Узнать больше о тревоге, а также о том, как человек самостоятельно может работать над подобными проблемами, вы можете из нашей книги «Тесные места и открытые пространства. Помощь по преодолению паники, тревоги и фобий».

«Почему у меня депрессия?» – это важный вопрос для многих людей, столкнувшихся с депрессивными расстройствами. Некоторые находят ответ, объясняющий истоки их состояния, в то время как другие вообще не понимают, как такое с ними произошло. У каждого человека свои причины. К депрессии ведет не одна дорога.

Ученые давно задаются вопросом, существуют ли конкретные причины, по которым у некоторых людей развиваются депрессивные расстройства? Важно знать, какую роль играет наследственность, какие жизненные обстоятельства могут привести к депрессии. Но ученые не в состоянии ответить на эти вопросы однозначно. Для тех, кто ищет ответы, это может оказаться угнетающим. Но легкие ответы часто приходят за счет чрезмерного упрощения многообразной действительности. Просто невозможно объяснить человека простыми причинно-следственными моделями.

Поэтому ответы, которые могут предложить проведенные исследования, часто звучат так: «В зависимости от обстоятельств». Решающее значение может иметь как раз сочетание многих условий и взаимосвязей. Ряд наших переживаний и поступков можно объяснить с помощью таких цепочек взаимосвязей, которые путаются друг в друге при непрерывном взаимодействии.

Мы решили разделить условия, которые могут способствовать развитию депрессии, на три различные категории:

• которые делают нас уязвимыми в дальнейшем;

• которые способствуют возникновению депрессии;

• которые способствуют тому, что состояние не прекращается.

Депрессия характеризуется множеством телесных реакций: упадком сил, усталостью, проблемами со сном, возбужденным состоянием, беспокойством и др. Поэтому возникает естественный вопрос: могут ли физические факторы представлять собой базу для депрессивных расстройств?

Для понимания некоторых биологических механизмов, сопутствующих депрессии, особенно тщательно исследовался головной мозг. Все, чем мы занимаемся, контролируется мозгом. Благодаря ему мы можем думать, разговаривать, слушать, видеть, чувствовать и действовать. Мозг состоит из миллиардов нервных клеток. Они проводят миллионы сигналов туда-сюда между различными отделами головного мозга, получают информацию от остальных частей тела и отправляют сигналы обратно через спинной мозг. Когда сигнал перемещается от одной нервной клетки к другой, он пересекает пространство между ними, называемое синапсом. Передача происходит с помощью различных видов химических сигнальных веществ.

Исследователи задаются вопросом, действуют ли эти сигнальные вещества как-то особенно на отделы мозга, связанные с тревогой и депрессией? Существует примерно 100 различных видов таких нейромедиаторов. Два из них, серотонин и норадреналин, представляют для исследователей особый интерес. Эти вещества связаны с эмоциональной жизнью человека. Некоторые антидепрессанты как раз воздействуют на серотонин и норадреналин.

Они увеличивают активность нервных путей, используемых этими сигнальными веществами.

Исследования головного мозга показывают, что химический дисбаланс необходимо рассматривать как один из способов проявления депрессии. Сам по себе причиной депрессии он не становится. Поводом развития такого дисбаланса могут послужить как наследственность, так и жизненные обстоятельства. У животных, подвергаемых неконтролируемому стрессу в течение длительного времени, также возникает подобный химический дисбаланс. Они тоже ведут себя таким образом, который напоминает поведение людей с депрессией, и им тоже становится лучше, когда они получают антидепрессанты. Исследования с участием людей показали, что изменения в химии головного мозга могут происходить не только в результате разговорной психотерапии и при приеме антидепрессантов, но и с помощью плацебо, так называемых пустышек.

Уязвимость к депрессии может быть связана с наследственностью. Многие больные рассказывают, что один или оба их родителя страдали депрессией. В исследованиях однояйцевых близнецов, выросших в разных семьях, обнаружено, что у второго близнеца также может развиться депрессия, если сначала от нее пострадал первый, поскольку наследственность у них одинаковая.

Изучение близнецов показывает, что наследственность имеет тем большее значение, чем тяжелее депрессия. Исследования в области наследственности и депрессии обычно направлены на людей, которые переживают настолько тяжелую депрессию, что их госпитализируют. Многие из них сталкивались с глубокой, возвращающейся депрессией, часто с психотическими симптомами. Для этой группы наследственность может играть важную роль. Например, наследственность имеет большое значение для развития биполярного расстройства, о чем более подробно мы пишем на странице 286. Подавляющее большинство людей с депрессивными расстройствами не страдают столь серьезными недугами. Для группы пациентов с депрессией легкой и умеренной степени наследственность играет не такую значительную роль.

Фактор наследственности и фактор окружающей среды вступают во взаимодействие друг с другом. Под окружающей средой имеется в виду все, что не является генами. Таким образом, факторы окружающей среды включают в себя как биологические, так и социальные (например, химические) изменения, влияющие на молекулу ДНК, условия развития плода, питание, физическую активность, болезни, разводы, методы воспитания, используемые родителями, влияние учителей и друзей, а также социальные и политические, такие как бедность и война. Факторы окружающей среды влияют на то, как именно выражаются гены, а гены влияют на то, как мы реагируем на факторы окружающей среды. Люди с определенной наследственностью подвержены большему риску развития депрессии, если они сталкиваются с серьезными усугубляющими обстоятельствами. И наоборот: социальные факторы окружающей среды, например безопасное и хорошее детство, могут защитить нас от возникновения болезней, к которым мы генетически предрасположены.

Вероятно, существует несколько различных генов, ответственных за наследственную предрасположенность к депрессии. Некоторые исследования показали, что люди, обладающие особым вариантом конкретного гена, регулирующего уровень серотонина в головном мозге, в большей степени подвержены риску развития депрессии после негативных жизненных событий. Этот вариант гена связан с повышенной уязвимостью к стрессу. Здесь задействовано миндалевидное тело, область головного мозга, которая играет центральную роль в регулировании эмоций, атакже развитии тревожных расстройств и посттравматического стрессового расстройства. К тому же этот вариант гена связан со склонностью цепляться за негативную информацию: это может быть выражение лица, отражающее страх, гнев или грусть. Людям с такой наследственной предрасположенностью особенно пригодятся многие из методов, которые мы рекомендуем в этой книге для изменения негативных моделей мышления и укрепления положительных эмоций.

Наша личность формируется в детские и подростковые годы. Будучи детьми, мы зависим от родителей. Безопасная среда для взросления имеет большое значение для нашего развития. Ребенок, который растет у недобросовестных родителей, может переживать чувство незащищенности, а оно станет плодородной почвой для развития депрессии и тревоги в более позднем возрасте.