- Верно. С твоим оружием нас ждет успех. Я даже не сомневаюсь в нашей победе...
Примерно в таких разговорах прошел первый день пути. Заночевали в знакомом трактире, на ужине собрались все значимые персоны. От нас я и Лера, от наемников их командор, кряжистый суровый мужчина с бородой как у деда Мороза. Звался он Рональдом, был изрядным молчуном и за весь вечер произнес не более пары слов. Соответственно сам граф, Хассо и командор дружины барона Берга, Вильям.
- А где сам господин Бертольд?
- На недавней охоте лошадь господина барона попала ногой в кротовую нору. На полном скаку упала, сломав ногу. Его Милость тоже сильно разбился и вдобавок повредил спину. Наш целитель делает все возможное, но в данный момент господин Бертольд выступить в поход не может - пояснил его командор. - Но все равно послал половину дружины во главе со мной.
- Передай ему от меня пожелания скорейшего выздоровления.
- Непременно, господин барон...
Перед сном вышли с Лерой во двор, подышать воздухом. Несмотря на суетный день, спать совсем не хотелось. Наверное вошли в ритм путешествия и определенный режим. На небе ни облачка, двор трактира залит холодным светом здешних ночных светил. Ощутимо веет весной, вечер выдался теплый, не надышишься. Идиллию прерывают лишь запахи и звуки, прорывающиеся с конюшни и скотного двора, расположенного неподалеку. Но за месяцы проведенные здесь, мы уже свыклись с неизбежным местным колоритом. За близняшкой как привязанный повсюду следовал верный Клыч, вот и сейчас он вместе с нами, дружно смотрит на две местные луны и безоблачное небо. Но хорошо хоть не воет, ведет себя прилично. Глядя на звездный небосклон, Лера завела старую песню.
- Я каждый раз как посмотрю на звезды, так постоянно думаю, как мы здесь оказались? И больше склоняюсь к мысли что это не волшебство или воля неизвестного бога а высокие инопланетные технологии. Вот только каким образом инопланетяне смогли снять слепок с нас и окружающих предметов, разобрать на молекулы и телепортировать через какую то черную дыру в чужой мир? Как ты думаешь, мы когда нибудь постигнем эту тайну?
- При упоминании черной дыры у меня тут же возникает ассоциация не с астрономическим термином а более приземленной темой. Сразу вспоминаю старый фильм с Вуди Алленом, где он играет какого то яйцеголового ученого-астрофизика. Или кого то в этом духе. И этот астроном постоянно и надоедливо толковал всем встречным-поперечным про свой любимый предмет. Не помню как, но судьба где-то свела его с потасканной негритянкой в возрасте, простой как три копейки. И он ей на полном серьезе тоже давай задвигать о своей любимой теме - космосе, небесных сферах и черных дырах. И прочем научном мусоре, который обычным людям нах%й не нужен. В ответ на его типичный вопрос - Что ты знаешь о черных дырах и слышала ли о них вообще? собеседница возмутилась. - Это я то не знаю о черных дырах?! Я знаю о них все! Да я этой дырой себе на хлеб зарабатываю!
- Ну ты и фильмы смотришь! Я о таком даже не слыхала. Так опошлить высокую космическую идею, это что-то. О времена, о нравы! Я теперь поневоле, после этого, тоже буду представлять не глубины космоса и сверкающий Млечный Путь а совсем иную штучку... Кстати, ты давно ее не инспектировал. Как там поживает наш ревизионный орган? Тебя то эта тема захватила?
- Ничто человеческое нам не чуждо - сознался я, прилаживая ладонь к крепкому задику собеседницы. - Этой ночью мы обязательно полетим исследовать все глубины космоса и прочих дыр. И не обязательно черных. Ракета уже заправлена горючим. Ключ на старт!...
Запуск ...ательного аппарата прошел успешно, экипаж остался довольным и чувствовал себя прекрасно.
В течении последующих двух дней продолжалось неспешное движение к цели, наш сводный отряд пополнился еще на сотню бойцов и являлся в здешних реалиях грозной военной силой. Но Лера все равно отправляла на разведку свою сороку, таким образом выгуливая ее и предупреждая возможные риски. С уходом от дороги в сторону замка Хохенштайн нам пришлось познать на себе всю прелесть весенней распутицы. Теперь я понимаю отчего запаздывает наш военный союзник, граф Гильценберг. Как он вообще по такой грязи умудряется пройти большие расстояния? Мы двигались по ней всего то пол дня, а мне уже хватило впечатлений. Какая гадость эта отвратительная, мерзкая дорога! Бр-р! Пока добрались до места, извазюкались по уши, как свиньи. Однако закончился и этот путь и перед нами предстала промежуточная цель нашего похода - родовое гнездо графа Хохенштайна. Которого я благополучно угрохал несколько месяцев назад. И этим запустил необратимые процессы в здешних краях.
При взгляде на очередной замок, который нам предстояло взять штурмом, меня взяла легкая оторопь. Как такой брать? Мощные стены высотой под 10 метров, еще круче высокие башни. Вокруг замка ров, по весеннему времени полный воды. В нашем случае он похоже всегда заполонен, потому что подпитывается приличных размером ручьем, чье русло намеренно изменили. В наличии подвесной мост, естественно поднятый. Сам замок обычных для этих мест размеров, квадрат со сторонами метров сто.
Как положенно в данной ситуации, граф отправил парламентера к воротам замка и тот огласил его волю. Прозвучало это примерно так.... - Бла-бла-бла, склоните голову, преклоните колени и признайте сюзереном величайшего завоевателя и мудрейшего из мудрейших... А иначе мы вам устроим " божишь мой! "
В ответ со стены прозвучали понятно какие слова: - Идите вы к такой-то матери и поскорее, не задерживайтесь. А то злые дядьки сейчас выйдут из ворот и сделают вам совсем сильное бо-бо.
В общем сказать, среди высоких договаривающихся сторон консенсус был не достигнут. Каждый остался при своем мнении. Наши бойцы взялись разбивать лагерь, ну а противники готовиться к отражению натиска. Вскоре Хохенштайн был обложен со всех сторон мелкими, но многочисленными группами бойцов, основной отряд сосредоточился напротив единственных ворот твердыни. Вылазка, если такая произойдет, возможна только отсюда. Спуститься со стен и напасть, проблематично, сразу же попадешь в ров полный талой воды. Такой вариант годится только для лазутчика или гонца, с целью подать сигнал о бедственном положении и просьбой о помощи. Но как мы уже доподлинно знаем, у воинственной бабенки по имени Бригитта, друзей не осталось и кричать - SOS! ей некому. Отряд фуражиров, отправленный графом, вскоре вернулся и пригнал с ближайшей деревеньки десяток коровенок и два десятка местных мужиков. Буренок мы понятно съедим а мужиков употребим для других нужд. Сколачивать лестницы и щиты для того, чтобы перекрыть ров с водой. Насколько я понял, Михаэль не пыжился изобретать ничего нового а собирался снова применить успешный прием, опробованный ранее. Да по другому этот замок и не взять. Обычная тактика для этих мест, когда два - три мага боевика, поочередно выбивают Воздушными Кулаками ворота и решетку, а затем толпа воинов врывается и учиняет резню, в нашем случае неосуществима. У Леры маловато сил для такой миссии и она всего одна. Так рисковать ею я не позволю. Защитники пойдут на все, но постараются уничтожить нашего единственного мага. Пока дружинники устанавливали наши временные жилища, я в компании Леры, не торопясь объехал весь замок. С нами увязался неизменный Клыч с сорокой Соней, которая горделиво восседала на плече своей хозяйки. За время прогулки не разу не взлетела, лишь вертела головой по сторонам да поблескивала жульманским взглядом.
