- Буду очень благодарен - коротко выразил признательность Дитмар и снова вернулся в голову отряда.

  Проехали по тропе еще с километр и окончательно остановились. Десятник дождался когда растянувшиеся всадники соберутся возле него и начал говорить.

  - Впереди нас с левой стороны находится глухое ущелье. Оно примыкает к дороге и посредине его бежит ручей, сливаясь с основным. На его склонах кочевники устроили засаду. Наша задача незаметно обойти их поверху и с безопасного расстояния перестрелять как куропаток. Сейчас спешиваемся и двигаемся за мной. Здесь есть неприметная тропка, по ней мы и зайдем на них сверху. Про нее только местные знают. Кони пройдут меньшую часть пути. Потом мы их оставим с коневодами а сами двинемся дальше. Старайтесь не шуметь и не в коем случае не разговаривать.

   Николай шел по склону горы и думал. Вот же дурни эти кочевники, нашли где в партизаны играть с местными. Они тут родились и на сто рядов все стежки - дорожки переходили. Перещелкаем этих глупых детей степи как в тире.

  Еще примерно через час Дитмар вывел дружинников прямо в тыл скверно спрятавшихся противников. Кочевники разделились на три примерно одинаковые части. Как раз одна группа находится внизу под нами, вторая на другом склоне ущелья. Последняя расположилась на противоположной стороне дороги и укрылась за деревьями и кустами. Видеть их конечно невозможно, но их разглядела Маша глазами Орлика и рассказала Гельмуту. Ну а он уже Дитмару.

  - Сейчас выбиваем ближних. Затем переносим огонь на тех кто сидит на противоположной стороне дороги. И в самую последнюю очередь занимаемся засадой напротив нас. Им до нас очень трудно добраться, время много потеряют. Пока спустятся и снова поднимутся к нам, мы их всех перестреляем - пояснил в пол голоса десятник.

   Очень удачно что кочевники разделились на части. Нам задачу облегчили - радовался Коля. Подобрались к ним метров на 50. Ближе уже не подойти, опасно, могут заметить. Листвы на деревьях почти нет, одни елки за местных бойцов, хоть как-то маскируют передвижения.

  - Разобрали цели - шипит Дитмар. - Огонь!

  И началась потеха. Такой подлости засадчики никак не ожидали. Готовили капкан для дойчей, а сами стали жертвой собственной хитрожопости. Застигнутые врасплох, сразу понесли значительные потери. Пока сориентировались и начали отвечать стрельбой из луков, результат уже был достигнут. Огонь из 11 винтовок быстро поставил точку в этом противостоянии. Всего одна обойма на винтовку и все закончилось. Цели поражены, наиболее умные или трусливые тут же бросились вниз, не желая принимать неравный бой. Товарищи пытались поддержать их стрельбой и создали некоторые неудобства. Стрелы со свистом впивались в стволы деревьев, заставляя осторожничать и высовываться из укрытий только для выстрела. Очень скоро огнестрел доказал свое преимущество перед луком. Дружиннику в отличии от лучника, не надо вставать в стойку, выставляя себя в виде отличной ростовой мишени. Как раз на таких оттачивали свои навыки бойцы Дитмара, гоняемые требовательным Васильичем. Николай вовсе лежал за толстым стволом сосны и спокойно выцеливал удобные для поражения объекты. Значительные потери сильно снизили итак невысокий боевой дух степняков. Все большее количество обороняющихся бросали стрелять и начинали делать ноги. Засевшие на противоположной стороне дороги, очевидно были поопытней, или у них был умный командир. Они просачивались вниз по одному и бежали в сторону замка. Некоторые все же получили пулю в спину. А вот те, которые сидели на другой стороне ущелья, повели себя глупо. Видать от страха мозги переклинило. Подвывая от страха они рванули вглубь него не разбирая дороги. Скоро все закончилось. Лишь кое-где хрипели и стонали раненые враги. Немного выждав для порядка, Дитмар крикнул.

  - Идем вниз и добиваем всех кто еще живой. Пленники нам не нужны. С этой нищеты все равно взять нечего. Есть у нас раненые?

  - Мне стрелой часть уха срезало - смущенно сознался Гетс. - Прямо как бритвой чиркнуло. Меня товарищи уже перевязали.

  Часть головы и все ухо у него было замотано чистой тряпкой. Здорово замотали, определил Коля. На одноухого Чебуратора стал походить.

  - Кочевники в ущелье рванули оттого что там лошадей оставили - заявил его друг Франц. - Я с края стоял, мне видно было.

  - Там нет выхода для коней, да и пешим сложно подняться наверх. Они в западне. Теперь никуда от нас не денутся. Ущелье тянется далеко, пока они это поймут, пройдет немало времени. Но все равно поглядывайте вниз, будте настороже - предупредил Дитмар.

  Затем начался шмон убитых и добивание недобитых. Большая часть бойцов нравственными муками и излишним человеколюбием не страдало. Деловито разбивали обухами топоров головы раненым кочевникам, кто-то работал кинжалом. Дитмар внимательно наблюдал как горожанин Франц долго не решался дорезать раненого в живот кочевника. Затем все же собрался с духом и ударил топором по горлу. Некоторых новичков от такого кровавого действия тошнило.

  - Ничего, это нормально - ободрял десятник своих побледневших бойцов. - Перерезать глотку своему врагу, что может быть приятнее для воина? Само по себе действие простое и легкое, примерно как зарезать курицу или барана. Со временем привыкнете. Кому то такое даже нравится.

   Сам Николай ткнуть кинжалом или даже выстрелить в лежащего и постанывающего мунга не решился. Еле сумел сдержаться чтобы не облеваться от вида трупов и запахов крови и дерьма. Вот он воочию реализм войны, во всей своей страшной простоте.

  Все таки военное дело, да еще в Средневековье, это не мое, решил он про себя. Антураж и атмосфера на поле боя, просто жуть дичайшая. Неужели к этому можно привыкнуть? Вот механизмы и прочие железки - милое дело. Скорее бы закончить этот тяжелый квест и вернуться к любимому занятию...

  Троих человек десятник отправил назад к конюхам с наказом, вместе вернуться по дороге к ущелью. Лошадей и некомбатантов следовало прикрыть от возможных неприятностей. А ну как выскочит откуда ни возьмись недобитый враг и пустит кровь мирным коневодам?

   Собрав небогатые трофеи, стали спускаться вниз. После того, как все оказались на тропе, Дитмар отправил пару человек на противоположный склон ущелья. Еще двоих на место засады по другую сторону дороги. Следовало обшмонать и добить подстреленных степняков. Трофеи, как понял Николай, чуть ли не самая главная составляющая в местных стычках и войнах. Материальных ценностей в этом времени производится мало, время на изготовление любого товара уходит много. Кругом совершенно непроизводительный ручной труд, механизация и конвейер отсутствуют как понятие. Поэтому любая тряпка или клочок кожи имеют свою цену. И если бы не стремление скорее закончить разборку с кочевниками и вернуться в замок на помощь осажденным, врагов ободрали бы догола. Ну и еще, на чем то надо все это барахло везти, а лишних лошадей, и тем более телег, с собой нет...