Он напоминал бронзовую статую — такой же тёмный и неподвижный. Странное дело: Аманде иррационально захотелось выбрать другой путь или вернуться домой. Но она не успела даже подумать об этой абсурдной идее, как посол, до сих пор стоящий к ней в профиль, обернулся и показал приветственный жест. Аманда ответила. Посол приблизился, остановился на расстоянии метра в два (никто, кроме вулканцев, пожалуй, не держит такую дистанцию в разговоре) и сказал достаточно громко, чтобы перекрыть шум ливня:
— Я прошу прощения за беспокойство, мисс Грейсон, могли бы вы ответить на вопрос, имеющий культурное значение?
— Конечно, — отозвалась Аманда и на всякий случай кивнула, а потом предложила: — Не хотите зайти под зонтик?
— Это было бы нелогично, — отозвался посол. — В прошлую нашу встречу вы сказали, что вам нравится дождь, пока он мелкий и не слишком холодный. Я хотел бы узнать… защитная конструкция в ваших руках означает, что в данный момент интенсивность дождя находится за пределами ваших вкусовых предпочтений?
— Дело не только в интенсивности, но ещё и в температуре. Холодно! — отозвалась Аманда, чувствуя, что ей очень сложно не рассмеяться. — Вам бы тоже стоило взять зонт.
Даже в уличном вечернем освещении было видно, что посол приподнял одну бровь.
— Вода не может причинить мне вреда, защищаться от неё — нелогично. Что до температуры, то ваш… зонтик на неё не влияет.
Или, в переводе на стандарт, «толку от зонтика, я и без того промок насквозь». А потом Аманда поняла одну совершенно удивительную вещь. Посол не шёл по делам, он стоял под дождём. Стоял — потому что ему понравилось ощущение, наверное, такое невероятное для того, кто вырос в вечной бескрайней пустыне. Надеясь поймать хотя бы его краешек, Аманда опустила зонт, и тут же содрогнулась от ледяных потоков воды, полившихся на макушку, на шею, за шиворот. Зонт сложился, а Аманда подняла лицо к небу, чтобы увидеть отдельные сверкающие капельки, подсвеченные фонарями, и тёмные движущиеся тучи.
Посол Сарек стоял уже не в двух метрах, а ближе, и тоже смотрел вверх. И это было ошеломительно: разделить с кем-то настолько далёким и чужим оставленный, казалось, в детстве восторг перед дождём.
Становилось холодно, начинали постукивать зубы, но Аманде не хотелось уходить, даже шевелиться.
— Оставаться дольше нелогично, поскольку дальнейшее пребывание здесь может повлиять на удовлетворительное состояние вашего здоровья, — негромко произнёс посол.
— Вы правы, — с сожалением ответила Аманда, обхватывая себя за плечи и зябко ёжась. А потом, к своему удивлению, сказала: — Завтра опять обещают дождь.
Посол повернул к ней голову и серьёзно ответил:
— Я приму к сведению данный метеорологический прогноз, мисс Грейсон.
Пожелав традиционного, жить долго и процветать, Аманда ушла, но не в бар, как планировала, а домой, где после горячего душа уснула крепким спокойным сном.
Из личного дневника наблюдений посла Вулкана на Земле Сарека
Звёздная дата: 134338.81
Дата по земному календарю: 08.09.2226, 21:38:11
Прежде чем приступить к записи о нашем сегодняшнем разговоре с вице-адмиралом Баленой, я считаю необходимым упомянуть нестандартный опыт, полученный мною впервые 6 дней 14:58:13 часов назад и повторённый сегодня, 47:07 минут назад. Прошлая запись об этом опыте была сочтена мною недопустимо эмоциональной, а потому подлежала удалению. В этот раз я планирую придерживаться исключительно фактов, избегая нелогичной эмоциональности.
Факт №1, на Земле на 78,564% больше запас воды, чем на Вулкане. По расчётам, в атмосфере Земли постоянно содержится около 170 в степени 15 литров воды. Вследствие протекающих на планете процессов вода в атмосфере скапливается неравномерно. Накопление воды приводит к образованию облаков, а при их смешивании с воздушными массами иной температуры водяные пары конденсируются и меняют агрегатное состояние на жидкое — таким образом, возникают водяные осадки, дождь.
Факт №2, никакой эмоциональный контроль не помог мне подготовиться к тому, что я испытал, оказавшись под дождём, ощутив его на коже. Логически мне было сложно принять как должное такую растрату драгоценной воды. На деле же я оставался под дождём гораздо дольше необходимого, поскольку это ощущение оказалось крайне приятным тактильно.
Факт №3, мисс Аманда Грейсон показала мне, как именно люди воспринимают дождь. Я не знал, что пси-нулевые расы способны к такому быстрому очищению сознания, но оба раза, когда я и мисс Грейсон находились под дождём, сначала я ощущал от неё резкий эмоциональный фон, а спустя десятки секунд он очищался и затихал, словно мисс Грейсон погружалась в медитацию.
Факт №4, с небрежностью, свойственной людям, мисс Грейсон сообщила, что завтра метеорологический прогноз также передаёт дождь.
========== Мелкие неприятности, прогулка ==========
Комментарий к Мелкие неприятности, прогулка
Эта глава потерялась в процессе выкладки. Но я её вернула, она классная и важная!
Роза сияла, рассказывая о романтическом полёте в космос. Аманда беззлобно посмеивалась над подругой — учитывая, что та работала в космосе, было забавно слушать её восторги. Но, главное, она была счастлива.
— Подвинься, цветочек, — вдруг раздался у неё за спиной приятный тенор, и в кадр вошёл Фрэнк Ройс собственной персоной.
Даже далёкая от светских сплетен и технологических открытий Аманда знала это лицо. Фрэнку было немного за тридцать, он гладко брился, светлые волосы его немного вились, и курчавая прядь то и дело падала на высокий лоб. Широкая белозубая улыбка делала его совсем юным мальчишкой, солнечным и полным энергии.
— Вот она наконец-то, знаменитая мисс Грейсон. Рад знакомству, я Фрэнк.
Нельзя было не улыбнуться ему в ответ, и Аманда радостно поздоровалась. Роза, кажется сама того не осознавая, положила голову Фрэнку на плечо.
— Пожалуйста, зовите меня Амандой, Фрэнк.
— А я говорил! — торжествующе воскликнул он, легонько дёргая Розу за ухо. — Я говорил, что она разрешит. Простите, Аманда, но Роза настойчиво пыталась меня вами запугать.
— Вот ещё, — наморщила нос Роза, и они все рассмеялись.
Казалось бы, появление постороннего должно было испортить разговор, но нет — Фрэнк вписался отлично, дополняя истории Розы, задавая полные искреннего любопытства вопросы и продолжая улыбаться.
— Нам обязательно нужно встретиться завтра. Завтра же воскресенье, я не перепутал? Давай, Аманда, я пришлю за тобой кар, встретимся на Средиземном море. Там ещё тепло и никаких ливней, поболтаем, съедим нереплицированный обед, а потом я сяду пить пиво в шезлонге, а вы с Розой будете обо мне сплетничать.
Роза расхохоталась и сообщила, что его самомнение не знает границ. А Аманда неожиданно согласилась. Роза взвизгнула, и за пару минут они обо всём условились.
— Эй, Аманда! — позвал Фрэнк перед прощанием. — Сейчас Роза начнёт строить коварные планы, как бы познакомить тебя с кем-нибудь. Ты подмигни, если против.
Аманда очень выразительно ему подмигнула, а Роза обозвала их обоих занудами, но потом всё равно послала в экран воздушный поцелуй.
