– Как тебя зовут хоть? – спросила я, решив хоть как-то отвлечься от навязчивого ощущения, словно под ногами что-то шевелится.

– Ты слишком много говоришь, меня это раздражает.

– Не волнует!

– Выловил на свою голову!..

– Скорее, на шею!

– Уймись!

– Бесишь! – цежу сквозь зубы. – Ведёшь себя, как я!

Я молча шла за ним, пыхтя от злости. Ненавижу, когда не падают к моим ногам. Да что там, даже имя говорить не хочет. Решив закрепить дружеское общение, я громко произнесла:

– Я не отстану от тебя, пока не скажешь, куда ты меня притащил? Здесь опасно? Что насчёт хищников? – мой голос сорвался на визг.

Незнакомец резко остановился, и синева его глаз блеснула в свете луны зловещим огоньком:

– Да, здесь есть хищники, ядовитые змеи, а ещё ящерицы, капля слюны которых парализует жертву. Ах, и конечно, жабы, плюющиеся кислотой, которую ничем не убрать и не смыть… – вкрадчиво говорил мужчина, загибая пальцы. Но наблюдая моё невозмутимое лицо, перестал и прищурился.

– Не страшно?

– Нет! – храбро соврала я. Несмотря на равнодушный вид, внутри головы у меня бегала бешеная мартышка, которая визжала и колотила в бубен с криками «мы все умрём».

– Смелая или глупая? – решил уточнить незнакомец. Я же начала закипать, но мужчина перебил:

– Ох, извини, одно другого не исключает.

– Да я тебя!.. – начала было я, как мужчина притянул меня к себе спиной и закрыл ладошкой рот.

– Замолчи, ты разбудила лимаву, не слышишь, что ли?!

Почему-то от этого слова у меня затряслись колени. Нас сейчас съедят?

– Кто такая лимава? – промычала я в ладонь мужчине, не забыв поплотнее к нему прижаться.

– Твоя смерть! – засмеялся незнакомец, пряча меня за свою спину.

***

Как только я оказалась за плечом своего спасителя, то чуть не свалилась на землю, увидев, что тело его покрылось электрическими разрядами. Будто неоновые молнии, на коже мужчины возникали всё новые и новые узоры, которые пугали меня до чёртиков. Вслед за этим в крепких руках появился светящийся хлыст. Я точно б завизжала от страха, если бы в ту же минуту перед нами не показалась кое-что похуже: то ли змея, то ли ящерица. Тело рептилии извивалось и скручивалось в кольца, а в длину было не менее десятка метров. Голова, размером с маленький джип, скалилась на нас тремя рядами зубов. Четыре чёрных глаза-бусины всматривались в свою добычу, то есть в нас, плотоядным взглядом. Вот теперь можно и кричать, подумала я, и, закрыв уши ладонями, заорала так, что сама чуть не оглохла. Я не унималась до тех пор, пока горло не начало хрипеть, как жигули нашего физрука. Не слыша происходящего вокруг, я решила, что самым логичным сейчас с моей стороны будет не мешать большому дядьке разбираться с клыкастой подружкой. А самой просто сидеть на густой траве голой попой и зажмурившись кричать. Справился ли мужик с местной анакондой, узнавать было некогда. Имеются дела поважнее.

Я почувствовала прикосновение к своему плечу, резко дёрнулась и замолчала.

– Хватит, она уже мертва! Не нужно доставлять ей страдания даже после смерти. – Местный Чак Норрис рассматривал меня, приподняв бровь.

– Чтоб тебя! Это что за тварь была? – прохрипела я, чувствуя, как бешено колотится сердце.

– Ах, всё-таки боишься? – с ухмылкой переспросил он.

– Конечно боюсь! Но даже не знаю, кого больше! Тебя или эту змеюку. Ты сам-то что за чудовище? Что это на тебе за молнии такие были? – Я помахала рукой перед своим лицом, изображая вспышки, и взялась за голову.

Мужчина рассмеялся, а я вскинула на него недоумевающий взгляд:

– Что смешного?

– Ты! Ты смешная! Называешь меня чудовищем, а у самой на голове приклеены волосы другого человека. Боюсь представить, каким способом ты их заполучила.

Я аж открыла рот от шока. В смысле заполучила? Но уж явно не убивала никого! Прорычав ругательства, я встала с земли и сердито уставилась на мужчину.

– Мы чуть не умерли, а тебе смешно! Да кто знает, может ты сейчас и меня поджаришь своим кнутом!

– Не поджарю, не трясись!

– Почему нет?

Спаситель снова улыбнулся, видимо, убеждаясь в скудности моих умственных способностей. Да что там, я и сама была в шоке. Два раза за ночь чуть не умерла, что от меня можно требовать? Пусть скажет спасибо, что не рву на себе те самые чужие волосы.

– Ладно, забудь! – фыркнула я, впервые ощутив что-то наподобие благодарности.

– Раз уж ты меня спас, то теперь обязан на мне жениться! – глупая шутка вылетела из меня прежде, чем я успела захлопнуть рот. Мужчина недобро прищурился, и чтобы как-то спасти ситуацию, я добавила:

– Ну, или как вариант, может, скажешь, как тебя зовут?

– Адариус, – протянул мужчина и развернулся, собравшись снова уходить.

Да что ж такое? Сколько я ещё буду за ним бегать?

– А меня Марина! И вообще, куда я попала, ответишь мне? Куда мы идём?

– Я иду домой, Марина! А вот куда идёшь ты – мне не интересно!

– А вот и зря тебе это не интересно! – обиженно засопела я, – ведь это касается тебя напрямую! Я ведь тоже иду к тебе домой!

– Ну да, конечно… – промычал недовольно мужчина.

Мы шли пока не занялся рассвет, раскрывая в полной красе всю флору и фауну загадочного острова. В молчании мы пробирались сквозь заросли каких-то кустарников с пятнистыми широкими листьями, и цепляясь за лианы перепрыгивали особо заболоченные места. Изредка Адариус отпихивал меня от того или иного растения, которое будто имело разум и тянуло свои ветви к моим рукам и ногам.

– Как тут вообще можно жить? Здесь же буквально всё хочет тебя сожрать! – не выдержала я, в очередной раз отскакивая от шаловливых листьев местного лопуха-людоеда.

Адариус притормозил и потянулся рукой в пышный куст слева от нас. Вынув оттуда что-то крохотное, он оказался рядом со мной и открыл ладонь.

– Посмотри на этого малыша! Не всё здесь хочет тебя убить!

На его руке сидела маленькая мышка, в своих лапках она держала кусочек оранжевого фрукта и с упоением запихивала лакомство себе в зубастый ротик.

– Только потому, что именно этот не может, не значит, что он не хочет! – фыркнула я и пошагала дальше.

Адариус глухо засмеялся и посадил неизвестное животное назад в тот же кустик.

Гулкие шаги раздались за моей спиной, но я не оборачивалась. Совсем скоро лес перед нами расступился, и я ахнула от увиденного! В лучах утреннего солнца передо мной раскинулся целый город. Множество домов, расположенных достаточно близко друг к другу, удивляли причудливостью форм. Узкие улочки между ними петляли от домика-конуса к огромному особняку в виде спирали.

Но удивительнее всего было не это. На вершине города, который находился словно на одной большой горе, расположился огромный дворец-пирамида. Греческие колонны тянулись в небо и окружали это удивительное сооружение с четырёх сторон. Камень, из которого построен весь город, был настолько белым, что казалось, будто он светится. У меня даже началась резь в глазах. Удивительное место! И я не видела ничего подобного ни на одной картинке из «Гугл». Так куда я всё-таки попала? Почему Адариус не хочет мне отвечать? Это какая-то тайна?

Я восхищённо разглядывала местность, пока мужчина стоял по правую сторону от меня и, скрестив руки на груди, молча наблюдал за мной.

– Нравится? – хмыкнул он с таким выражением лица, как будто сам воздвигал этот город с первого кирпичика и до последнего.

– Ничего так! – неохотно согласилась я.

– И где же именно ты живёшь? Вот в той голубой загогулине? Или под тем колпаком, что качается от ветра? По правде говоря, ничего там не качалось, но я не могла не побесить здоровяка ещё больше. Мне казалось, именно он виноват в том, что я сюда попала.

– Я живу в обыкновенном доме, но тебе это знать не обязательно! К себе я иду один!

– Вот ещё! А я? Предлагаешь мне остаться здесь?

– Мне всё равно! Я тебя спас, а дальше, будь добра, сама! Можешь хоть в голубую загогулину попроситься, хоть в морскую ракушку.