Локи пригляделся к нему, совсем краем коснулся сознания, считывая поверхностные эмоции, и его мороз продрал по коже от того, насколько одинок оказался Барнс. Вся его семья умерла, не оставив потомства.

— А доблестный Капитан? — спросил Локи.

Барнс пожал плечами.

— Я давно не тот человек, которого он помнит. Не хочу его разочаровывать.

— Он… тоскует, — Локи на мгновение замялся, подбирая слово, чего с ним не случалось уже очень давно.

— У него есть новые друзья, — ответил Барнс. — Романова, Старк, хрен этот с крыльями… Не знаю. Может быть, когда-нибудь, но точно не сейчас. Стив в курсе, что я жив, — и будет с него.

Булки они доели в молчании, но Локи не удержался, чтобы не спросить:

— Тебе действительно нравится Хела?

— Конечно! — тут же оживился Барнс. — Такая женщина! Мечта всей моей жизни!

— Тебе почти сотня лет, а про Хелу ты узнал совсем недавно, — заметил Локи с усмешкой.

— Но мечтал я как раз о такой, — заявил Барнс. — Сильная, умная, опасная, красивая и чокнутая. Мы станем идеальной парой, я уверен.

— При условии, что ты выживешь, — хмыкнул Локи. — Сильная, опасная и чокнутая, ты сам сказал.

— Зато если у нас сложится, я стану твоим отчимом, — ухмыльнулся Барнс, и у Локи совершенно по-простецки отпала челюсть.

========== 29. Сильнее, чем Тора ==========

— Я знаю, — сказала Фригга Локи, пришедшему к ней на чай. Чай он принёс с собой — много разного. Перенюхав все, она выбрала чёрный с сушёной малиной. — Я всегда знала.

Локи уставился на матушку. Он не понимал, почему она ничего, совсем ничего не сделала. Фригга была лучшей целительницей разума и души во всём сущем. Она знала судьбу каждого живущего от истока до устья, едва взглянув на него. И она ничего не делала?

Она знала судьбу каждого живущего…

Локи посмотрел на неё иначе. На её плечи, не согнувшиеся под тяжестью такого знания.

— Потому что… так надо? — негромко спросил он.

— Да. Скоро, уже совсем скоро всё разрешится. Я поняла это, когда ты попросил исцелить своего волка.

Локи нахмурился, не понимая.

— Брок. Твой Брок — волк, — объяснила Фригга и отломила ложечкой кусочек прозрачного ванильного желе, в котором застыли цветы.

— Оборотень? — уточнил Локи.

— Нет, этот дар в нём ещё не проснулся, — качнула головой она. — Много, много жизней он прожил волком, а в этот раз отчего-то родился человеком. Но он всё равно волк. Большой и чёрный.

— Как Гери и Фреки? — улыбнулся Локи и только сейчас осознал, что уже очень-очень давно не видел ни волков Всеотца, ни его воронов.

— Примерно, — кивнула Фригга. — Что же до Одина… Когда я приносила ему брачную клятву, то обещала, что никогда и ни по какой причине не использую на нём свои умения.

— Как глупо! — вырвалось у Локи.

— Да, — кивнула Фригга. — Но тогда я не осознавала этого в полной мере.

— Но зачем? Один может быть ранен, отравлен… да мало ли что! — воскликнул Локи.

— Не могу тебе сказать, — покачала головой Фригга. — Не знаю. Возможно, он боялся женской магии. Ведь мы вступили в брак вскоре после заточения Хелы, а она великая волшебница. Вдобавок, уже тогда он был безумен. Этот запах…

— Мертвечины в тронном зале? — догадался Локи.

— Да. Он был слабым, почти неуловимым, но держался много-много лет. К нему привыкли, перестали замечать. Ты ведь знаешь, как бывает с запахами.

Локи кивнул. Он знал. Ещё в детстве заметил, что любой запах, который поначалу врывается в ноздри и растекается по лёгким, всё равно, приятный или отвратительный, через некоторое время словно слабеет, а после и вовсе становится незаметным.

— Матушка, я так тебя люблю! — внезапно вырвалось у него.

— И я тебя, мой драгоценный, — улыбнулась Фригга, погладив его по щеке. — Может быть, даже больше, чем Тора.

Локи почувствовал, как в сердце вспыхнула и разгорелась радость. Никогда прежде Фригга не говорила ему такого, ни разу за всё время!

В полном изумлении он понял, что это признание для него куда дороже и любых слов Одина, и трона, и вообще всего, что есть в мире.

Фригга смотрела на него нежно и понимающе.

— Я уговорю Одина отдохнуть, — сказала она. — Самое меньшее, что у тебя будет — семь дней. Если сложится, то целая луна.

— Я справлюсь и за семь дней, — пообещал Локи. — Я тренировался.

— Я знаю, — склонила голову Фригга. — Ты так радуешь меня в последнее время, Локи. Брок и его отряд сотворили настоящее чудо.

Спорить Локи не стал. Он и сам осознавал, насколько изменился и повзрослел с тех пор как взял Брока Рамлоу и Страйк под свою руку. Насколько изменились его стремления и тайные желания сердца.

И насколько ему стало наплевать на Тора. Ведь Локи даже не знал, где тот сейчас.

— Тор в Мидгарде? — спросил он.

— Да, развлекается со своими новыми приятелями, — ответила Фригга. — Это не продлится слишком долго. Один очень поспешил тогда усадить Тора на трон. Тот слишком юн для правления.

— Да, — согласился Локи. — А я просто не хочу. Это было… наваждение, что ли.

— Скорее, как в детстве, — улыбнулась Фригга. — Если есть у одного, непременно надо и другому, и неважно, нужно оно или нет.

— Наверное, — задумчиво согласился Локи. — Признаться, совестно вспоминать о том, как глупо я себя вёл.

— Все ошибаются, — положила ладонь на его пальцы Фригга. — Счастье, что твои ошибки не стали причиной твоей гибели. Но без ошибок нет движения, ибо не делает их лишь тот, кто не делает вовсе ничего.

Локи некоторое время молчал, осознавая мудрость царицы Асгарда. А потом вспомнил, что хотел задать ещё один вопрос.

— Матушка, я знаю, что ты не ответишь прямо, но… Баки Барнс очаровался Хелой.

— Это хорошо, — отпила чай Фригга. — Остывший он не хуже, — заметила она. — Мы с Хелой никогда не виделись и не говорили, но слуги во дворце много рассказывали о ней. Кто-то ею восхищался, кто-то боялся, кто-то даже ненавидел, но никто не любил. Никогда. Слишком она сильна.

— А Один любить не умеет… — тихо сказал Локи.

— Да, не умеет и не считает нужным учиться, — согласилась Фригга. — И коль Баки достаточно смел и отважен, чтобы любить Хелу, то пусть.

— Значит, мне придётся проложить в Хельхейм тропу для него, — вздохнул Локи. — Не отводить же его каждый раз за руку, как малыша. Да и я для них буду лишним.

— Но забывать навещать Хелу тоже не след, — заметила Фригга. — Мать она для тебя никакая, меньше даже, чем бродячая кошка для своих котят, но…

— Но она может стать хорошим союзником, потому что Всеотец не вечен, а Тор бестолков.

— Не вечен, — со вздохом согласилась Фригга, и Локи понял, что дни Одина сочтены.

========== 30. Я подарю тебе?.. ==========

Локи проложил в Хейльхейм тропу для Барнса. Показал, как по ней ходить. И тот, прихватив с собой торт «Зимняя вишня», чёрный шоколад, термос чёрного кофе без сахара и непонятно где добытый букет тёмно-красных, почти чёрных бархатистых роз, отправился на свидание.

Локи против воли подумал, что Брок цветов не оценит. И вообще непонятно, как за ним ухаживать.

Сопровождать Барнса через мост он не стал: было у него ощущение, что Хела не обрадуется. Хотя послушать, как суперсолдат её развлекает, он бы не отказался. А Барнс… Ну, как говорит Брок, «ебанутым солнце светит».

Солнца в Хельхейме не было, но Барнс, без сомнения, был ебанутым на всю голову, причём, судя по тому, что хранилось в его лохматой башке, ещё до всякой Гидры.

Фригга за Барнса не беспокоилась, при том, что относилась к нему со снисходительной нежностью, а значит, ничего с тем не случится.

— Когда пойдём с напалмом по площадям? — поинтересовался Брок, когда Локи вернулся.

— Как только Один впадёт в свой сон, — ответил Локи. — Почему в Асгарде не делают мороженого? Сливки, сахар, фруктовый сироп и лёд.

— Не ко мне вопрос, — отозвался Брок. — Но да, тут порой привычного не хватает до судорог в желудке.

— И чего не хватает тебе? — с улыбкой посмотрел на него Локи.