— Нет, — слегка нахмурилась. — Мне совершенно неинтересно…

— Ой, хватит о ее несостоявшемся свидании болтать, — простонала Дарина, сделав глоток из своей чашки. — Давайте лучше поговорим о моих свиданиях.

— Так-так… — отец расплылся в улыбке. — Слушаем.

— Почему бы тебе меня с кем-нибудь не свести? Например, с тем же самым Вадимом Ветринским.

Глава 8.

Теперь мне многое стало понятно. То-то Дарина так себя и вела… От одной мысли, что меня мог пригласить на свидание Ветринский, ее всю передергивало. Припадок с букетом в том же числе.

В один момент я даже обрадовалась, поняв, что ей симпатичен этот псих, но после вспомнила…

«Мне нужна именно она. Других можете не предлагать».

Еще одна загадка. Ветринскому почему-то именно я нужна, будто я какая-то особенная для него из нашей семейки. Чушь. Это что-то другое…

Как же отец изменился в лице. Это просто неописуемо. И как же ты, папочка, сейчас будешь выкручиваться?..

— Что?.. — выплюнул отец, ошарашенно уставившись на старшую дочь.

— А что ты так удивляешься, пап? Он же из нашего круга. Богатый, красивый и… возраст у него хороший. Он мне подходит, — выдает белозубую улыбку Дарина.

Отец зачем-то коротко взглянул на меня.

— А что ты на нее-то смотришь? — заметила Дарина, скрестив руки на груди. — Одобрения от Илоны ждешь? Правда, что происходит?

— Ничего не происходит, Дарина, просто я считаю, что тебе он не подходит, — протянул отец, потерев переносицу. Да, проблем у него только прибавляется… То ли еще будет, когда я ноги сделаю.

Он даже выкручиваться не стал. Все гораздо проще обыграл. Хотя, наверное, был бы рад и Дарину ему сплавить, ее ведь даже упрашивать бы не пришлось. Черт, так бы все были счастливы. Дарина получила бы мужа, который ей более или менее подходит по годам, а я свою жизнь, которую прожила бы, как захотела. Эх, мечты… Придется вырываться на свободу.

— Что? С чего ты взял? Как ты это вообще понял? Мы с ним, можно сказать, толком не виделись, — немного истерично расхохоталась Дарина, закинув ногу на ногу. Задергала ей. Так она вела себя, когда что-то не получала, что бывало очень редко.

— Я его знаю. То, какой он. Поверь мне, я знаю, о чем говорю, дорогая. Он тебе совершенно не подходит. Ты у меня такая легкая, воздушная… Тебе нужен кто-то попроще.

— Ты меня только что глупой обозвал, папа? — прошипела Дарина. Ее лицо вытянулось, все побагровело.

— Нет, конечно, дорогая. Просто я куда дольше тебя живу и кое в чем разбираюсь. Он тебе совсем не подходит. Со-всем.

— А похоже…

— Все, Дарина! Это не тема для обсуждения. Я сказал свое слово, — строго отчеканил отец, ударив ладонью по столику, что аж чашки подскочили. — Забудь.

Дарина едва не разревелась, рывком подскочила со стула-качалки и унеслась обратно в дом.

— Дорогая, прости… Остановись!

Она уже не слышала, сбежала.

— О, Боже… — покачал головой отец. — Теперь я плохой…

— Ее можно понять, — вымолвила я тихо.

Главное, не наболтать сейчас лишнего.

— Что?..

— Она чувствует, что полностью зависит от тебя, что ты решаешь с кем ей ходить на свидания, а с кем не ходить… Если бы она знала, что может все сама, то сейчас не спрашивала твоего разрешения, — ставлю свою чашку нас столик и тоже скорее удаляюсь.

Весь вечер и ночь я не выходила из комнаты. Ужин Света приносила мне в комнату, потом мы немного поболтали с ней. А утром… утром я проснулась с мыслью, что слегка провела Ветринского. Он, должно быть, вчера весь вечером в ресторане проторчал, меня прождал, а сейчас в недоумении. Хотя возможно отец предупредил его, что я никуда не поехала, и он не так уж и страдал.

Интересно, каким будет его следующий шаг?..

Стук в дверь, и я вздрагиваю под одеялом. Должно быть, Света.

— Света, если это ты, то входи.

— Это я, — девушка входит, но без подноса. — К вам гость.

— Гость? В такой час?.. — тру лицо.

— Уже почти десять.

— О… — откидываю край одеяла. — Пора вставать, — спускаю ноги с постели. — А кто именно пришел?

— Он не представился. Но раз его пропустили, я решила…

— Он?..

— Мужчина. Взрослый. Я его точно видела на помолвке вашего отца.

Я как раз собиралась встать, но передумала, когда поняла, кого могло сюда принести.

Да неужели он решил напрямую прийти и все мне сказать?.. Вот и следующий шаг.

— Илона?..

— Д-да…

— Что мне ему передать?

— Ничего не передавай. Г-где он сейчас?

— Я приглашала его в дом, но он сказал, что будет у фасада здания ждать. Я сообщила ему, что ты еще в постели, а он сказал, что будет ждать.

— Стоп… Подожди, — встряхиваю головой. — А почему его никто не встретил? Отец где?

— Он уехал часа назад.

— Ч-чт… А Дарина и Нина где?

— Они с ним поехали.

— То есть дома никого?… — округлила глаза.

— Только прислуга и охрана. Дом в безопасности. Ты… в порядке? Вся побледнела, — Илона подходит ближе.

— Все н-нормально… Иди, — резко поднимаюсь и, можно сказать, выталкиваю девушку за дверь. — Можешь сказать ему, что через пятнадцать минут спущусь, — захлопываю дверь и бегу к дальнему окну, из которого возможно увижу его.

Вышла и выглянула украдкой, мечтая, что я ошибаюсь.

О, Боже… Это он. Ветринский. Выхаживает рядом с домой со смартфоном в руке. В черном костюме. Просто идеальный мужчина. Идеально-пугающий.

Внезапно повернувшись он стал смотреть в мою сторону, но я, кажется, успела скрыться незамеченной. Во всяком случае выглядывать и проверять я не собиралась. Нужно быстро одеться и спуститься к нему. Не нравится мне, что отца с сестрами нет, но я на своей территории, ничего не должно случиться. Однако чувствую, что после нашего «разговора» мне придется экстренно убираться из собственного дома.

Я спустилась к нему уже через десять минут. Оделась как можно проще. В джинсы и легкую белую кофту, волосы просто расчесала.

— Это снова вы, — первая отозвалась, ведь он был спиной ко мне, когда я подошла.

Но обернулся он так, будто был совсем не удивлен, что я так подкралась к нему. Он знал…

Несколько секунд мужчина просто рассматривал меня, не спешил говорить. В лице читалось раздражение, но он будто пытался контролировать свои эмоции.

— Ты не пришла.

— Что?..

— На свидание, на которое говорила, что пойдешь. Не нашла платье? Поэтому передумала?

Глава 9.

Я не могу перестать смотреть в эти яркие зеленые глаза, они гипнотизируют меня, а страх пробирается мне под кожу, заставляя выдать себя. Оказывается, я боюсь гораздо сильнее, чем могла себе представить…

В следующую секунду я решила, что все кончено, но я заставила себя собраться. Все ведь только в моих руках. Сейчас сдаваться уже поздно, иначе с таким же успехом я могу сразу признаться ему во всем и попросить забрать меня отсюда.

— Я передумала. Это правда. Но дело не в платье. А вы… вы приехали сюда, чтобы это узнать? И откуда вы вообще знаете, что я не пошла на это свидание? — часто моргаю.

— Букет был от меня, — признается Ветринский.

— О… — похоже, мне удалось сыграть искреннее удивление. — Странно…

— Что именно?

— Например то, что вы лично мне обо всем не сообщили, хотя была такая возможность.

— Посчитал уместным сохранить интригу.

Ну конечно… А по-моему все дело было в той девице, о которой я нарочно не стану заикаться. Посмотрим, что дальше.

— Да, интрига была, но я решила, что не стоит рисковать, даже с армией охраны.

— Мой прокол, — мягко улыбается мужчина, делая ко мне короткий шаг. — Жаль, конечно, что ты не пришла, но я это уважаю. Осторожность молодой девушке не помешает.

Мягко стелет, ублюдок. По-хорошему хочет.

— Так вы приехали, чтобы сообщить мне, что приглашали меня именно вы? Спасибо. А то бы я волновалась, что меня преследует какой-нибудь маньяк… — непринужденно улыбаюсь.

— Я приехал, чтобы сделать все, как положено. Знаю, твоего отца нет сейчас дома, но ты и так большая девочка, можешь отвечать за себя.