсон, — бухтел Сванн, одеваясь.

Аманда сделала вид, что не услышала — такая вот человеческая избирательная глухота. Она собралась, благо, уроки закончились, в молчании они дошли до дома. Там Аманда усадила Сванна на диван, всучила ему чашку чая, сама опустилась в кресло и спросила:

— У этого поступка были логические причины?

Немного подумав, Сванн ответил:

— Отрицательно. Мисс Грейсон, мне не стоит здесь находиться, это неразумно…

— Пояснишь, почему?

— Это очевидно, мисс Грейсон. Посол Сарек будет недоволен. Пожалуйста, можно я пойду?

— Ну, силой я тебя держать не буду, — произнесла Аманда, — однако, во-первых, это мой дом и только я могу решать, кому здесь находиться. Во-вторых, у посла Сарека, конечно, есть недостатки, но ненависть к детям в их число не входит.

Сванн ниже опустил голову, уставившись в чашку.

— Так что с дракой?

Поскольку Сванн молчал, Аманда заговорила сама:

— Вы с Карашем учитесь в одном классе. Уже сейчас, в юном возрасте, вы оба сильнее взрослого человека. Разнять вас в одиночку не смогу ни я, ни добрая половина преподавателей школы. Чудо, что сегодня вы отделались парой ссадин, а Амир — подбитым глазом.

— Амиру не следовало вмешиваться.

— Конечно, только попробуй, объясни это Амиру.

Сванн чуть дёрнул уголками губ.

— Мне важно понять причину вашей драки, — продолжила Аманда, — и найти способ предотвратить повторение. Понимаешь?

— Утвердительно. Драка не повторится, я буду держать свои эмоции под контролем.

— Не то чтобы я в это легко поверила, — сказала Аманда. — Мне нужны гарантии существеннее восхитительного вулканского эмоционального контроля, Сванн.

У него позеленели щёки, и, опустив голову, он начал отчёт:

— Караш был навязчив, Т’Лей ощутила дискомфорт, — проговорил Сванн, — а поскольку Т’Лей — мой друг, я сделал Карашу замечание. Он сказал, что они с Т’Лей разберутся сами, и захотел поговорить с ней наедине. Я почувствовал, что ей это неприятно, и сообщил об этом Карашу, он меня толкнул, я ответил… после чего на сорок пять целых восемьдесят шесть сотых процента утратил эмоциональный контроль, что привело к драке.

— И как это убедит меня, что драка не повторится завтра в аналогичных обстоятельствах? — спокойно уточнила Аманда. — Это задача по коммуникациям. Как её решить, не прибегая к насилию?

Сванн задумался, отставил чашку, сцепил пальцы в замок и произнёс:

— Первое, мне следовало начать своё замечание с напоминания о том, что для моей расы любые прикосновения без разрешения недопустимы и считаются насилием. Далее, я должен был сказать, что личный разговор с Т’Лей невозможен и непристоен из-за культурных особенностей. После этого, поскольку я понял, что Караш находится в состоянии нестабильности, мне следовало вместе с Т’Лей физически дистанцироваться от него, вместо того, чтобы продолжать диалог. При неспособности разрешить конфликт самостоятельно я должен был обратиться к учителям. Я допустил ряд ошибок, мисс Грейсон, я их осознал и буду избегать в дальнейшем.

— Звучит неплохо. А теперь — как насчёт того, чтобы пойти в ванную, привести себя в порядок и пообедать?

Сванн кивнул и скрылся в ванной. Аманда понадеялась, что он не постесняется воспользоваться регенератором — потому что это совершенно нелогично, — и реплицировала пломиковый суп. Сареку он понравился, и она добавила код в репликатор — на всякий случай. Поставив тарелку на стол, она глянула на коммуникатор.

Сарек не писал, когда именно вернётся. И, конечно, она не ждала сообщений в середине рабочего дня. Просто не могла не проверять время от времени.

Мальчишки её сегодня напугали. Ей хотелось бы рассказать о драке Сареку, спросить, что он думает — и, конечно, услышать, что проявление агрессии недопустимо и нелогично. Она прикусила губу, зажмурилась и потянулась к тому, что определила как эмоции Сарека. Без особой цели, без посыла — просто прижалась к бесплотному, но такому ощутимому образу, как прижалась бы к горячему телу. И внезапно получила ответ — ровную мощную волну приязни, заботы, того, что можно было без труда назвать любовью.