— И многие прочие тоже, — наконец подала голос Фригга. — Локи, ты всё ещё жаждешь золотого трона?

— Нет! — Он едва не опрокинул чашку, хотя чай оказался выше всех похвал. — Нет, — уже тише повторил он. — Я слишком молод и неопытен.

Хела хмыкнула. Они с Фриггой переглянулись, и Локи с изумлением увидел, что они понимают друг друга без слов.

— Из Тора царь не получится, — сказала Фригга. — Да он и не первенец.

— Асгард мне задолжал, — густым, низким голосом проговорила Хела.

— Это так, — не стал спорить Локи. — Что ж, значит, в Асгарде будет царица и не будет царя. Или… Барнс?

— Ему это не нужно, — покачала головой Фригга. — В Асгарде будет две царицы.

Локи ошарашенно переводил взгляд с одной на другую. Когда они успели сговориться и всё решить? Как Фригга убедила Хелу, что им лучше править вдвоём? И что скажет Тор, когда узнает?

Покосившись на Брока, Локи увидел, что тот ухмыляется во всю зубастую пасть.

— Отобрал ты у меня Фенрира, — вдруг сказала Хела.

Локи в полном недоумении уставился на неё. Обвинения он попросту не понял.

— Был у меня ездовой волк, Фенрир, — объяснила она. — Большой, чёрный, глазищи зелёные.

Локи вгляделся в золото броковых глаз.

— Это не Фенрир, — буркнул он. — Это Брок.

— Кровь та же, — покачала головой Хела. — А Фенрира Один убил. И моих воинов тоже. Обманом победил. Устроил пир в честь победы над Йотунхеймом и извёл под корень всех, кто мне присягал. Боялся, что придётся отдать мне трон.

Фригга положила ладонь ей на предплечье.

— Не бери вину на себя, сестра, — сказала ей Хела. — То было до тебя. Да и неважно оно нынче. Ты свет, я тьма, ты жизнь, я смерть, ты лето, я зима. Как говорит Баки, «гармония мира не знает границ».

— Меня-то вы зачем позвали? — встряхнул волосами Локи.

— На чай, — улыбнулась ему Фригга. — Торт вкусный. Вам с Броком надо будет заключить брачный союз.

Волк от неожиданности чихнул Локи в ухо.

— Так ты знала! — ткнул во Фриггу пальцем Локи.

— У вас разве что на лбу руны не светились, — улыбнулась та и посмотрела на Хелу. — Смешные, правда?

Та кивнула, непримиримо сунула в рот шоколадную завитушку и захрустела ею. Прожевав, сказала:

— Один превратил эйнхериев в йотун знает что. Валькирий и вовсе не осталось. Тор — бездарь, богатырь и одиночка. Ты тоже не военачальник. Мой Баки всем хорош, но он лазутчик и тайный убийца. Остаётся только Брок. Мне муштровать войска будет недосуг.

— Да я!.. — возмутился Брок, вскакивая на ноги. — Вы с ума сошли — главнокомандующим меня ставить? Мой потолок — взвод!

Локи глядел на него и широко улыбался. Уговоры не помогли, так негодование справилось: Брок перекинулся обратно просто от возмущения.

— Армия Асгарда никогда не была велика, а сейчас и подавно уменьшилась вдвое, — будто бы в никуда произнесла Хела, выковыривая золотой ложечкой из куска торта багряные вишни и отправляя в рот. — Справишься. Верно, сестра?

— Ты справишься, Брок, — согласилась Фригга. — Ты ведь куда больше, чем смертный человек.

— Я не привык, — нахмурился Брок.

— Придётся привыкать. Быстро привыкать. — Хела выпрямилась и уставилась на него ледяным взглядом.

— Ну да, — бесстрашно оскалился Брок. — А наследник кто? Локи?

Хела и Фригга снова переглянулись и покачали головами. Локи напрягся. Неужто Тор?

— Мы найдём для Локи занятие по его нраву, — пообещала Фригга.

— А наследника я от Баки рожу, — внезапно заявила Хела.

— О как, — выдавил Брок. Он шагнул к Локи и положил руку ему на плечо. — А Баки об этом знает?

Локи подумал, что Баки-то как раз деваться некуда, и очень может быть, что Хела уже беременна.

Потом он подумал, что детей Хела не любит, а значит, заниматься её наследниками придётся Фригге. Но матушка вроде и не против?

То, что Хела и Фригга фактически благословили их с Броком брачный союз, никак не могло поместиться в сознание. Это невозможно. Так не бывает. Не в Асгарде!

Но горячая ладонь Брока грела плечо даже сквозь броню, и Локи наклонил голову, прижимаясь к ней щекой и никого не опасаясь.

========== 44. Я не трус! ==========

— Вот, значит, как… — безрадостно произнёс Тор, глядя в окно. — Вот как…

— Так, — пожал плечами Локи.

— Зачем?.. — вопросил пространство Тор.

Но ответил Локи:

— Матушка говорила, что он был безумен ещё до того, как они сочетались браком. И взял с неё клятву никогда не вмешиваться в его сознание.

— Я не понимаю, — покачал головой Тор.

Он был коротко острижен — целителям пришлось сбрить ему волосы, чтобы заняться раной на голове. Бледен, потому что до сих пор ещё не восстановился в полной мере. И совершенно потерян.

— Я тоже, — признался Локи. — Но это уже не имеет большого значения.

Тор бросил на него быстрый взгляд.

— Ты теперь наследник?

— Я отказался, — усмехнулся Локи.

— Но ты хотел! — развернулся к нему Тор.

— Я хотел, чтобы меня любили и признавали мои заслуги и достоинства, — терпеливо объяснил Локи. — Всё это я получил и так.

— А я всё потерял… — Тор вздохнул так, что колыхнулись занавеси. — И Мьёльнир, и отца, и возлюбленную, и друзей.

— Вольштагг, Сиф и Хогун живы, — напомнил Локи. — Мьёльнир изначально принадлежал Хеле. А магию молний ты можешь творить и без него.

— Не могу, — снова вздохнул Тор. — Ничего не получается.

Локи развёл руками. Возиться с магическим блоком Тора у него не было ни малейшего желания.

— Не хочу оставаться здесь, — вдруг сказал Тор. — Просто не могу. Всё обрушилось, вывернулось изнанкой, оказалось не тем, что было. И ты не брат мне.

— Я тебе много раз это говорил, — не без ехидства напомнил Локи.

— Хела владеет магией, — словно не слыша, произнёс Тор. — Все девять миров под руку Асгарда привела она. Магией и мечом. И отец владел магией. И матушка. Так почему же они ни слова не говорили, когда асы вдруг решили, что магия презренна для мужчины? Почему Один, зная, что ты его крови, позволил… позволил…

— Травить меня? — зло усмехнулся Локи. — В Мидгарде это называют травлей, Тор. А кто его знает? Безумцы непостижимы. Гадать же я не хочу. Это более не имеет значения, понимаешь? Прошлое позади и более не властно над нами. Будущее же мы строим сами. Какое захотим.

— У меня нет больше будущего, — мрачно пробасил Тор.

— У тебя больше нет представлений о том, каким оно должно быть, — поправил его Локи. — Так создай новые. Да, ты думаешь мышцами, а не мозгом, так что?

— Как твой волк?

— У него и мозги работают, — сообщил Локи.

— Это я должен был стать во главе воинов Асгарда! — грохнул кулаком по подоконнику Тор, и безоблачное небо отозвалось громовым раскатом.

— Хела сочла иначе, — фыркнул Локи. — Думаю, в том, как водить в бой армии, она понимает больше твоего. Как сказал мой волк, большие войсковые соединения — это пока не твоё. Ты привык биться вместе с друзьями. То трое воинов и Сиф, то эти Мстители…

— Они доблестные воины, — вступился за мидгардцев Тор.

Локи только качнул головой.

— Но я же лишился Мьёльнира!

Локи закатил глаза.

— И что? Думаешь, без него ты перестал быть собой? Лишился силы? Поглупел?

— Что я скажу Мстителям?! — возопил Тор.

— Что домой вернулась старшая сестричка и забрала свою игрушку, — рассмеялся Локи. — Тор, это всё дела семейные и Мстителям не должно быть до них дела.

Тор сжал кулаки.

— Я заберу Вольштагга, Хогуна и Сиф и присоединюсь к Мстителям, — заявил он. — И пусть Хела даже не думает нас удерживать!

Что Хеле никто из них в Асгарде низачем не сдался, Локи озвучивать не стал. Тор наверняка и сам это отлично понимает.

— Если Мидгарду будет грозить что-то по-настоящему серьёзное, ты всегда сможешь позвать на помощь, — заверил Локи.

— Это тебе матушка сказала? — напрягся Тор.

— Мама, — ответил Локи и объяснил: — Хела. Две матери и ни одного отца. И любовник, да. Если я от кого-то услышу про «мужа женовидного», отрежу яйца. — Подумав, он добавил: — Или сиськи.