-Заткнись, Теодор,- прошипел Малфой,- просто заткнись.

-А что я должен сказать? Ты знал на что идёшь, когда получал метку, не так ли?

-Конечно, блять, знал,- огрызнулся Драко.

С тех пор, как он получил метку, он постоянно пропадал на тренировках. Его наставником Темный Лорд выбрал Беллатрису Лестрейндж, одну из самых преданных и, черт дери, двинутых на голову сторонников. Ее методы обучения отражались на лице и теле Драко. Сделал что-то не так? Круциатус. Сделал не так хорошо, как мог? Круциатус.

Позволил себе сморщиться от боли после Круциатуса? Черт бы его побрал, Круциатус.

Тео видел, как мелкая дрожь в пальцах Малфоя становилась хронической. Как темные круги под его глазами становились все больше с каждым днём, а аристократичная бледность кожи только подчеркивала их. Нотт правда не завидовал Драко. Он всецело переживал за него, потому что Малфой был его лучшим другом ещё с пелёнок. Но помочь ему Теодор был не в силах. Почему ? Круциатус.

-Когда?- небрежно обронил Нотт.

-Как только, так сразу,- пробормотал Драко, вертя в воздухе с помощью магии стакан с огневиски.

—Тяжело будет все организовать, старик же постоянно в замк…

-Исчезательный шкаф,- оборвал его Малфой.

-Они же исчезли ещё во времена Мерлина,- Нотт вскинул одну бровь.

-Или же их хорошо спрятали.

В гостиной снова воцарилась тишина. И была она ещё более гнетущей.

За окном прогремел раскат грома. Тёмное, заволоченное грозовыми тучами, небо на мгновение озарилось, пропуская через себя длинный разряд молнии. По стёклам застучали капли дождя.

-Думаешь о ней?- вдруг спросил Малфой.

-А ты?

Драко усмехнулся.

-Постоянно.

***

Ванесса только закончила уборку, сложив все моющие средства на полке в ванной, как раздался стук в дверь. Наспех вытерев ещё влажные руки полотенцем, она подошла к двери и, не смотря в глазок, открыла ее.

-Почему я всегда жду тебя?- буркнула она, пропуская гостя внутрь.

-Приходить вовремя - дурной тон, ты не знала?- скидывая кроссовки ответил Тео,- вот ты, например, точно не обучена светским манерам.

-Это называется «пунктуальность», Теодор,- Ванесса наблюдала, как Нотт по-хозяйски прошёл в комнату и плюхнулся на ее кровать, подкладывая подушку под голову.

—Ох-ох, Те-о-дор, мы сегодня не в духе?- улыбнулся парень. Полным именем она называла его только тогда, когда была чем-то недовольна.

-Не хочу опоздать, тем более Синди уже обзвонилась,- Ванесса подошла к шкафу, открывая дверцу,- а ты,- она через плечо окинула Тео взглядом,- типа в этом пойдёшь?

-Что значит «типа в этом»?- Теодор скептически поднял бровь,- я что, плохо выгляжу?

Ох, нет. Выглядел он всегда чертовски хорошо. Нотт был в чёрной тонкой куртке со стоячим воротником, под ней виднелась темно-зелёная футболка, а дополняли образ чёрные джинсы, с нашитыми по бокам объемными карманами.

-Сойдёт для студенческой вечеринки,- усмехнулась Ванесса и отвернулась обратно к шкафу.

-Сойдёт? Хах! Ривз, да я прекрасен, просто признай это и давай больше не будем возвращаться к этому вопросу.

—Сам себя не похвалишь,- пробормотала Ванесса, оставляя фразу риторически незаконченной.

-Ты-то в чем собралась идти?

-Скоро увидишь,- ответила она и, взяв с полки заранее подготовленные вещи ушла в ванную.

Тео слышал, как зашумела за дверью вода и, ожидая, принялся в тысячный раз рассматривать комнату Ванессы. Ему нравилась квартира, в которой она жила. Она была такой… Такой маггловской. Все эти аккуратно разложенные на полках книги и журналы, флаконы с духами, небольшие комнатные растения, придававшие квартире жизнь. Он встал с кровати и подошёл к фоторамкам. На всех, абсолютно на всех фотографиях она улыбалась. Той улыбкой, которую Тео обожал с самых ранних воспоминаний о ней, когда они ещё были детьми. Вот она на одной из вечеринок, в коротком чёрном платье со стаканом коктейля в руках. Улыбается. А на этой она на студенческом выезде в пригород Лондона на конференции по защите природы. Улыбается. На этой они с Тео лежат на траве в том самом парке, в котором заново познакомились. Улыбается. И сам Тео улыбается. Фотография вышла довольно милой, а сам Нотт на ней, как дурак, не мог оторвать взгляда от лица Ванессы.

И все же, какой бы милой не была эта фотография, она казалась Тео незаконченной.

На ней не было Драко.

-Придаешься воспоминаниям?- раздался за спиной ехидный голос.

Нотт усмехнулся, беря в руку фото из парка и повернулся к Ванессе:

-Просто в очередной раз убеждаюсь, что этот снимок спас определённо я…

Он, вроде, собирался ещё что-то сказать, но забыл что именно. Забыл, наверное, вообще, что значат какие-либо слова и для чего их нужно говорить. Для чего нужно моргать, шевелиться или, элементарно, дышать. Взгляд медовых глаз притягивали стройные ноги в короткой темно-зелёной юбке. Притягивала полоска живота, в которой можно было разглядеть просвечивающиеся мышцы пресса. Чёрный топ, открывающий вид на ее торчащие ключицы, покрытые едва заметной россыпью родинок. На мгновение Тео застыл взглядом на изумрудном кулоне, внутри которого, будь они прокляты, все также жили чёрные искры.

-Челюсть подбери,- он не заметил, как Ривз подошла к нему почти вплотную и, невесомо касаясь пальцем его подбородка, подтолкнула его вверх, прикрывая рот Нотта.

-Я не челюсть уронил,- пробормотал Тео, провожая Ванессу взглядом к зеркалу, возле которого она остановилась.

-Ну, как тебе?- Ривз соблазнительно улыбнулась, и, словно паря в воздухе, прокрутилась вокруг себя, давай Теодору возможность рассмотреть ее со всех сторон.

-Сойдёт для студ…

-Ещё одно слово, Теодор,- она угрожающе выставила вперёд тонкий указательный палец,- и я на всю вечеринку оставлю тебя на растерзание Син..

-Ты прекрасна,- выдохнул Тео, расплываясь в улыбке.

Ванесса вздрогнула почувствовав, как что-то тёплое словно разлилось внизу ее живота. Уголок ее рта дрогнул и она медленно опустила палец. Хоть и прошло уже целых два года, а ее все никак не отпускало то ощущение с их первой встречи. Тео будто бы знал ее лучше, чем она сама. Всегда знал, что нужно сказать, знал и когда необходимо просто молчать. Нотт знал, как на неё смотреть, знал, как касаться ее. Все, что делал Тео, будило в Ванессе трепещущее ощущение где-то в районе груди. Такое щекотное и прекрасное, что хотелось обхватить себя руками, только бы оно не исчезло. Ривз и правда казалось, что он ее родственная душа. С ним было так легко, просто и, в то же время, сложно и тяжело.

-Несс,- пробормотал он, приближаясь ещё ближе к ней.

Ривз вздрогнула. То, как он сокращал ее имя, только он и никто больше, кружило ей голову. Тео поднял руку и невесомо коснулся ее щеки кончиками пальцев. Ванесса прикрыла глаза, отдаваясь тёплому чувству от его присутствия, от его касаний. Нотт слегка наклонился к ее уху, она чувствовала, как шевелятся пряди волос от его дыхания. По обнаженной спине Ривз, обтянутой тонкими ниточками топа, побежали мурашки.

-Где твоя челюсть?-горячо прошептал он.

Ривз распахнула глаза, недоумевающе глядя на Нотта. Он быстро окинул взглядом пол рядом с ними и радостно воскликнул:

-А, упала, понимаю,- и рассмеялся.

Слегка хрипловатый из-за курения смех был мёдом для ее ушей.

-Идиот,- расплываясь в улыбке выдохнула Ривз.

-Давай, подбирай ее, и идём,- он прошёл мимо неё, слегка потрепав по идеально уложенным волосам,- а то Синди уже обзвонилась.

***

Вечеринка проходила в корпусе общежития университета Уайта Биглера, в котором учились девушки. Войдя в просторную гостиную, Ванесса быстро огляделась в поисках знакомой блондинистой макушки. Музыка играла так громко, что при каждом басе по телу проходила приятная вибрация. Кучка студентов столпилась вокруг таза с пуншем, в котором плавали дольки фруктов, мармеладки и массивные куски льда. В центре был танцпол, на котором не то что было негде плюнуть, а даже дышать казалось невозможным. Один из старшекурсников с факультета IT-безопасности стоял за произвольным диджейским пультом и, вальяжно попивая через трубочку какой-то коктейль, заводил и без того обезумевшую толпу. Было почти темно, лишь свет стробоскопов каждую секунду освещал пространство разным цветами.