-Он приказал привести тебя живой.

-Но зачем ему я?

-Я не знаю, Несс,- на самом деле, где-то в глубине души, Нотт догадывался, что тёмный маг выбрал ее не просто так. Была какая-то причина,- наша проблема в том, что Темному Лорду нельзя возвращать ни крестраж, ни тебя. И нам нельзя допустить, чтобы Драко нашёл тебя.

-Но ведь и Малфой, и Волан-де-Морт - искусные окклюменты!- в ужасе воскликнула Ванесса,- они просто увидят то, где я нахожусь и что ты, Теодор, мне помогаешь! Они убьют тебя!

-Не убьют,- твёрдо ответил Нотт,- ты будешь стирать мне воспоминания о себе за эти два года, и они ничего не узнают.

-Но Тео, Обливейт ведь…

-Тиевилбо,- пробормотал он.

-Что?

-Контрзаклятье Обливейту - Тиевилбо,- Нотт знал все про стирание и возвращение памяти. Он читал днями и ночами о том, как безопасно вернуть воспоминания. Знал чёткие движения палочкой, знал катализатор, знал сроки. Он знал и о последствиях злоупотребления этой магией. Но Теодор Нотт никогда ей об этом не расскажет.

Ванесса поджала губы. Все это не укладывалось в ее голове. Ривз всегда знала, что было что-то до аварии. Всегда чувствовала, что упускает что-то. Но та правда, которая ей открылась, Мерлин, это было слишком для неё. Ванесса не знала, что делать дальше.

-Эй, - ее руки коснулись пальцы Тео, - все будет хорошо, слышишь?- она подняла взгляд на его лицо, он улыбнулся,- я ведь обещал оберегать тебя. Мы что-нибудь придумаем.

-Ты был рядом все это время,- прошептала она, не веря своему счастью, пусть оно и было почти ничтожным по сравнению с тем, что ждало их дальше,- Тео, ты был рядом.

Он рисковал своей жизнью, продолжив видеться с Ванессой. От этого осознания ее голова кружилась. Безрассудный. Упрямый.

-Даже если бы я и хотел, я никогда в жизни не смог бы оставить тебя.

Нотт взял ее лицо в свои ладони. Он видел, как дрожали ее ресницы.

-Я ведь обещал.

Как Ванесса могла забыть его? Как могла не помнить о своей любви к Теодору? Ведь это чувство было таким сильным, что становилось не по себе. Словно наваждение. Да, наваждение.

-Мы справимся, - Тео крепко обнял Ривз, - скоро все это будет позади. Я обещаю тебе.

И Ванесса поверила, ведь у Теодора Нотта чертовски хорошо получалось держать свои обещания.

Целую неделю они жили в относительном спокойствии, словно никакой войны за стенами поместья Ноттов не было. Был лишь он и она. Они наверстывали все то время, что отнял у них приказ Темного Лорда.

До того рокового вечера. До вечера, когда метка Тео вновь не зажглась адским пламенем. Рука Ривз дрожала, пока с губ слетало «Обливейт». Он трансгрессировал из гостиной, оставив Ванессу одну. Лишь одному Мерлину известно, сколько шагов она прошла, нарезая круги по мраморному полу. Пару раз она порывалась отправиться вслед за ним и положить конец всей этой истории. Но тут же, нервно дёрнув плечом, отказывалась от этой мысли.

-Обещаешь, что не будешь делать глупости?-спросил Тео, накручивая прядь ее волос на палец.

-Смотря, что ты считаешь глупостями,- улыбнулась Несс, перекатываясь на кровати так, чтобы оказаться на нем сверху.

-Ну, типа..- его руки опустились на бёдра девушки, пальцами он, едва уловимо, сжимал бархатную кожу,- не знаю, Несс,- Нотт понял, что не может связать ни единой мысли в голове, когда она, такая манящая и невинная одновременно, сидит на нем, так тепло улыбаясь,- просто не делай глупости.

-Теодор, ты что, теряешь хватку?- Ривз улыбнулась, проводя кончиками пальцев от щеки Тео, по шее, голому торсу, прямо к низу живота.

-Я серьезно,- он, резко сев на кровати, лёгким движением перевернул девушку, нависнув сверху,- мне плохо от мысли, что он найдёт тебя,- его голос дрогнул,- пожалуйста,- Тео смотрел в ее светло-зелёные глаза в которых, видит Мерлин, тонул бы снова и снова,- дай мне со всем разобраться самому.

-Тео, я..

-Обещай мне,- Нотт коснулся губами ее ключиц, оставляя на коже влажные следы от поцелуя,- я не переживу, если вновь потеряю тебя. Обещай.

-Обещаю.

И это обещание каким-то неведомым ей образом каждый раз останавливало ее. Словно она дала Теодору Непреложный обет.

Часы давно пробили полночь, а Ванесса все ещё продолжала, нервно покачиваясь взад-вперёд, сидеть на краю дивана, обшитого чёрной кожей. И как только за ее спиной раздался еле уловимый хлопок трансгрессии, она, распахнув глаза, обернулась.

Обернулась и застыла, а сердце, пропустив удар, упало куда-то вниз.

Теодор лежал на полу широко раскрыв глаза и тяжело дыша. Все его лицо, белая рубашка, все было в крови. Опустевший взгляд был направлен в потолок.

-Господи, Тео..- пролепетала Ванесса, не слыша собственного голоса. Так сильно от страха стучал пульс в ее ушах.

Ривз бросилась к нему, на ходу падая на колени, сдирая с них кожу. Оказавшись рядом она, с трудом сглотнув неприятный ком в горле, не поверила своим глазам. Сквозь рубашку были видны глубокие порезы, словно от меча. Из под тела Нотта показалась лужа бордовой вязкой крови. В воздухе повис стойкий железный запах, от которого, видит Мерлин, воротило так, что на глаза накатывались слёзы.

-Боже, Боже, Боже..- приговаривала она, не понимая, что должна делать. Все возвращённые воспоминания об исцеляющих заклятиях, черт бы их побрал, словно вылетели из головы,- Тео,- попробовала позвать она и, слегка коснувшись его руки, вздрогнула. Холодный.

Нотт абсолютно не двигался, Ванесса видела, как его грудь все реже вздымалась в попытках дышать. Она зажмурилась. Горячая кровь коснулась ее оголенных коленей, начиная впитываться в ткань шорт.

Ривз резко распахнула глаза.

-В…Вулнера Санентум,- дрожащими губами произнесла она, поднимая раскрытую ладонь над одной из ран,- Вулнера Санентум,- чуть громче.

Края пореза начали затягиваться, а кровь, в которой сидела девушка, медленно уходить обратно, скрываясь под телом Теодора.

-Вулнера Санентум,- словно в бреду приговаривала она, перемещая ладонь по всему торсу Нотта.

Ванессе потребовалось около десяти, видит Мерлин, таких длинных минут. Когда последняя рана затянулась, скрывая от глаз ярко-красную плоть, Ривз, наконец, вдохнула. И дыхание Тео, которое в какой-то момент стало критически редким, вернулось в норму. Она крепко зажмурилась и, разревевшись с такой силой, что от издаваемых отчаянных воплей запершило в горле, упала мокрым от холодного пота лбом прямо на то место, прямо под его сердцем, где пару минут назад была зияющая дыра.

-Ти..,- она задыхалась, рыдая,- Тиевилбо.

Теодор оставался без сознания. Оттенок кожи из мертвенно бледного постепенно возвращался к привычному, чуть смуглому. Ванесса аккуратно, стараясь не тревожить, с помощью магии избавила его от уже запекшейся крови. Трансгрессировать его в таком состоянии она не стала, поэтому, воспользовавшись заклятием левитации, медленно перенесла на кровать. Свернувшись возле него, Ривз, казалось, целую вечность наблюдала за его дыханием, невольно считая каждый вздох.

Словно рой пчёл гудели ее мысли в ту ночь, не давая уснуть. Тео не рассказывал ей ничего о том, что происходило за стенами поместья. Он не хотел, чтобы Ванесса знала, что твориться в магическом мире. Это сводило ее с ума. Она хотела быть полезной, помочь хоть чем-то. Она хотела защитить Нотта, как он защищал ее сколько она себя помнит. Ривз чувствовала себя настолько беспомощной, бесполезной, что ей становилось тошно.

Она смогла уснуть лишь тогда, когда полуночный мрак его комнаты рассеял пробравшийся сквозь окно рассвет.

Открыв глаза, Нотт тут же нахмурился от нестерпимой боли в голове. События вчерашнего дня калейдоскопом крутились в памяти, вызывая дрожь в пальцах. Он вновь видел ярко-желтые вспышки Круциатуса, нескончаемым потоком летевшие в его тело. Вновь слышал мерзотный гогот из-за длинного стола. Вновь чувствовал на себе прожигающий взгляд Волан-де-Морта. При воспоминании о меланхолично, так буднично произнесённой Снеггом «Сектумсемпре», Тео распахнул глаза и бегло осмотрел свой торс. Ни единой раны, ни единого следа крови. Он наткнулся взглядом на свернувшуюся у его ног Ванессу. Ее брови были глубоко нахмурены, а уголки рта то и дело содрогались, опускаясь.