Дверь скрипнула, и пол заскрипел под ботинками андроида. Птица с хриплым карканьем снялась с окна.
Эдвард остановился у кровати. Сквозь тонкую ткань Алтон различил холодный свет диода.
— Алтон? Тебе плохо?
— Мне холодно, — пробурчал он, пытаясь плотнее закутаться в одеяло, но Эдвард в пару движений выпутал гомункула из бельевого кокона.
Спасительное тепло вмиг развеялось. Спрыгнув с кровати, Алтон протянул руки за одеялом, но андроид отступил к двери. Гомункул нагнал его в пару прыжков и успел вцепиться в край одеяла.
— Отдай, — процедил он, стуча зубами от холода. — Я щас с-смерзнусь.
— Ты смерзнешься, если продолжишь лежать, — парировал Эдвард, но ткань все же отпустил.
Алтон торопливо закутался в одеяло, как в халат. Стало теплее.
— Нафига ты только меня поднял в такую рань? — спросил он, проходя за андроидом на кухню. Увидев на столе чашку с кофе и тарелку с бутербродами, Алтон немного повеселел.
— Риза просила тебя разбудить.
— Н-да? А сама она где?
— У себя. Сейчас выйдет.
Гомункул забрался на стул с ногами. Скорчившись над бутербродами, он протянул руки к кружке. Она обжигала, как маленькая печка, но Алтон не мог убрать с нее ладоней.
— Что за фигня с погодой? — гомункул отпил кофе и вздохнул. Только у Ризы получалось создавать такой нежный привкус. — Вчера же тепло было!
Андроид подпер щёку кулаком, прищурив глаза. В утреннем свете они отдавали оранжеватым, как недоспелый мандарин.
— Март ведь. И все признаки похолодания проявились еще вчера.
— Кошмар, — Алтон тоже подпёр голову рукой. — Надеюсь, нам никуда не придётся идти? Разбуди, когда она появится, ага?
Он задремал, разморенный теплом, когда Эдвард тронул его за плечо.
Алтон с неохотой разлепил глаза. Взгляд толком не фокусировался, но он заметил, что Риза уже в мундире.
— Риза, что за срочность? — зевая, протянул гомункул. — Того двинутого поймали?
Риза пересекла кухню и остановилась у стола.
— Пока есть только подозреваемые.
— Рад за них, — Алтон растянулся на столе. — Можно я пойду спать?
Риза встряхнула его за плечи, заставляя снова поднять голову. Алтон поежился под пристальным, полным тревоги взглядом.
— Тебе нужно со мной.
Он покосился на андроида. Эдвард ей рассказал, что они оба видели?
— Как свидетель, что ли? — гомункул опять зевнул.
— Нет, Алтон… — её голос дрогнул. — Как подозреваемый.
========== Глава 4. Зе боттом ==========
Алтон шёл по коридору, рыская взглядом по сторонам, как голодный зверь. Он — подозреваемый, как же! И взбрело же полковнику в голову!
— На его месте я поступил бы также, — голос андроида прозвучал над самым ухом. — Твой низкий уровень эмпатии наводит на некоторые подозрения.
— Ну ещё ты скажи, что в это веришь! — обернувшись к нему, прошипел Алтон.
Эдвард пожал плечами. Судя по синему цвету диода, андроиду на происходящее было плевать.
Алтон затормозил у самой двери. Не дожидаясь, пока Риза постучит, он рванул на себя ледяную ручку и ввалился внутрь первый.
Взгляды всей команды Огненного устремились на него. Только полковник снова мирно дремал за большим столом, положив голову на руки.
— Эй, Огненный! — с порога рявкнул Алтон. — Что за хрень с подозрениями, я не понял?!
Полковник поднял голову. Пару мгновений он сам соображал, что происходит, судя по мутному взгляду.
Гомункул пересёк кабинет пружинистым шагом.
— Меня значит на рассвете выдёргиваешь, а сам дрыхнешь?! — уперевшись кулаками на стол, Алтон навис над Огненным.
— Не ори, — Рой поморщился, потирая виски. — Боже, только появился, а от тебя уже голова болит.
От желания заехать ему по лицу мышцы болезненно натянулись.
— Не у тебя одного, поверь, — гомункул наклонился к нему так близко, что они едва не столкнулись лбами. — Меня ты вообще выдернул с кровати из-за нихрена.
— Ты подозреваемый, Алтон, — ледяным тоном напомнил Рой. — Сейчас от твоего поведения зависит, сядешь ты или отделаешься домашним арестом.
Алтон рывком выпрямился и отпрянул от стола. На миг он растерялся. Что такого случилось за ночь, раз теперь Огненный грозил ему тюрьмой?
— Меня не за что сажать, — гомункул нервно почесал икру. — У меня алиби. Я никуда не выходил примерно с пяти часов вечера, Эдвард подтвердит.
За спиной скрипнула дверь.
— Подтверждаю, — раздался голос андроида. — Я всю ночь отслеживал его местоположение.
— Слышал?
Роя его слова не смутили.
— Тогда как ты объяснишь, что тебя видели в час ночи на улице Бальм? Более того, ты напал на этого свидетеля. С ножом.
— Чего? — Алтон уставился на него, открыв рот. — На кого?
— Его сейчас сюда приведут.
Алтон развернулся к двери. Прислушавшись, он различил приглушённые шаги и отрывистую речь.
Дверь приоткрылась, и в кабинет ввалился человек, о котором Алтон уже успел позабыть.
Алтон с изумлением уставился на парня в алой футболке. Он прижимал одну руку к левому боку, другой поправляя растрёпанные волосы.
— Да он больной! — выкрикнул гомункул, ткнув пальцем в Мэга. — Он же наркоман! Ему всё привиделось!
— Ножевое ранение ему тоже привиделось? — сухо спросил Рой.
Мэг прислонился к стене и окинул кабинет беглым взглядом, словно примериваясь, какие вещи можно стянуть.
Он выглядел бледнее, чем в прошлый раз. Зелёные глаза заволокло туманом, сквозь который горела блуждающим огоньком настороженность. Мэг отлип от стены и тут же едва не рухнул, умудрившись зацепиться за край ковра. В попытках удержать равновесие он размахивал руками, как слеток — недоразвитыми крыльями, но до стула всё же добрался и оглянулся на Огненного с видом невинно пострадавшего.
— Мэг, повтори свои показания. Только без истерик.
Похоже, слова Огненного придали ему уверенности: устроив руки на спинке стула, он метнул на гомункула торжествующий взгляд.
— Конечно. Всё началось ещё днём, когда мы впервые встретились у зоомагазина. Вот этот, — Мэг повернулся и указал на андроида у окна, — пытался завербовать меня.
Эдвард даже виду не подал, что его услышал.
— Тебе помощь предложили, придурок, — высказался за андроида Алтон.
— А то я не знаю, что за этой помощью скрывается! — Мэг вскочил со стула. В его глазах разгорался лихорадочный блеск, стёсанные ладони сжались в кулаки. От него так и несло желанием разрешить всё дракой здесь и сейчас.
— Нарываешься, недобиток? — прорычал Алтон, невольно копируя его позу.
Звенящую тишину нарушил голос полковника, похожий на равномерный гул костра.
— Угомонитесь оба.
Они оба вздрогнули. Переглянувшись с Алтоном наркоман медленно опустился обратно.
— Продолжай, Мэг.
— Так во-от, — он откинулся на спинку стула, словно хотел отодвинуться от Огненного. — Я хотел всего лишь поговори…
— Поговорить, да, — хмыкнул гомункул, но смолк под пристальным взглядом Роя.
Мэг впился пальцами в спинку стула
— Как оказалось, вы нормального языка не понимаете.
— Мы не понима… — возмутился было Алтон, но Мэг его перебил.
— Ты меня ножом пырнул, не забыл?!
Алтон кинулся к нему. Мэг инстинктивно отклонился на стуле и с грохотом полетел на пол. От похожего на пистолетный выстрел звука вздрогнули все, кроме Роя и Эдварда.
Гомункул навис над тихо застонавшим противником, который держался за бок и морщился. Лицо наркомана исказилось в болезненной гримасе, но Алтона его жалкий вид только раздразнил. Вздёрнув наркомана за шкирку, гомункул вкрадчиво протянул:
— Я тебя так, поцарапал. А ты Эдварду чуть башку не пробил. Хотя погоди, — Алтон сдвинул брови, — почему это чуть?
Андроид переместился за спину. Он двигался почти бесшумно, но Алтон заметил движение краем глаза. Рывком поставив стул на ножки, он пихнул на сиденье Мэга и скользнул за спинку стула.
— Да успокойтесь вы. Я всего-то помогал ему встать.
Мэг отодвинулся на самый край и сел вполоборота. Тонкие пальцы забарабанили по ножке стула знакомый мотив.