– Мама , не могу Прасковья больше силой держать . Пусть уходит.

– Да как же так , сынок?

– Она меня не любит , да и мне она чужая.

В тот же вечер собрала Прасковья свои скромны пожитки и ушла. «Простите меня за все , но не могу я без любви жить»,– напоследок сказала Прасковья.

Свекор со свекровь грустно смотрели ей вслед

– Правду она говорит, – вдруг сказала Марья. – Без любви тяжело. Я ведь тоже сначала не любила Николая. А он так обо мне заботился , стольки ласки давал , что в моем сердце любовь к нему зародилась. А вместе с любовью и дети.

Через три месяца Марья родила дочку , Любашей назвали .

– Вот какая у нас Любочка – красавица,– умилялась свекровь.

За Алексея сердце болело у Степаниды. Алексей так и не женился больше. Весь свой отпущенный срок бобылем прожил.

ЖЕЛЕЗНАЯ ЛЕДИ

Рита Пасечник тридцатипятилетняя женщина. Жизнь ее сложилась, устоялась. Про таких женщин говорят: «сделала сама себя». У Риты квартира, работа, муж Георгий и пятнадцатилетняя дочь Света.

По выходным Рита занималась домашними делами, а всю последующую неделю Рита работала. Она хотела, чтобы ее семья ни в чем не нуждалась. Муж тоже работал. Но Рита успела сделать себе карьеру, а супруг так и оставался простым служащим. Рита финансовый директор крупного предприятия.

– Машенька, сделай мне, пожалуйста, кофе, да покрепче.

– Сейчас, одну минута Маргарита Васильевна.

Рита разбирала документы, на два часа дня было назначено совещание директоров. Рита должна была выступить с докладом.

– Маргарита Васильевна, к Вам муж пришел,– сообщила Машенька по селектору.

– Пусть войдет,– обеспокоенным голосом, сказала Рита.

– Гоша, что случилось?– спросила Рита своего мужа, когда тот вошел к ней в кабинет.

– Рита, нам нужно срочно поговорить.

– А что, до дома подождать нельзя было?

– Нет. Это очень срочно.

– Да что случилось-то?

– Рита, я должен уйти.

– В смысле?– не поняла жена.

– Понимаешь, я встретил девушку. И мы полюбили друг друга. Она ждет от меня ребенка.

Рита смотрела на мужа, в ее голове сразу все смешалось и перепуталось.

– Ну что ж, надо так надо,– спустя несколько минут, сказала Рита.

– И ты так спокойно меня отпускаешь? Без истерик?

– А что это изменит? Ведь ты же уже все решил. Уходи.

– Я поражаюсь твоему спокойствию. Мы прожили шестнадцать лет вместе. Получается, все эти годы ты меня не любила,– констатировал муж.

– Гоша, ты извини, мне сейчас некогда. Ты пришел мне сказать, что уходишь из семьи. Я не могу держать тебя силой. Ты хочешь, чтобы я закатила истерику, билась в конвульсиях, но, поверь, у меня совершенно нет на это времени.

– Ты сухая и бесчувственная женщина,– обиделся муж.

Весь последующий день Рита плохо помнит. Она никогда не испытывала такого жуткого отчаяния и безысходности. Как в тумане, она провела совещание, выполняя все, как на автомате. Мысль у нее была только одна: прийти домой, зарыться в подушку и завыть. Она смертельно устала. Устала от жизни, устала от работы.

Вечером, придя домой, она села в большое уютное кресло, и так просидела всю ночь. Она ни на минуту не сомкнула глаз. Она перебирала в памяти свою жизнь с Гошей, вспоминала рождение дочери, свои взлеты и падения в карьере, Светкины двойки и ее первую любовь в двенадцать лет…

– Мама, ты почему не ложишься спать,– тихо спросила Света.

– А?– не поняла ее вопроса Рита.

– Ты чего здесь сидишь? Ты из-за папы, да?

– Ничего, дочь, все наладится.

– Мама, ты не переживай. Все-таки у тебя есть я,– с вызовом сказала Света.– Я не дам тебя в обиду никому.

– Я знаю, доченька, ты у меня умница,– рассеянно говорила Рита.– Ладно, пойду завтрак приготовлю, все равно сна нет и уже не будет.

На работе поползли слухи.

– Слышала, от нашей Леди муж ушел,– шептала в коридоре Маша своей коллеге Ирине.

– И как она?

– Держится молодцом. Не зря мы ей дали кличку Железная Леди. Только глаза немного припухшие и лицо уставшее, а так все путем.

– Какая молодец, я бы так не смогла,– сказала Ира.– Вот если бы от меня Лешка ушел, я бы такой скандал закатила, всему городу тошно было бы.

– Я и не сомневаюсь,– заверила ее Маша.

– А все – таки все мужики сволочи. Вот чего ему не хватало. Посмотри, какая она женщина. Следит за собой, красивая, как Афродита, хоть картины пиши, умная и величественная, как Юлий Цезарь, людей может организовать и повести за собой…

– Ой, ладно,– прервала ее Маша,– ты сейчас всю историю вспомнишь. Тебя как обычно куда-то не туда понесло. А мне все эти имена ни о чем не говорят. Иди. Мне работать надо.

– Ну ничего, Рит, мы ж бабы сильные, выдюжишь как-нибудь,– говорила Рите ее бывшая одноклассница и подруга Томка.– А давай мы тебе мужчину найдем? У меня есть неплохой вариант.

– Ой, Тома я тебя умоляю, только давай без вот этого твоего вечного фанатизма. Ты хочешь, чтобы надо мной все смеялись?

– А что тут смешного? Ты бы для начала познакомилась с ним.

– Не хочу. Никого мне надо. Я устала. Я так устала,– сказал Рита и вдруг расплакалась.

– Ритка ты чего? Ты ж никогда не плачешь.

– Не знаю, старею, наверное,– пришла уже в себя Рита. Она взяла эмоции под контроль и уже вытирала красивым кружевным платочком некрашеные глаза.

Но Томка не такой человек , чтобы вот так вот словами бросаться.

– Вадим, ну ты меня понял?! Только без фанатизма. Твоя задача отвлечь ее. А то она, видите ли, «от жизни устала»,– передразнила подругу Тома,– это в тридцать пять лет-то?! Совсем уже свихнулась на своей работе.

– Да все я понял. Только получится ли у меня?

– А ты не сомневайся,– предложила ему Тома.

Рита вышла из офиса и села в свое авто, припаркованное на служебной стоянке.

«Что за ерунда, почему не заводится?» – растерялась Рита.

Она еще несколько раз попробовала завести машину, но та никак не хотела слушаться свою хозяйку.

«Вот, даже машина мне уже не подчиняется», -грустно подумала Рита.

– У Вас проблемы? Я вижу, Вы чем-то расстроены,– сказала Вадим. Он подошел так неожиданно, что Рита вздрогнула.

– Да, вот не хочет заводиться.

– Поднимите капот.

Вадим какое-то время повозился и вынес плачевный вердикт.

– Нет. Сегодня Вам придется добираться до дома либо на такси, либо на общественном транспорте. Хотя есть еще один вариант. Я могу подвести Вас куда скажете.

Рита беспомощно посмотрела на свою любимицу.

– Хорошо. Поехали,– наконец согласилась она.

– Вас как зовут? – спросил Вадим.

– Рита.

– А я Вадим. Очень приятно, Рита.

Рита боковым зрением рассматривала Вадима.

– Что не нравлюсь,– усмехнулся Вадим.

– Не знаю,– растерялась Рита.

– Да Вы не волнуйтесь, привычка, все вокруг себя видеть на 360 градусов одновременно , осталась у меня еще из детского дома. Там не «прикемаришь».

– А у Вас нет родителей?

– Нет. Мама умерла, а отец спился с горя. Потом попал под поезд. Я с пяти лет рос в детском доме. У меня есть, конечно, родственники, по маминой линии, тетка, но она не захотела меня взять. Посчитала, что я стану для нее обузой.

– А у меня родители развелись давно. Мама долго болела, потом умерла. А где отец я и не знаю. Мне было восемнадцать лет, когда не стало мамы. Отца я плохо помню. Я сделала все, чтобы навсегда забыть его образ.

– А Вы жестоки,– сказал Вадим и тотчас же пожалел об этом.

– Я справедливая.

– Не спорю.

Так между Вадимом и Ритой завязалось знакомство. А потом Рита поняла, что влюбилась. Это было такое давно забытое чувство для нее. Вадим заезжал за ней после работы. Они катались по городу, ходили в рестораны, кафе, кино.

Вадим был очень обеспеченным человеком.

Постепенно они узнавали друг друга. И чем больше Вадим открывал для себя Риту, тем больше он понимал, что он абсолютно ее не знает. Она могла быть очень холодной женщиной, а через пять минут, покладистой, словно пушистый котенок. Но Рита всегда была выдержана и добра по отношению к людям и миру. А ее холодность это всего лишь защитная реакция от этого, иногда жестокого и грубого мира.