— Мама, помоги! — взмолился Локи.

Хела потрепала Брока по окровавленной морде, улыбнулась Локи и взмахнула косой, оставлявшей за собой шлейф чёрного тумана.

— Учись, малыш, — довольно сказала она, глядя, как все вражеские корабли мгновенно рухнули вниз. — Эй, Баки, развлечёмся?

— Вместе с тобой — что угодно, прекраснейшая, — отозвался тот, скаля в улыбке белоснежные зубы на измазанном кровью и копотью лице.

========== 42. Погребение и тризна ==========

Локи, за спиной которого возвышался так и не перекинувшийся обратно в человека Брок, смотрел, как пылают плывущие ладьи с телами погибших в битве за Золотой дворец. Их было столько, что весь океан занялся огнём.

Локи сам разжёг каждую ладью и попрощался с каждым павшим воином. Незачем теперь скрывать своё умение, да и не хотелось.

В смерти лицо Всеотца обрело и покой, и мудрость. Его ладью Локи запалил первой.

Столько потерь…

А трупы тёмных альвов во главе с Малекитом, все их корабли и обломки Хела, Фригга и Локи совместными усилиями просто вышвырнули за край.

Вокруг раздавались прощальные песни. Едва затихала одна, как какая-нибудь женщина начинала следующую.

Никогда ещё на памяти Локи в Асгарде не случалось разом столько вдов и сирот.

Локи отчаянно не хотелось присутствовать на прощальной тризне — во дворце теперь было столько дел! Но не почтить павших нельзя.

Сердце горело от желания найти и покарать виновников, но по большей части они и так уже были мертвы, а недобитков отлавливала Хела. И Локи никому не пожелал бы их судьбы. Его мать была безжалостна и изобретательна.

Фригга же, не склоняя головы, хлопотала над ранеными, не делая различий между Тором и Таузигом, между Мэй и Эрвой. Все покои исцеления были заполнены, да так, как прежде не случалось.

Даже Локи приходил туда помогать, хотя его целительские навыки были не слишком развиты и довольно просты. Но рук не хватало.

К его удивлению, Фригга и Хела моментально поладили. О чём и как они говорили, Локи понятия не имел — подслушать их оказалось невозможно. Но выглядели обе хоть и озабоченными, но довольными, а на самого Локи смотрели почти с одинаковыми и совершенно непонятными выражениями прекрасных лиц.

В битве погиб Фандрал, была тяжело ранена Сиф, изрядно досталось Вольштаггу. Они встретили врага у центрального входа во дворец, и, если б не Хогун, ни Сиф, ни потерявший глаз и ухо Вольштагг не выжили бы.

Сколько-нибудь хорошим оказалось лишь то, что почти все пленники подземной темницы оказались убиты. Не придётся охранять.

Хогуна Хела забрала с собой. Она-то лучше, чем кто бы то ни было из ныне живущих, знала, кто и как приводил к покорности Девять миров. И собиралась показать всем и каждому, что нападение на Золотой дворец, смерть Одина и ранение Тора нисколько не ослабили Асгард.

А Локи предстояло восстанавливать дворец. Разрушения оказались не так велики, как мнилось поначалу, но работы было много. Несложно сложить новые стены и устремить ввысь колонны, но вот восстановить магическую защиту…

Не собираясь, подобно Всеотцу, сосредотачивать все «замки» в одном месте, Локи решил, что каждое крыло получит свою паутину заклинаний и магических ловушек, свой «замок», а уж потом можно будет создать связующие чары. Это будет сложная и тяжёлая работа, но Локи своими глазами видел, что бывает, если привязать защиту к одному-единственному артефакту.

На тризне они с матушкой и мамой сидели во главе стола. Хела заняла место Одина, Фригга осталась на своём, Локи же досталось место наследника.

Возмущающихся не было. Асы были подавлены и печальны. А Брок устроился на полу рядом с Локи, возвышаясь над столом и внимательно оглядывая всех. Время от времени Локи чесал его за ухом и угощал самыми лакомыми кусочками. Брок довольно жмурился, слизывая с ладони мясо и рыбу. У самого Локи аппетита не было совершенно.

Гери и Фреки теперь всюду сопровождали Хелу, признав её хозяйкой. Хугин и Мунин же разделились. Хугин сидел на спинке кресла Фригги, а вот Мунин выбрал Хелу.

Локи понятия не имел, как толковать подобное. Кто теперь взойдёт на трон?

Об этом судачили все и каждый, но толком никто ничего не знал. Да, Тор был объявлен наследником, но после попал в немилость. Да, Локи был коронован, но совсем ненадолго.

Однако мало кто хотел видеть на троне Хелу. Она пугала. Мало кто верил, что править будет Фригга — это было настолько вне привычных обыкновений…

Локи на золотой трон не стремился и всеми силами собирался отбиваться от этой чести. Ну уж нет! Без него!

Он ускользнул из пиршественного зала, едва это стало хоть сколько-нибудь прилично. Брок ушёл за ним.

Заходить в крыло, где обитал Страйк, Локи не стал. И за Мымрой, и за Гримхильдой с детьми было кому присмотреть. Вдобавок все способные самостоятельно передвигаться бойцы сейчас были на тризне. И если место Локи за главным пиршественным столом оказалось по правую руку от Фригги, то Барнс сидел по левую руку от Хелы. Несмотря на то, что в зале царила печаль, на Локи он бросал лукавые взгляды.

Вместе с Броком Локи покинул дворец и двинулся к их любимому озерцу.

— Донесешь меня? — спросил Локи.

Брок кивнул, легко принимая на спину ношу, и скорым стелящимся шагом двинулся к восточным горам. Локи, держась за густую жёсткую шерсть, позволил себе забыться ненадолго.

Он был очень подавлен всем случившимся. В его дом, в пусть не самое любимое, но безопасное место, которое верящий Одину ребёнок в глубине его души почитал неуязвимым, пришёл враг и принёс разрушение и боль. Локи оказался совершенно не готов к подобному, как, впрочем, и все.

И он совершенно не представлял, что же будет дальше. Как они будут дальше. Ведь все союзные и прочие договора заключались с Одином, а значит, теперь они не более чем пергаментные свитки. И пока золотой трон Асгарда пуст, и союзники, и враги могут творить что им угодно.

Брок улёгся на каменистый берег озерца. Локи спешился с него и сел рядом, опираясь спиной о чёрный бок. Над Золотым дворцом пламенел закат, и отсюда было не разглядеть разрушений. Асгард выглядел величественным, будто ничего и не произошло.

— Так и останешься волком? — спросил Локи.

Брок повернул голову и лизнул его в щёку широким языком.

— Если ты не перекинешься, я с ума сойду, — признался Локи. — Ты чудесный волк, лучше всех прочих волков на свете, но я соскучился. Смотри, пойду к матушке за советом.

Брок фыркнул, устроил морду на лапах и закрыл золотые глаза.

— Похоже, Барнс таки станет моим отчимом, — пожаловался ему Локи. — Можешь себе такое представить? Он же вдесятеро меня моложе!

Брок тихо заворчал, то ли смеясь, то ли возмущаясь.

— Тор всё не приходит в сознание, — продолжил Локи со вздохом. — Да, он сам безмозглый болван, приволокший опасность во дворец. Но мне его всё же жаль. Я-то лишился отца по собственному выбору.

Брок сочувственно запыхтел и снова лизнул Локи.

— Возвращайся, Брок, — тихо попросил тот. — Не могу спать один. А в кровать ты не поместишься.

========== 43. Дуумвират ==========

Локи опустился в удобное кресло, подождав прежде, пока усядутся матушка и… мама. Отчего-то после битвы с тёмными альвами, когда он вслух, при всех назвал Хелу мамой, так и пошло.

Фригга была в трауре и от Хелы отличалась лишь причёской да цветом волос. Даже шоколадный торт на стол подали чёрный.

Локи удивился. Он сам так замотался, восстанавливая защитные плетения, что совсем забыл про Мидгард. Протянув руку, он почесал за ухом так и не перекинувшегося Брока и спросил:

— Откуда сладости?

— Баки принёс, — ответила Хела.

Она теперь не выглядела злым духом. Просто сильная, злая, несколько усталая и очень красивая женщина.

— Он?.. — поднял брови Локи.

— Я научила, — самодовольно усмехнулась Хела. — Уж на то, чтобы пройти протоптанной тропинкой, его хватит. Не смотри так. Этот талант ты не от Лафея получил.