— Не зря люди считают тебя богиней смерти, — только и сказал Баки, видя, как оседает на пол Страйкер.

Ему до сих пор так и не пригодилась винтовка.

— У людей очень необузданная фантазия, — хмыкнула Хела.

Какая-то красноватая тень скользнула к Баки, протянула к нему туманные щупальца. Хела, сжав зубы, взмахнула рукой — и совсем юная девушка ударилась о стену и сползла на пол изломанной куклой.

— Ведьма, — объяснила Хела. — Хотела навеять тебе какие-то мороки. Надо же, до чего люди додумались.

Над девушкой склонился беловолосый парень, по виду её ровесник. Он шлёпал её по щекам, тряс, но всё было тщетно. Тогда он, оскалившись, кинулся на Хелу быстрее, чем могут нормальные люди, но Баки успел выстрелить — и парень словно споткнулся о воздух, по его рубахе расплылось красное пятно.

— Ты хорош, — похвалила Хела. — Тут в клетках ещё какие-то люди.

— Можно будет открыть, когда уйдём? — предположил Баки. — Где Камень?

— Там, — Хела указала направление.

В лаборатории, похожей на все лаборатории Гидры сразу и ни на одну из них, в креплениях на верстаке в окружении каких-то приборов покоился короткий посох вполне асгардского вида с синим камнем, испускавшим неяркое сияние.

— Дурацкий какой-то, — покачал головой Баки, не спеша подходить. — Для копья лезвия неудачные, для посоха — короткий, для дротика толстоват.

— Да, дурацкий, — согласилась Хела, подошла к посоху и без труда вырвала камень из креплений. — И оболочка эта…

Она сжала синий камень в ладони, и синева потрескалась и начала осыпаться.

— Так-то лучше, — довольно сказала Хела, пряча небольшой жёлтый камень в своих одеждах.

Как можно было что-то спрятать в кожаном комбинезоне, не оставлявшем простора воображению, Баки понятия не имел. Впрочем, он знал, что этот комбинезон — что-то вроде морока. Артефакт, принимавший любой вид по желанию Хелы. Она как-то даже превратила его в пышное бальное платье девятнадцатого века, с декольте и кринолином. Цвет, правда, никогда не менялся. Хеле очень нравился чёрный.

— Идём, — предложила Хела. — Что это там гудит?

— Кто-то заявился, я думаю, — ответил Баки. — Посмотрим?

Звук был непривычный, но знакомый. Правда, слышать его не в записи Баки не приходилось. Но он не удивился, когда, выйдя из замка, увидел во дворе Мстителей полным составом — Пирс натаскивал Зимнего Солдата и на них.

Над присыпанными снегом булыжниками висел Железный Человек, тут же были лучник и рыжая Вдова, которую Баки помнил очень смутно, Тор со свитой и, конечно, Стив в своём звёздно-полосатом костюмчике и дурацком шлеме.

— Привет, Стиви! — Баки с улыбкой помахал ему рукой.

— Сестра?! — выдавил Тор.

— Баки! — дёрнулся Стив, но Вольштагг удержал его.

Хела довольно улыбнулась, притянула к себе Баки, поцеловала и увела на теневую тропу, не разрывая поцелуя.

========== 50. Подарок на свадьбу ==========

— А ты бы хотел, чтобы я сводил тебя в Мидгард на свидание? — спросил Брок у Локи, когда они, не раздеваясь, упали на огромную кровать в спальне младшего принца. День выдался нелёгким.

Теперь они обедали с обеими царицами и Барнсом, и Брок имел счастье попялиться на по-дурацки счастливые рожи богини смерти и Кулака Гидры. Вот и верь после этого во всю эту дамблдоровщину и джедайщину о том, что массовые убийцы не способны любить! Щаз! Сидят довольные, как обкурившиеся студенты, и друг на друга пялятся. Только что розовые сердечки над ними не лопаются.

Локи с улыбкой посмотрел на Брока.

— У нас с тобой вкусы не совпадают, — напомнил он. — Ты любишь мясо и острую еду. А я — только что выловленную рыбу, можно сырую, морских гадов и сладости.

Брок задумался. Почесал в затылке. Припомнил пару подходящих ресторанов в Нью-Йорке, сообразил, что Гонконг аутентичнее, и спросил:

— Иллюзию кинешь? Я знаю место, где подают еду для нас обоих. А потом я покажу тебе классные местечки.

— Бои без правил? — прищурился Локи.

— Не, ты не оценишь, — усмехнулся Брок. — Просто прикольный южный остров. Не обещаю, что тебе понравится, но там забавно и кормят хорошо.

В Гонконге он как-то был. Миссия под прикрытием, будь она неладна, да ещё с Активом. Им повезло, что был не сезон дождей. Хотя, конечно, этот вечно жаркий сырой человейник оказался изрядным испытанием для выносливости и нервов, особенно если учесть, что на кантонском китайском говорил только Актив.

Но кормили там классно, это факт. И проблем с языком теперь не будет. Лаоваи гонконгцев не напрягали — к туристам давно привыкли.

— Мне никогда не дарили цветов, — внезапно сказал Локи.

— А тебе бы хотелось? — тут же насторожился Брок.

— Не знаю. — Локи покачал головой. — Попробовать, каково это, было бы интересно.

— И какие тебе нравятся? — поинтересовался Брок.

— А пусть это будет на твой вкус, — внезапно предложил Локи. — Что-то, что в сердце своём ты связываешь со мной.

— Ну будет тебе, — ухмыльнулся Брок. — Чур не жаловаться и не беситься.

— Чего бы ты хотел? — вдруг спросил Локи. — Скоро мы сочетаемся браком. По асгардским обычаям, супруги, заключая союз, делают друг другу подарки. И по ним можно определить, кто будет верховодить в семье.

Брок совершенно по-волчьи фыркнул и сказал:

— Хочешь рулить?

— Я никакой лидер, — самокритично признался Локи. — Но у меня больше возможностей.

— Есть у меня идея… — протянул Брок. — Ты ведь знаешь, чем твоя мать и Барнс собираются шокировать неискушённых асов?

— Какой-то танец? — равнодушно спросил Локи.

— Не просто танец, а танго! — Брок воздел палец к потолку. — А танго бывает и мужским.

— О! — Глаза Локи вспыхнули пониманием. — Это прекрасно! Научишь меня?

— Барнс будет нас учить, — усмехнулся Брок. — Я с ним уже договорился. За две недели намострячимся.

— Музыка нужна, — сообразил Локи. — Я поговорю с моим будущим отчимом об этом. У него наверняка есть идеи.

— Он всегда был изобретательным. Даже когда ему мозги регулярно прожаривали, — кивнул Брок. — Эх… Пирс вроде сдох, я мельком видел новости. Но там же ещё тьма народу этим занималась. Техники, медики… Сбежали небось, сволочи.

— Предлагаешь принести их головы Барнсу в качестве подарка на свадьбу? — совершенно серьёзно спросил Локи.

— Не оценит, — вздохнул Брок. — Он профи, спору нет, но вообще довольно мирный парень.

— На свадьбу прибудет Тор, — вдруг вспомнил Локи и скривился. — И его приятели.

— Да хоть Роджерс! — фыркнул Брок. — Что нам их бояться? Ты парой слов любого с говном смешаешь, я по морде надаю.

Локи медленно растянул узкие губы в предвкушающей улыбке.

— Я знаю, что подарю Барнсу на свадьбу, — сказал он. — Я позову сюда его друга-капитана.

— О-о-о… — протянул Брок. — Какая прекрасная пакость! Я обожаю твой ум.

— Только ум? — лукаво поинтересовался Локи. — Знаешь, когда ты меня только позвал, я думал, что смогу с твоей помощью организовать в Мидгарде поклонение себе. Как богу. Такие вещи изрядно прибавляют сил.

— Так за чем дело стало? — удивился Брок. — Это довольно просто. Ты только учти, что вера без обратной связи держится недолго.

— Я отвлёкся, — признался Локи. — И не уверен, что теперь мне это нужно.

— Я готов поклоняться тебе денно и нощно, — серьёзно признался Брок.

— Тогда почему ты ещё одет? — удивился Локи.

— Хочу раздевальную магию, — пробормотал Брок и принялся стаскивать с себя одежду, не вставая.

— А заклинание для шнуровки башмаков не хочешь? — ухмыльнулся Локи.

— Откуда ты про него знаешь? — Брок приподнялся на локте и уставился на него.

— А ты? — не менее удивлённо взглянул на него Локи.

— В детской книжке было. Про волшебников, — объяснил Брок и навалился на Локи, целуя. — Сегодня я сверху.

— Ты так ты, — не стал спорить тот, с удовольствием и лаской проводя ладонями по плечам и спине любовника. — Лютик обмолвился как-то, что у принимающего наслаждения больше.