Он мельком взглянул на знаки, которые делал Илья, и чуть нахмурившись продолжал:

— По периметру во внешней зоне расположить тяжелые лазеры. Приготовить термитные бомбы, вертолеты... Что?... Нет, хотя это самый надежный способ. Однако хотелось бы избежать радиоактивного заражения. Думаю, справимся обычными средствами. Мы сейчас выезжаем на место.

Положив трубку, он громко объявил:

— Ахмеров — дежурный. Остальные на выезд.

Решение командира самому поехать на место событий вызвало у грасовцев состояние, близкое к шоку. Все наперебой бросились его отговаривать.

— Как-то не очень разумно, Юрий Николаевич, — позволил себе ляпнуть Ларькин. — По-моему, это как раз такой бой, который можно выиграть, только избежав его. Тролли — существа тупые и упрямые. Я бы сказал, твердолобые. Вряд ли они про вас забыли.

— Всё равно, — ответил майор. — Главное уже сделано, а от судьбы все равно не уйдешь. Вначале посмотрю издали, потом подъеду ближе. После того, как из внутренней зоны вывезут людей.

...Когда грасовцы свернули со Стромынки вглубь квартала, они обратили внимание на оживленную суету в рядах оцепления. Радио было включено, и знакомый басовитый голос полковника Тимашова произнес:

— Опоздал, Николаич, они рассыпались в пыль. Тебя испугались. Шучу, они рассыпались, когда мы стали эвакуировать население.

«Победа» миновала знакомый забор. Пейзажу недоставало чего-то очень знакомого и значительного. Три больших серых здания превратились в бесформенные груды мелкого желто-серого порошка.

— А где же сокровища Али-бабы? — разочарованно спросил Большаков. — Товарищ майор, можно я поиграю в песочек?

— Есть здесь и без тебя желающие, — ответил Борисов. — Ты лучше скажи, отчего наши друзья так преобразились.

— Проще простого. Обнаружили, что их обнаружили, — и сделали себе харакири. У них же самурайская этика.

— Так, специалисты, а как бы нам обработать этот песочек, чтобы быть уверенными, что в нем нет тролльчиных спор?

— Думаю, простой мартеновской печи хватит, — сказал Ларькин.

Майор Борисов вернулся к «Победе», вызвал по рации генерала и стал ему втолковывать про мартеновскую печь.

— Демонстрация произведена успешно, — сообщил Большаков и пояснил, встретив недоуменные взгляды товарищей. — В смысле, избавление от монстров.

— Виталик, скажи им надгробное слово, — попросила Ирина.

— Всё, чудовищ больше нет, — лаконично заключил Ларькин.

Как показали дальнейшие события, этот вывод оказался несколько поспешным и излишне категоричным.