– И он возвращает в Долину лоты с клеймом тоже здесь?

Бав тряхнул головой, испуганно оглянувшись.

– Нет, Арта.

Некоторое время Бав следовал за девушкой молча, потом добавил:

– Он… Он поручает забирать брак специальному человеку. Тот же рыскач, что наводит лицитатора на новые лоты, забирает брак.

– Брак, значит?

Арта смотрела на роскошную гостиную, но ничего не видела, поражённая откровением слуги. Страх превратился в ледяную волну, захватив затылок и спину, и тут же снова сменился злостью. Она так и не нашла в себе силы спросить о судьбе тех, кого забирал этот специальный человек и приказах господина Эльба, относительно их судьбы.

– А это комнаты бухгалтера Дена и доктора Хоса. Входить в них нельзя.

Двери закрылись, но за мгновение до этого, Арта успела заметить на столе доктора ящик, искусно обитый кожей и украшенный медными клёпками. Крышка была откинута. В сундуке сверкнули стеклянные пузырьки и флаконы, стоящие там ровными рядами. Один из рядов привлёк внимание – нежный сиреневый цвет. Но были ли те флаконы такими же, какие видела Арта в подземельях госпожи Гун у доктора Анж, уверенности не возникло. Нужно рассмотреть их ближе.

– Что в том сундуке?

– Каком? – Не понял Бав.

– На столе доктора.

– А, – слуга махнул рукой, – На то он и доктор, чтобы изготавливать лекарства. Он хранит их в том сундуке. Идёмте, Арта, дальше. Я покажу вам библиотеку и рабочий кабинет господина.

Однако его беззаботный тон показался девушке неестественным. Он явно что-то скрывает.

В доме есть библиотека? Конечно же, все аристократы имеют обширные библиотеки, в которых обязательно можно найти пару редчайших книг, выпущенных ещё до Третьей Мировой Войны!

Арта забыла о сундуке доктора; гонимая любопытством, едва ли не вприпрыжку, помчалась за Бавом, сгорая от нетерпения.

Технологии описаны весьма туманно, наличие пришельцев, захватывающих Землю, непостижимо и неестественно мужественные и храбрые герои, не ведающие боли и страданий… Арта закрыла книгу и поставила на место. Это сказки, в которые многие современные люди верят, проводят собственные расследования и исследования, пытаясь возродить несуществующие чертежи. По таким книгам псевдоучёные множество раз пытались перекроить историю планеты. И сейчас имеется такое направление в науке, как альтернативная история, где предполагается наличие у людей прошлого возможности бессмертия, вампиризма, путешествий во времени и в далекие Галактики. В альтернативной истории есть место героям, богам, избранным. Вот эта, к примеру, книга описывает похождения некоего человека, обладающего способностью испускать руками липкую паутину. Его так и называли: человек-паук. Вроде как, герой, спасающий людей. Ну и чушь! Книга в мягком переплёте красочная, но букв мало, только картинки. А эта книга о куске теста в виде шара, которое сбежало от бабушки и дедушки. В конце истории тесто, называемое Колобком, съело страшное рыжее существо под название лиса. Лис не осталось.

Поющее тесто по имени Колобок! Ха! Его бы всё равно съели бабушка и дедушка. А так, тесто хоть мир посмотрело перед смертью, правда, грязными глазками. Почему грязными? А как же круглому Колобку катиться лицом по земле и оставаться каким-то чудесным образом чистым? Там и рот весь, небось, в раздавленной траве, грязи и ещё бог знает, в чём. Чтобы петь песенки, ему предстояло долго отплёвываться, наверное…

А книга о деревянном ребёнке?! О, предки, чем вы занимались? Деревянный ребёнок бегал в бумажных трусах и майке по городу! Почему отец сделал ему бумажную одежду? Он не любил своего сына? Хотел, чтобы тот простудился, заболел и умер? Мальчик связался с сомнительной компанией оживших кукол, чтобы найти золотой ключик и открыть собственный театр. В данной литературе речь идёт и о говорящем насекомом сверчке. В детстве Арта пыталась убедить пойманную муху заговорить, но всё было напрасно. На финальной пытке муха героически умерла, так и не произнеся ни слова. После Третьей Мировой Войны растения, животные, насекомые и рыбы, похоже, потеряли способность к адекватной речи и общению с человеком на его языке. С огромным трудом Арте пришлось смириться с истиной, которая, по словам матушки, заключалась в том, что никто, кроме человека не умел говорить ни прежде, ни сейчас.

А эта книга? Одна из самых странных, противоречивых и, даже, немного страшная. Там описана одна из заповедей “не убий”. Но история говорит об обратном. Люди убивали и истязали себя, чтобы приблизиться к Богу. Получается, они грешили, нарушая заповедь: портили своё здоровье, уничтожали себя как личность, убивали во имя своей религии других людей и прославляли свою веру через болезни и страдания, множа их денно и нощно. Данная религия просуществовала достаточно долго. Она едва не дотянула до своего двух тысяча пятисотого юбилея. Отголоски этой религии остались и сейчас в виде выстаивания у алтаря во время свадеб и похорон, а также существования нескольких монастырей. Но алтарей всё меньше и меньше. Теперь никто не может с уверенностью утверждать, что большой камень или древнейший каменный крест являются алтарём, а потому, любой артефакт воспринимался как алтарь, даже остовы машин-убийц или сохранившиеся части скульптур из музеев довоенной эпохи. На краю её родной Долины сохранился древний алтарь. Его венчала каменная мужская голова со следами термического воздействия на левой стороне лица. Там камень оплавился, сверкая словно стекло. Белая, гладкая и очень красивая голова, явно когда-то имеющее и тело. Его называли все Давидом. Длинное имя.

Истории об Аде тоже не пришлись девушке по вкусу. Много грязи. Много страданий. Много каких-то чертей. Этих существ ведь никогда не было. В книге о животном мире планеты о таком создании как чёрт нет никаких упоминаний вовсе.

Вот ещё одна странная история о девушке с рыбьим хвостом, которая превратилась в морскую пену. Её принц не женился на ней, что и стало причиной превращения. Что за глупости?

А это что? Работы Карла Маркса. “Капитал” – книга о причинах возникновения социального и экономического неравенства между людьми. Здесь ведутся рассуждения об обмене товарами, который составляет основу общества. Такой древний способ обмена товарами сохранился в обществе нижних городов в виде мясных базаров и ярмарочных площадей.

Да, это очень интересная и нужная работа.

Изрядно потрёпанный “Капитал”, из которого высыпались полуистлевшие, сточенные червями листы, осторожно опустился на стол для дальнейшего изучения. Рядом опустились более современные книги о нынешнем мироустройстве и верхних городах планеты. Арту так же заинтересовали собрания, имеющие сведения о народах, населяющих Землю в данный момент. Всё, что она когда-то читала в библиотеке отца давно устарело. Чтобы адаптироваться в новой для неё реальности, необходимы свежие знания. Ага, здесь есть сводки последних новостей…

Тонкие пальцы скользили по истёртым, крошащимся корешкам. Как много лжи в книгах! Фантазия человечества не имеет границ! Разобраться, что из этого научные работы, а что фантастика крайне трудно. Для того чтобы понимать эти книги надо немало знать. Но как не запутаться в таком изобилии информации?!

Арта считала, что достаточно начитана, чтобы отличить научные книги от сказок, но в этой библиотеке она растерялась. Вот, к примеру, книга о животном мире Земли. Неужели, все эти существа действительно некогда существовали? Автор книги утверждает, что в виду назревающей войны в Голландии создали Ковчег, в котором хранится весь генетический материал флоры и фауны планеты. Гигантский холодильник погребён под землёй на глубине нескольких десятков километров. Даже карта есть. Но проблема в том, что никто не знает, что такое Голландия и где она находится. Такого материка нет на современных картах. Предположительное место Голландии занимает сейчас океан. Но и карты разных навигаторов и картографов сильно различаются. На одних картах Голландия это часть огромного материка, береговая часть которого граничит с Северным морем. На других картах это полуостров, на третьих – остров, затерявшийся в Атлантическом океане. Но на современных картах такого места нет вовсе.