Кроме того, что там есть, за что уцепиться.
Геральт хлопнул эликсир, разбежался, слегка оттолкнулся от земли Аардом и взлетел на спину виверна.
Тот явно опешил и сел на задницу, затем тряхнул шеей, клацнул зубами, пытаясь снять с себя седока. В длинном горле ящера зарокотало и он расправил крылья.
Наверху, среди острых шипов и на шевелящейся шелковистой ящериной плоти, крылья оказались ещё более огромными. Размах их достигал, наверное, пяти метров и они были похожи на огромные кожаные паруса.
Пламя Кората толкнулся ногами и одним взмахом исполинских крыльев рванул в воздух.
Ветер влетел Геральту в горло, глаза и нос, оборвав крик и заставив задохнуться. Это было больно. Потоки воздуха угрожали сшибить его, поэтому ведьмак прижался к шее - здесь можно было хотя бы дышать.
Как раз в этот момент виверн изогнулся волной и закрутился волчком в воздухе. Ведьмак, замерев от ужаса, вцепился в него всем телом и не упал. Под действием эликсиров всё происходило…с нормальной скоростью, и он видел, как поблизости хлопает на ветру длинный кожаный ремень, которым можно привязать себя к шее зверя, но потоки воздуха не давали двинуться с места.
Виверн, поняв, что извиваниями от седока не избавишься, напряг мышцы спины и резко пошёл наверх. Ведьмак схватил упавший прямо ему на лицо ремень и быстро привязал себя как раз в момент, когда Пламя Кората развернулся и парой взмахов крыльев устремился в дикое пике.
Геральт пытался кричать от ужаса - и, наверное, кричал, но не слышал ни звука, кроме рёва ветра. Виверн мотал его по воздуху, как хотел, но он держался. Теперь, привязанный ремнём, он попросту не мог упасть.
Звёзды на небе кружились в безумной круговерти. Геральт не понимал, где верх, а где низ - огни города оказывались то и дело в самых неожиданных местах. От перегрузок и постоянного кружения его стошнило - и вместе с этим он с ужасом осознал, что действие эликсира заканчивается.
В этот момент виверн выпрямил свой полёт, поймал крыльями постоянный поток воздуха и завис в небе, словно гигантский сокол. Похоже, он думал, что делать дальше.
Этого времени оказалось достаточно для того, чтобы хлопнуть ещё один эликсир и отсрочить свою очень скорую смерть.
Он почувствовал, что с этим эликсиром что-то не так, только когда ощутил странный привкус. Ведьмак успел только выругаться, прежде чем все вены его налились адским огнём, будто кто-то закачивал в них раскалённое масло. Он закричал от боли и неожиданности по мере того, как тело наливалось энергией. Её нужно было выпустить как можно скорее, как можно скорее избавиться от этого ужаса.
В небе над древними зерриканскими горами взметнулась ревущая струя пламени, какую мог бы извергать дракон. Геральт орал. Виверн тоже издал пронзительный вопль ужаса и сиганул в сторону города, неся на своей спине пылающий факел.
Геральт смог прекратить поток энергии, который вкладывал в знак Игни, получившийся сам собой. Теперь он чертил Аксий в надежде успокоить ящера.
“Пожалуйста, вниз! На землю! Пожалуйста!” - прогремело в разуме виверна, от чего он пришёл в ещё больший ужас, не справился со своим телом и грянулся о сторожевую башню, разрушив кладку. Во все стороны полетели кирпичи и камни.
Геральт понял, что теперь у него что-то явно сломано, но не почувствовал. В этом состоянии он чувствовал только дикое пламя, пожирающее его изнутри и грозящее выдавить из черепа глаза, как спелые виноградины.
“Вниз! Вниз! Отпусти!” - гремело в голове у виверна. Он с воем развернулся и, не зная, куда бежать от внушающего ужас голоса, устремился глубже в город, совершенно не разбирая дороги. Чудовищный голос, так похожий на голос дракона, Великого Господина, повелевал опуститься вниз.
Пламя Кората сел на крышу одного из домов. Под когтями посыпалась черепица и одна нога провалилась под перекрытия. Виверн снова взвыл и попробовал выдернуть ногу, но вместо этого завалился назад, теряя равновесие и падая вниз.
- Квен! КВЕЕЕН! - Геральт выставил перед собой руки. Знак появился из ниоткуда, спружинив об землю. Сверху на них посыпалась черепица, отскакивая от полусферы, но раньше, чем все снаряды успели улететь вниз, сознание Геральта затуманилось.
Сверху навалилось что-то очень тяжёлое, но ему было всё равно. Огонь больше не горел в его венах.
Геральт провалился в блаженную, бархатную темноту и потерял сознание.
========== Часть 6 ==========
Он полз по пустыне уже несколько дней, а может и недель. Желудок уже перестало резать от голода, но очень хотелось пить. Слюна, густая, горькая и вонючая от жажды, склеивала потрескавшиеся и обгоревшие губы.
Тьма над пустыней начинала светлеть. Он подполз к выложенному на камень кинжалу и стал слизывать с него выступившую росу. Этого было мало, но это, возможно, позволит ему прожить ещё день.
Солнце, безжалостный белый бог Юга, начинало проклёвываться на востоке. Он посмотрел на себя. Грязная одежда, засаленные пепельные волосы, два мягких бугорка на груди…
Геральт поднёс к лицу кинжал и увидел обгоревшее, измученное лицо зеленоглазой девочки.
И проснулся.
Всё ещё очень хотелось пить. В маленькое зарешёченое окошко наверху пробивались солнечные лучи, в которых кружились рои пылинок. Он лежал на койке с мягким матрасом, набитым шерстью. Спальное место было огорожено длинными отрезами ткани.
Геральт попробовал сглотнуть. Горло ободрало болью и он закашлялся, отчего стало ещё хуже. Заходясь в приступе кашля, ведьмак сел - и охнул от боли. Уж боль от сломанного ребра ни с чем не перепутаешь.
За дверью - видно, за шторкой была дверь, - что-то крикнули на зерриканском. Послышались торопливые шаги - женские, похожие на деловитые шаги жриц храма Мелителе, где Геральта учили истории и грамоте.
В замке лязгнули ключи - но, судя по звуку, их поворачивала большая и сильная рука.
Шторка отдёрнулась и Геральт успел заметить мощный силуэт стражника в закрывающейся двери, пока лекарка не заслонила всё собой.
Она была полной - не такой, как охотница Сарахи, но такой, какими становились грозные зерриканки, с возрастом лишившись движения. Лекарка без лишних разговоров сунула ему кувшин с водой, из которого Геральт стал жадно пить. Вода бухалась в желудок тяжёлыми, полными глотками, холодила все внутренности и проливалась по подбородку на грудь. Ему казалось, он никогда не остановится - но всё же остановился, потому что вспомнил, что нужно ещё и дышать.
Пока молодой ведьмак ловил ртом воздух, лекарка сунула ему какой-то порошок. Он не стал спрашивать и просто заглотил его со следующей порцией воды.
- Болит? - спросила лекарка по-зеррикански. Геральт кивнул.
- Болит, где? - уточнила она с деловитостью и нетерпеливостью медика, у которого ещё с десяток больных и каждая минута на счету.
Геральт показал на рёбра. Они были плотно замотаны бинтами, как и полагается. На это лекарка развела руками и немногословно заключила “Сломал!”. Нога странно ныла - похоже, была тоже сломана. Он отдёрнул простынь, которой был укрыт - так и есть, на ноге оказалась шина, охватывавшая ногу ниже колена. Рана, где вправляли открытый перелом, была заштопана крупными стежками.
Лекарка провела пальцами по блестящему красному шраму, образовавшемуся под нитками, и цокнула языком.
- Так быстро! - сказала она раздосадованно.
- Я ведьмак, - виновато пожал плечами Геральт. Лекарка только отмахнулась и достала из фартука маленький скальпель.
- Немного больно, - пояснила она, подходя к ноге и начиная срезать и резко дёргать из шва вросшие чёрные нитки.
Было не очень больно, но кровило. Лекарка работала быстро и довольно грубо, зато эффективно - за полминуты от швов не осталось и следа. Конечно, кроме тех, которые теперь навсегда сделали шрам похожим на ползущую по икре многоногую сколопендру.
Геральт попробовал пошевелить пальцами ноги. Иголочки судороги тут же пронизали мышцы и он поморщился.
- Сколько дней? - спросил он, но лекарка абсолютно проигнорировала его, собрала вещи и постучала в дверь. Ключи залязгали, в проёме снова замаячила могучая фигура стражника и Геральт снова остался один.
