Аллея осталась позади.

***

Алтон очнулся в комнате с лёгкими светлыми шторами и белыми, как пух, стенами. Пахло спиртом, лекарствами и немного цветами.

Правую кисть чем-то стянуло, но боли он не чувствовал.

Алтон потянулся к ней здоровой рукой. Потрогал. Пальцы коснулись шершавой поверхности бинтов, когда рядом послышался тихий вздох.

Гомункул повернулся на звук.

Рядом с постелью обнаружилась табуретка, на которой посапывал Огненный. Тёмный плащ сполз с правого плеча и почти касался кружки с чаем, что занимала едва ли не треть прикроватного столика. За окном уже рассвело, и от мысли, что алхимик просидел здесь всю ночь, гомункула обдало жаром.

Приподнявшись на локте, Алтон дотянулся до его колена и постучал по нему забинтованной рукой.

Огненный вздрогнул. Пару секунд он водил перед собой затуманенным взглядом, а потом со вздохом потёр переносицу. Вид у него был измученный, и круги под глазами могли по цвету соперничать с его армейской формой.

— Ты больницу с домом случаем не перепутал? — поинтересовался Алтон, осторожно садясь.

Поправив плащ, Огненный потянулся к кружке.

— Слушай, сколько ты здесь уже сидишь?

Огненный пожал плечами.

— И стоило оно того… — прошептал гомункул. Опустив голову, он забарабанил пальцами по колену, но краем глаза следил за алхимиком.

Рой бросил на него удивлённый взгляд поверх кружки. Отставив её на тумбочку, потянулся к гомункулу. Алтон поёжился, когда горячая ладонь взъёрошила волосы.

Щекотно.

Алтон глянул на алхимика из-под спутанной чёлки. Рой улыбался.

— Стоило. Ты же не хотел бы очнуться тут один?

— Ну… это ж не смертельно, — Алтон пропустил между пальцев край одеяла. — Есть же дела поважнее, чем смотреть, как я дрыхну.

Огненный остановил взгляд на забинтованной руке.

— Да всё нормально, — заметив, куда он смотрит, пробурчал Алтон. — Ты лучше скажи, что с Эдвардом?

— Хоэнхайм пока не звонил.

Алтон с минуту молчал, закрыв рукой лицо и слушая, как Огненный пьёт чай.

— Его разум вроде как можно перенести в другой сосуд, — нарушил тишину Рой.

— Разум — да, но не его самого, — Алтон ожесточённо потёр лоб. — Он… Он программу свою взломал, понимаешь? Что если Хоэнхайм всё это сотрёт? Сделает из него чистого андроида, как в самом начале?

— Не думаю.

Алтон взглянул на него сквозь растопыренные пальцы.

— Какой алхимик будет стирать чьё-то развитие?

В коридоре вдруг раздались торопливые шаги. Скрутив край одеяла, Алтон едва подавил порыв нырнуть под него с головой.

За эти пару месяцев он научился узнавать Ризу по походке.

Дверь приоткрылась, и она проскользнула в палату, непривычно растрёпанная и запыхавшаяся. Она тоже была в армейской форме, но верхняя пуговица расстегнулась, обнажая пульсирующую на шее жилку.

Обменявшись взглядами с Роем, она подошла ближе. Алтон сгорбился, искоса глянув на прядь, которая подрагивала над её макушкой.

Табуретка вдруг отъехала в сторону. Алтон в растерянности перевёл глаза на Огненного. Он что, уже собрался уходить?

— Выздоравливай, Алтон.

Вскинув брови, гомункул коснулся протянутой руки. Сейчас её не обтягивала ткань перчаток, но от его пальцев исходил жар, словно под кожей прятались невысеченные искры.

— Ага. Спасибо. Ты тоже, — сбивчиво пробормотал Алтон.

Развернувшись, Огненный на ходу поправил плащ и скрылся за дверью, оставляя его наедине с Ризой и ворохом невысказанных извинений.

Она села на край кровати. Невольно перехватив её взгляд, Алтон вздрогнул.

— Ты что, тоже не спала?

Качнув головой, Риза порывисто прижала её к себе. Её дыхание защекотало волосы, и глаза защипало, словно он полетел навстречу ветру.

Гомункул вздохнул и прильнул к её плечу.

Слова вдруг сами сорвались с языка.

— Риза, слушай… Когда я про замену ляпнул, я просто, я испугался, понимаешь? Вы с Эдом так легко сошлись, и он во многим меня лучше, вот и… — Алтон отстранился и посмотрел ей в глаза. — Я, наверное, таким идиотом выглядел, да?

Она молчала, глядя на него с обезоруживающей растерянностью. Алтон заправил за ухо свесившуюся вперёд прядь и дёрнул уголком рта.

— Вот смотрю на тебя и кофе теперь хочу. Просто, у тебя глаза такие… — он поводил пальцами в воздухе. — Кофейные. Так и представляется какой-нибудь капуччино с пенкой.

Её губы дрогнули, а потом разошлись в улыбке. Вместе с её смехом комнату заполнил свет солнца, которое вырвалось из-за пелены белесых облаков.

— А ещё я домой хочу, — пожаловался Алтон. — Когда меня выпишут-то?

Её рука коснулась растрёпанных волос гомункула.

— Недели через две, наверное.

— Ну-у! — протянул Алтон, заваливаясь на кровать. — Я сейчас хочу!

— А лечиться кто будет, герой?

— Дома тоже можно, — заявил Алтон, разглядывая витки бинта.

Дверь вдруг распахнулась, впуская монотонный шум из коридора. Обернувшись, Алтон подскочил с кровати и бросился к гостю, по пути запнувшись о табуретку.

— Живой, живой! — восторженно вскрикнул Алтон. Окинув его взглядом, гомункул отступил и уже не так радостно продолжил: — Так… ты меня помнишь? Или ты снова железный болван?

Андроид затягивал с ответом.

— Так вот почему Хоэнхайм не звонил, — совсем тихо сказал гомункул.

Отвернувшись, он побрёл обратно и тяжело опустился на кровать. Риза обняла его за плечи, но он даже не повернулся.

— Сам ты болван, Алтон, — с досадой протянул Эдвард. — Спешишь тут к тебе, а ты даже на меня не смотришь.

— Опять симуляция, да?

Андроид шумно вздохнул. Полы алого плаща колыхнулись, когда он прошёл в палату.

— Ты дурак, да? — копируя интонацию гомункула, передразнил его Эдвард.

Алтон вскинул голову. Ещё раз вгляделся ему в лицо. Мимику он и раньше мог контролировать, но подделать радость во взгляде не смог бы ни один механизм.

— Я сохранил большую часть воспоминаний благодаря тебе. Можно сказать, ты меня дважды спас. Если бы не твоя формула, я бы опять стал просто ходячим светофором.

— П-погоди, она ж неправильной была, — пробормотал Алтон, в растерянности переводя взгляд с него на Ризу.

— Ты запечатал ей мои данные. Так что они остались, даже когда я совсем отключился. Хм, — его взгляд скользнул по забинтованной кисти. — Знаешь, Алтон, ты всё-таки дурак. Кто ж горящую деревяшку голыми руками хватает?

— Я тебя спасал, между прочим!

— Знаю, — Эдвард пристроился с другого бока.

Алтон по привычке глянул на его висок, но диода там не было.

— А куда фонарь твой делся?

— Я решил, что он больше не нужен, — андроид провёл рукой по груди, словно трогал уже заживающую рану. — Хоэнхайм согласился. Кстати, он передаёт тебе пожелания скорее выздороветь.

— Щедрость выше крыши, — гомункул закатил глаза. — Больше он ничего не сказал?

Перекинув ногу через колено, Эдвард откинулся назад.

— Ну, теперь с тебя сняты все обвинения. Хоэнхайм изучил мои воспоминания, так что Такеру придётся сотрудничать со следствием. Нонтанг, правда, пока не поймали.

— Это та самая дрянь, которую я от Эда отгонял, — пояснил Алтон, заметив, как Риза озадаченно свела брови. — Кстати, а с другими гибридами что?

— Всем зоопарком перекочевали к Хоэнхайму. Кроме той собаки. Ализиан, кажется? Она отказывалась от еды, пока её к Такеру в палату не привели.

Эдвард вдруг поднял руку и коснулся места, где раньше был диод. Подтянув к себе ногу, Алтон скрестил руки на колене и настороженно прищурился. Этот жест проскальзывал у андроида каждый раз, когда его что-то беспокоило.

— Знаешь, я возвращаюсь в лабораторию.

— Так и знал, — процедил Алтон. — Я так и знал, что эта сволочь ещё подгадит! Дай угадаю, его не устроило, что теперь он не может тебя контролировать?

— Нет, его это как раз обрадовало. Просто, задачу-то свою я выполнил.

— В смысле выполнил? — возмутился Алтон. — Прошло всего-то несколько дней!

Эдвард улыбнулся: