Начало съемок приближалось, и те ховерборды, которые зрители должны были увидеть на экране, стали обретать форму. Доска Гриффа «Питбуль» была раскрашена в агрессивные черный и красный цвета и украшена изображением рычащего пса в жестком ошейнике. По бокам сделали зазубрины, как бы изображая следы укусов, а впереди торчали два больших клыка. Почти сразу было решено, что доска, которой будет пользоваться Марти, должна быть розового цвета, так как ее изначальной владелицей была маленькая девочка, — предполагалось, что компании, выпускающие игрушки, будут и в далеком будущем учитывать гендерные особенности, выбирая расцветку. На доске должно было быть название швейцарской компании «Свотч», производящей часы, но в последний момент сверху было спущено указание перейти на «Маттель» — компанию, которую зрители легко могли узнать, так как она выпускала куклы Барби. Принципиально это не повлияло на дизайн: в «Маттель» отослали вариант чертежа с их логотипом, и они почти сразу же подписали контракт.
Некоторые ховерборды были изготовлены из дерева, другие, которым предстояло испытывать меньшие нагрузки, — из пенопласта. Для того, чтобы создать иллюзию их функциональности, Земекис с Кеном Ралстоном и Майклом Лантиери следовали принципу, известному любому волшебнику: пусть они сами догадываются. «Нужно было использовать различные способы кинематографической магии, чтобы эти доски выглядели так, как будто они правда могут парить в воздухе, — говорит Стив Старки, — поэтому мы использовали все хитрости, какие только смогли придумать. Это была самая сложная часть съемок». Глядя на те эпизоды, в которых используются ховерборды, особенно на длинные сцены вроде погони на площади в Хилл-Вэлли или в туннеле, где Бифф пытается вернуть спортивный альманах, видишь, что в них используется сочетание различных методов. Иногда те съемки, которые на экране выглядели потрясающе, совершались с помощью весьма примитивной техники. К середине нижней части некоторых досок из пенопласта прикреплялись тонкие ножки из металлической проволоки, и поэтому, когда Майкл Дж. Фокс бросал их, то они подрагивали, как будто находились в воздухе. Если один конец доски оказывался за кадром, то иногда ее просто держал кто-то из членов съемочной группы, а потом Фокс хватал ховерборд и засовывал подмышку. Если ноги актеров не видны, то их снимали только до пояса, стоящими на настоящих скейтбордах. Иногда их везли на большой тележке. При этом на земле раскладывали широкие куски фанеры, чтобы создать дополнительную высоту по сравнению с остальными людьми и предметами в кадре.
Конечно же, применялись и другие, более сложные эффекты. Иногда актеров подвешивали на тросе и несли по воздуху, и это выглядело так реалистично, что многие зрители оказались обмануты. До начала работы над «Назад в будущее-2» в ILM трос обычно убирали вручную с помощью ротоскопирования, при этом аниматор работал с каждым кадром, скрывая механизм комбинированных съемок. Для «Назад в будущее-2» Дат Смит и Лес Диттерт из ILM разработали способ, позволявший ускорить и улучшить этот процесс с помощью компьютера. Сотрудник в отделении комбинированных съемок находил трос и вводил его изображение в нескольких кадрах в компьютер, а затем уже машина делала свое дело и обнаруживала этот канат повсюду. Цвета в кадре с обеих сторон от троса цифровым образом размывали, чтобы замазать все ненужные части механизма. В завершение зернистость пленки в обработанной части восстанавливали, чтобы весь кадр выглядел однородно. Для 1989 года это была новаторская методика, и через четыре года Смит и Диттерт вместе с их коллегами Марком Лезером и Джорджем Г. Джоблавом из ILM были награждены специальной премией Киноакадемии за научно-технические достижения в области развития технологий.
В отличие от сегодняшних цифровых кинотехнологий, в то время компьютеры помогали убирать механические элементы из кадров, но их не использовали для показа самого полета. Наиболее сложные с визуальной точки зрения кадры часто снимались перед хромакеем, а затем дорабатывались во время пост-продакшена. «Нам надо было решить, как сделать ховерборды похожими на то, что можно использовать в жизни, — рассказывает Дин Кади, — они у нас выглядят очень реалистично. Сегодня компьютеры позволяют нам растягивать реальность далеко за те пределы, которые зрители считают реальными. Все становится фантастичным. А мы пытались создать нечто, что выглядело фантастично, но могло быть признано реально существующим. Ховерборды не казались такими уж невероятными. Мы решили, что все зрители захотят их иметь; или по крайней мере все скейтбордисты».
«Теперь зрители умудрены опытом, потому что спецэффекты стали невероятными, — говорит Скотт Росс, генеральный менеджер ILM. — Мы знаем, что Годзилла не бегает по улицам, а Человек-паук не прыгает со здания на здание. И поэтому зрители осознают, что все это было просто сделано на компьютере. Тогда, в восьмидесятых, люди еще не понимали, что видят комбинированные съемки». По словам Росса, это было частично связано с тем, что студии в то время старались скрывать применявшиеся на съемках уловки. Майкл Дж. Фокс поет сам! Не обращайте внимания на человека за занавесом. Сотрудникам ТТ.М приходилось постоянно добиваться публичного признания их трудов. «В конце концов, студии владели всем отснятым материалом, моделями и всем, что касалось фильма, потому что они платили нам за нашу работу, — продолжает Росс. — Когда мы снимали „Кто подставил кролика Роджера“, то я очень хотел, чтобы весь мир знал, что этого фильма не было бы без Industrial Light&Magic. В него было вложено невероятное количество труда. „Дисней“ резко возражал против этого. В то время их отдел пиара никогда не давал разрешения на интервью с теми, кто занимался визуальными эффектами, — они считали, что таким образом будут раскрыты все секреты фильма.
Со временем все это, конечно, изменилось, и если сегодня посмотреть на список пятидесяти лучших фильмов всех времен, то в каждом из них окажутся визуальные эффекты или анимация. Постепенно, в конце девяностых или в начале нулевых, студии даже начали признавать тот факт, что в кинотеатр людей притягивают не Том Хэнкс или Сильвестр Сталлоне, а визуальные эффекты. Когда до них это дошло, то все стало меняться, по крайней мере в сфере пиара».
Актерам съемки на ховербордах принесли незабываемые ощущения — впрочем, не всегда положительные. Непосвященному зрителю может показаться, что та сцена, в которой банда Гриффа преследует Марти на площади перед судом, прекрасно сделана, но для людей, снимавших тот момент, когда герои врезаются в башню с часами, это был просто ужас, так как одна из каскадерш, Шерил Уилер, чуть не погибла. 9 мая 1990 года Уилер и ее тогдашний муж Майкл Диксон подали против «Юниверсал Пикчерс», «Эмблин Энтертейн-мент» и более дюжины людей, работавших над созданием «Назад в будущее-2», включая Стивена Спилберга, Роберта Земекиса и Майкла Лантиери, иск с требованием компенсации за тяжелые увечья, полученные каскадершей, которой пришлось перенести несколько дорогих операций на руках, лице и челюсти. Для Уилер пребывание в Хилл-Вэлли навсегда останется моментом, определившим ее карьеру и жизнь, и позже она была бы рада забыть и «Назад в будущее», и реквизит, который столько людей мечтали получить.
За несколько месяцев до этого несчастного случая дублеров для ховербордов стали готовить на ранчо Макса Кливена, где было много пространства для небольших экспериментов способом проб и ошибок. Кливен работал с дублерами во время съемок первого фильма «Назад в будущее», а затем был вторым режиссером тех сцен «Кролика Роджера», которые снимались в США. Земекису понравилась его работа, и он пригласил его на такой же пост в «Парадокс», что дало возможность Фрэнку Маршаллу полностью сосредоточиться на «Индиане Джонсе и Последнем крестовом походе». Друзья порекомендовали Кливену каскадеров Ричи Гао-на и Гэри Моргана, и они также приняли участие в экспериментах. «Мы проводили тестовые испытания примерно две-три недели, — рассказывает Гаона, — пару дней мы испытывали реквизит, затем отправляли запись сделанного режиссеру, а потом снова пытались внести какие-то изменения». В самых ранних тестовых испытаниях роль временного ховерборда выполнял просто скейтборд с оторванными колесами. Его прикрепляли к кроссовкам каскадеров, а им самим на бедра прицепляли страховку, соединенную с большим краном. Но так не получалось: было видно, что доска привязана к их ногам, и способность летать приходит из какой-то другой точки. Съемочная группа попыталась заменить скейтборд на длинный кусок пенопласта, но результат оказался тем же.
