В общем, стали мы регулярно у меня встречаться. Все хорошо, но хотелось все-таки, не урывками, на пару часов пересекаться, подгадывая, когда свободные окна у нее и меня совпадают, а нормально жить вместе. И она того же желала. Но… здесь один важный момент оставался – ее ребенок. Если он меня примет – все нормально будет, а если нет… какая уж тут совместная жизнь получиться.

Решили в один из выходных, куда-нибудь вместе с ним сходить, но так чтоб ему интересно, весело было, и от встречи осталось приятное впечатление.

***

Купил детское автокресло и в ближайшую же субботу, как условились с Любой, подъезжаю к ее дому на машине, паркуюсь поближе к подъезду. Вышел на улицу, прохаживаюсь не спеша взад-вперед. В голове репетирую как, с ее сынишкой, знакомится буду.

Запищал кодовый замок, дверь стала открываться. Я остановился к ней лицом, заранее расплывшись в приветливой улыбке. На улице сначала появились две крючковатые руки с палками для скандинавской ходьбы, а затем и их хозяйка – сухонькая, немного сгорбленная старушка с бойким лицом. По инерции смотря на нее, я продолжал улыбаться, явно как-то некстати.

– О! Хоть у кого-то нормальное выражение лица – воскликнула бабуля трескучим голосом – стоит, человек, приятно улыбается. Смотреть любо-дорого! А то выйдешь на улицу, глянешь на рожи – будто не живут, а какую тяжкую повинность отбывают. Не умеют, дураки, жизни радоваться. Мне вот уже за восемьдесят, а каждый день – как праздник. Молодец, молодой человек! Так держать!

Бодрым, мелким шагом она пошла мимо меня.

– Будем стараться! – под стать ей бравым голосом, выпалил я, скрывая возникшую неловкость.

Не оборачиваясь, она подняла вверх руку и потрясла ей в воздухе.

Я стал осторожнее.

Снова раздался писк… Из дома выскочил маленький, светловолосый мальчик с пухлыми щечками, в джинсах и короткой курточке нараспашку. Как-то сразу бросилась в глаза, толстая медная цепь на его шее, на которой что-то висело, оттопыривая рубашечку шишкой неправильной формы, но это что-то, скрывалось за тканью, и видно не было.

"Явно не крестик, но что это?.."

Впрочем, сейчас мне было не до этого. Судя, по описанию, это был тот, кого я ждал. Следом показалась и Любонька.

– Ванюш, познакомься, это дядя Толя. Помнишь, я о нем тебе говорила?

Он глянул на меня, изучающим взглядом, слегка наклонив голову на бок.

– Привет, молодой человек! – сказал я, как можно бодрее и протянул руку.

– Пивет – ответил тот и протянул свою.

После рукопожатия я продолжил.

– Ну, что, едим в зоопарк?!

– На дядиной машине? – спросил он, посмотрев на маму.

– Да, Ванюш. Дядя Толя нас отвезет туда. Правда? – она посмотрела на меня.

– С пребольшим удовольствием. У меня и суперкресло для тебя есть – подхватил я, как мне показалось, каким-то немного неестественным, наигранно-веселым тоном.

Ну, что поделаешь, опыта общения с детьми у меня не очень, а артист из меня, вообще, никудышный. Как могу, стараюсь.

– Ну, поехали – вздохнув, согласился мальчуган.

Сели в машину, поехали. Я всю дорогу болтаю. Про интересных зверей в зоопарке рассказываю, про всякие забавные истории из жизни животных… Ванька, заинтересовался, вопросы задавать начал, один за другим. Хорошо, пробок особо не было, и доехали мы быстро, а то мои чахлые познания в зоологии уже начали подходить к концу.

Начинаю осторожно радоваться – контакт вроде налаживается.

Несколько часов гуляли в зоопарке. Ванька, судя по всему, доволен. Особенно от обезьян был в восторге. Змеи и слоны тоже очень понравились, а вдоль бассейна с белой медведицей и ее медвежонком с полчаса бегал. Лицо такое увлеченное, глаза то и дело расширяются, пальцем показывает и кричит: "Мам, дядя Толя! Смотрите, смотрите! Вот это, да!"

Потом поехали в Макдоналдс. Сидит Биг Мак уплетает, коктейль пьет. Лицо довольное-довольное.

Я тоже довольный – чувствую, отношения с мальцом, хорошо складываются. Похоже, нравлюсь ему, да и он мне тоже – живой, такой, непосредственный, общаешься с ним и сам, как будто немного ребенком становишься. Здорово! Люба, на нас с ним смотрит, и тоже счастливая такая делается. В начале было заметно, что напряжена, волнуется. Как все получиться? А тут, выражение лица – словно мешок пудовый с плеч скинула.

Вдруг… Ваня, внезапно замолчал, застыл, зрачки расширились, взгляд на мне остановился, и таким злым стал… У меня аж по всему телу мурашки пробежали. Смотрю, Люба это тоже заметила, занервничала. Проходит томительная секунда, две… десять. Это прекратилось так же внезапно, как и началось. Выражение ненависти в миг испарилось, он задвигался, зажевал свою вкуснятину, периодически смачно чавкая…

Его мама, заметив мою растерянность, негромко сказа: "Я все объясню потом".

– Чего, мам?

– Да, ни чего. Давай ешь, не отвлекайся.

Дальше все было опять хорошо.

После – я отвез их до дома. Прощаясь, мы с ним, крепко пожали друг другу руки, и условились еще съездить, в какое-нибудь интересное место.

"Ну что же, премьера, похоже, прошла не плохо – подумал я – правда, за исключением, одного непонятного стоп-кадра"

***

Поздно вечером созвонились с Любой. Ванька уже спал, а она пошла на кухню, пить чай, и набрала мне. С ее слов он был очень доволен. Все спрашивал: "а когда, мы с дядей Толей, снова куда-нибудь поедем?".

– Это здорово. Если так дела и дальше пойдут, может, скоро сможем жить вместе.

– Хорошо бы… – вздохнула она.

– Люб, а что с ним в кафе было? Помнишь, ты сказала, что объяснишь.

В трубке настала тишина, потом снова послышался вздох, но не такой как первый, с надеждой, а тяжелый.

– Это с ним после смерти отца стало случаться: замирает периодически и не на что не реагирует, а потом приходит в себя и ничего не помнит. Мы уж и к врачам ходили. Невролог заподозрил эпилепсию, направил к эпилептологу. Всего обследовали: и томографию мозга делали, и электроэнцефалограмму снимали, и обычную и во сне… Ничего не нашли… Психиатр смотрел… Говорят, ничего особо страшного нет. Реакция такая на психическую травму. Они с отцом очень близки были… Со временем должно все пройти. Предложили попить таблетки, но я отказалась. Мне кажется, от них больше вреда будет. Тем более если и так все пройдет.

***

Мы стали регулярно встречаться втроем. Гуляли в парках, ездили в палеонтологический музей, в планетарий, ходили в кино на мультики… Я узнал, что он любит конструкторы и подарил ему несколько дорогущих Лего. Из них, он на удивление быстро и легко, собирал здоровенные машины, вертолеты, самолеты, экскаваторы и прочую технику. Короче, через несколько недель, мы с Ванькой, уже были лучшими друзьями. Сообщение мамы о том, что дядя Толя к нам переедет жить, он воспринял спокойно, даже с некоторой радостью.

Я был счастлив. Жизнь снова налаживалась. Жить я стал в их большой, трехкомнатной квартире, а свою, двушку решил сдавать. Дома у них было спокойно и уютно. Везде были порядок и чистота. Готовила Люба хорошо, просто объедение. По вечерам, после работы, плотно покушав, сидели на диване и смотрели телевизор, попивая чаек, Ванюшка в это время возился у себя в комнате с конструкторами или игрался в телефоне в компьютерные игры. По выходным все вместе гуляли на природе, ходили в кинотеатр и Макдоналдс, в ближайшем торговом центре. Очень радовало, что ее сынишка, был такой же спокойный и добрый, как и она сама.

Единственное, что меня беспокоило, так это периодические Ванькины приступы… Случались они раз-два в неделю, и каждый раз, такой противоестественный для его добродушной натуры, злобный взгляд, устремлялся мне прямо в глаза. Не буду скрывать – было от него жутковато. Но в целом, на фоне общей идиллии, это была сущая мелочь.

Однажды, я даже, поймал себя на одной интересной мысли – а ведь, если бы, Шура меня не бросила, ничего бы этого не было. Я не буду ее очернять, хотя в глубине души, по началу, и был на нее обижен – с ней тоже было хорошо, но сейчас, однозначно, было гораздо лучше.