Конечно, вместо всего этого мы могли бы продолжить идти, но при таком раскладе мы рисковали оказаться ещё в более худшей ситуации, чем на данный момент. Впрочем, я думаю Тарус более опытен в таких делах, и он знает, что делает. Во всяком случае, не сомневаюсь, что он примет верное решение. Но не мешало бы ему поторопиться — холодает. В горах закат наступает раньше, чем на равнине, если быть точнее — солнце просто скрывается за грядой и тут же начинаешь ощущать последствия его исчезновения.

И уже сейчас заходящее солнце приближалось к горным вершинам напротив нас — минимум ещё полчаса и нас накроет вырвиглазная темнота и холод. Тогда мы не то, чтобы из лука не сможем стрелять, трудно будет даже попасть кулаком по носу своего соседа. Немного тешила надежда, что противоположный склон ущелья, в отличие от нашего, не освещается солнцем уже несколько последних часов и наши враги уже успели изрядно подзамёрзнуть. Всё же я думаю, что там такие же реальные игроки, как и мы — просто выбравшие своей фракцией Степи Хитча, как самой ближайшей к Тангаронской гряде, но думается мне здесь, как и говорит Тощий — в горах собирается сброд со всего Эраона, изгнанные или бежавшие со своих земель.

Вот почему здесь нет никакой власти ни у одной из сторон, кроме личной силы и ловкости самого игрока. Может быть до них есть дело только Ордену Равновесия из Эраонской Теократии, обеспокоенному появлению сильных диких магов в рядах горных дикарей, но сейчас они ведут войну с Империей Тлан и на время оставили свои южные границы.

И о том, что скоро наступят сумерки наши противники, разумеется, тоже знают и скорее всего, если у них есть какой-то план, то начнут его осуществление в ближайшие минуты. Но не вижу большого смысла в данном маневре, если они не уверены в возможности достать нас даже на расстоянии за такой короткий период времени.

Кажется, Тарус думал о том же, что и я — поскольку по цепочке с головы колонны пришло сообщение, что мы снова начинаем движение дальше вдоль тропы. Бросив взгляд на противоположную сторону, где скрывались наши преследователи я не заметил никакого движения — либо они спрятались и выжидают, либо под прикрытием тени от гряды спустились вниз к реке. Но зачем? Мало того, что нужно быть сумасшедшим, чтобы перейти стремительную реку вброд — надо ещё и забраться по почти крутому склону вверх. Почему же он тогда бездействует? Что-то здесь не так.

Стоило нам пройти по тропе несколько десятков метров, как нам тут же пришлось остановиться и пригнуться под градом камней разбивающихся об скалы над нашими головами. Должен сказать, что большая часть их в нас не попала, но парочка попала довольно чувствительно — я ощутил, как над плечами на миг вспыхнула боль от удара. Но мы уже были наготове и тут же засвистели стрелы.

С того самого момента, как мы двинулись в путь, я не выпускал из рук лука с вложенной в тетиву стрелой и выцепив взглядом смутную фигуру, высунувшуюся за камнем — я натянул тетиву и прицелившись, выстрелил в неё. Даже несмотря на то, что он выступал из-за укрытия на половину, всё же я надеялся достать одного из этих гадов. Стрела пробила воздух над его головой и, ударившись о скальную стену, отскочила в сторону. Я понял, что промахнулся, а фигура осознала, как близко была от смерти и тут же скрылась за укрытием.

Вот если бы они находились ниже нас по уровню, то тогда мы смогли бы подстрелить их по навесной траектории, но они прятались выше нашей тропы и в этом было их преимущество.

— Черти проклятые, походу они так и будут нас доканывать, — процедил сквозь зубы рыжий боец, шедший впереди меня и сплюнул на землю. — Покой нам только снится.

Говоря о покое, в последнее время я так мало спал, ничего не ел и всё это не могло не сказаться на моём настроении. У меня засосало под ложечкой от безысходности ситуации, в которую мы попали и снова чутье подсказывало мне какие-то неприятности в будущем нагоняя на меня волны тревоги и беспокойства. Но уж очень мне хотелось, чтобы эта тревога оказалась ложной, поэтому я попытался успокоить своего спутника.

Я толкнул его в плечо:

— Наплюй, чего там. Они все эти тайные ходы и тропы давно знают. Эти горы — их жилище, но мы тоже ребята не промах.

Рыжий хмыкнул:

— Ага. На крючке, как клещи у кота. И холодно, и голодно, и спать хочется. Так ещё и черти эти могут подгадить, чтобы, значит, жизнь медом не казалась.

— Да брось ты, — сказал я примирительно. — Куда они от нас денутся? Вот возьмем, наконец, и завалим всех.

— Да уж, как бы они не сделали это первыми, — проворчал рыжий. — Эти ребята шутить не любят. Хотя, конечно, рискованно, но мы пойдём на все. На войне как на войне.

Стоило нам снова перейти в походный режим, как снова камни запущенные с той стороны ущелья шарахнули об стену над нашими головами. Похоже, что противник избрал партизанскую тактику измора «бей и беги», но на этот случай мы уже были предупреждены и отреагировали молниеносно, пока они не успели спрятаться за камнями и перевести дух. Последние камни только падали вокруг нас, а в воздух взметнулась дюжина стрел и судя по крикам весьма удачно.

Не стал отставать и я, когда, натянув тетиву и моментально прицелившись, пустил первую стрелу в черное пятнышко наверху — едва различимое в предзакатных сумерках. Стрела вонзилась точно в цель — воин на вершине взмахнул руками и в следующий миг перевалился через валун и мешком полетел вниз. Появилось сообщение статистки — сообщающее о получении опыта.

Изгой-Горец + 150 Exp

Хм, весьма жирные ребята в плане опыта, таких настрелять десяток, так можно и уровень поднять быстро. Одна проблема, стрел у меня оставалось на 14 выстрелов, но не факт, что все из них достигнут цели. От радостного вопля рыжего заложило уши — кажется он тоже подстрелил одного, также как и остальные стрелки судя по их воинственным крикам.

Нам же их камни запущенные из пращей практически не приносили такого фатального урона — всё же на такой дистанции точность их оставляла желать лучшего. К тому времени солнечный диск уже почти скрылся за горной грядой, оставив лишь свой краешек, словно прощаясь с нами напоследок, затем блеснул последними лучами и медленно погрузился в густую черноту на горизонте.

Всё погрузилось во мрак так, что я не мог разглядеть даже собственного носа. Одновременно с этим я ощутил наступление холода, пробирающего до костей, и я подумал, что если мы останемся здесь на месте, то не надо никаких врагов — мы просто закоченеем здесь от холода ещё до появления первых лучей солнца на рассвете.

— Что командир говорит? — спросил я у рыжего, так как от Таруса меня отделяли около десятка человек и мы шли, соблюдая некоторую дистанцию между собой, так что я мог переговариваться только с двумя крайними соседями и все указания старшего передавались по цепочке от головы колонны до хвоста.

— Подожди немного, — ответил тот. — Сейчас будет…

Спустя пару минут рыжий произнёс:

— Идём тихо на ощупь, стоять на месте для нас слишком опасно, не говоря уж об остановке на ночлег.

Потихоньку группа двинулась в путь, я убрал лук за спину, так как в темноте от неё толку теперь никакого. Каждый шаг мне приходилось проделывать, предварительно ощупав носком сапога дорогу перед собой, чтобы иметь хоть какое-нибудь представление о её близости. Наверно я был готов даже ползти на карачках — всё же на четырех конечностях устойчивости больше, а то в темноте у меня начинал заваливаться внутренний авиагоризонт и только лишь звёзды и смутно проступающие предметы напоминали мне о реальном положении дел. И что-то мне подсказывало, что я не одинок в этом желании, поскольку никому не хотелось бы сорваться вниз и покатиться по наклонной сыпухе.

В добавок ко всему ещё пошёл дождь и теперь совсем стало опасно — скользко и ничего не слышно вокруг, кроме барабанящих капель по моей шапке.

— Ну как ты там ползешь? — спросил я у Тощего не оборачиваясь назад.

Я уже что-то давно не слышал его с болтовни и это было не похоже на него.