– А что с ним? – грустно спрашиваю, ощущая слезы бессилия. – Он приедет домой после учебы и увидит меня чужой женой. Пусть лучше ненавидит, чем зря рискует своей жизнью, ради меня. Потому что, приехав раньше он обязательно совершит глупость. Поэтому, как видишь все идет своим чередом. Никого не волнуют наши слезы и желания, Лина. Мне так понравилось любить и быть любимой, что теперь я ненавижу любовь. Она уродует настоящее, когда перестает быть в радость. Это насмешка судьбы, не иначе.

Лина всхлипывает и обнимает меня со спины.

– Мне очень-очень жаль, садыяк (подруга).

– И мне тоже.

С того дня я стала все реже отвечать Орхану, лишь поддерживала иллюзию того, что все по-прежнему, чтобы он не волновался и спокойно сдавал экзамены. Мысленно же я с ним уже простилась. От этого все больнее отдавались слова о любви, которые я привыкла ему говорить.

Ночами мне снились сны наших редких поцелуев и объятий. Он подарил мне эту нежность первых ласк между мужчиной и женщиной, поэтому сейчас моим наказанием стал такой поворот жизни. Всевышний все видит. Я сама виновата во всем. Поддалась этому соблазну и испортила.

Что если брат прав? Что если я… Боже…

Больше всего я боялась, впрочем, как и мама, что не справиться именно сердце с наплывом стольких эмоций и событий в короткий срок, совсем недавно мы оплакивали потерю Камалии, сейчас свадьбу. Но мы сходили к врачу, который нас успокоил.

Минуты, часы и секунды несли меня в день, который навсегда отрывал от возможного счастья.

День помолвки.

Сегодня нет особых ритуалов.

Сегодня, свидетель, который будет и на свадьбе скреплять наш союз, спросит меня о моем желании принять фамилию Аббас и стать его женой. Моим согласием будет сакба. Это черная нить, на которой располагается мужской кулон, в который я положу маленький кусочек бумаги, данный мне свидетелем с моим ответом «да».

Такой же принесет мне он в ответ, на согласие Таира взять меня в жены.

После помолвки пройдет ровно семь дней, и мы сочетаемся перед Всевышним браком.

После обмена ответами все выходят в главный зал. Женщины с мой стороны и мужчины со стороны жениха. Отцы жмут руки, матери обмениваются объятиями. Вот и все. А дальше ужин.

Даже при условии, что наш праздник будет в кругу семьи, традиция будет исполнена.

Обойти ее мы не можем, но так хотелось бы.

Мама и няня наряжают меня в нежно-розовое платье, вышитое серебром, и покрывают голову плотной тканью такого же цвета. На руках звенят браслеты, на шее красуется ожерелье из белого золота, подаренное Таиром, на голове под платком еще одно. Я украшена как дорогой подарок. Красиво. Даже очень.

Улыбаюсь в зеркало маме и Маарам. Они уверены, что я искренна. Что не умираю изнутри, становясь чьей-то невестой. Они уверены, что поступают правильно.

Но это выше меня, и я совершаю неловкий разворот, чтобы укрыть слезы и задеваю вазу, которая падает на выложенный плиткой пол и разлетается на сотки осколков.

«Плохая примета», – сейчас скажет мама.

Так и есть. Разбитая посуда в день помолвки или свадьбы, до традиционных обменов клятвами – жди беды в браке и трещины в нем.

– Ах… – охают обе женщины и смотрят на меня.

Испуг читается в каждой из нас. Мы в приметы верим и прислушиваемся.

– Дочка, как же так?

– Мам, я случайно, клянусь.

И это правда. Я случайно, хотела лишь скрыть правду, стекающую по моим щекам.

– Маарам скорее убери и сожги осколки.

Она кивает и бежит за метлой и совком.

– Не бойся, – успокаивает меня, хотя я, кажется, так и не поняла того, что случилось, черная полоса уже идет ровной линией в моей жизни, что может быть хуже?

– Мам, может не придавать значения, а то накрутишь сейчас себя.

– Именно, – отвечает отрешенно, – так и сделаем. Не всегда примета сбывается.

Ближе к полудню все готово к помолвке. Гости пребывают вовремя. Я вижу их всех в окно на первом этаже, где нахожусь уже готовая к приходу свидетеля. Руза с Амитой тоже с нами, потому что мужчины в другой комнате. Меня отвлекает малышка от мыслей, пожирающих нутро. Маарам держит за руку, и сама готова расплакаться, но я попросила ее этого не делать иначе сама сорвусь. А мне нельзя этого делать. Все должно пройти гладко, как того требует семья.

Входит мужчина, на меня накидывают специальную накидку, и он зачитывает клятву.

В последний момент задает вопросы, на который я громко отвечаю «да», ставя окончательную точку в прошлой жизни.

Мне дают перо с золотыми чернилами, и я пишу свой ответ Таиру.

Свидетель запечатывает кулон и уходит, а я принимаю поздравления от женщин. Улыбаюсь…

Через пять минут, мужчина возвращается с таким же ответом на черной нити и читая молитву завязывает ее на моей шее, словно запечатывает будущий союз.

«Вот и все, Далия! Ты больше не имеешь право на него, просто забудь».

Ухожу в уборную перевести дыхание и мне на телефон приходит сообщение.

«Прошу, только не он. Пусть будет Лина».

Боюсь касаться мобильного, но все же смотрю и первые слезы проливаются. Первые в моем новом жизненном статусе невесты Таира Аббаса.

«Моя, Лала.

Как ты? Прости что не так часто писал в последние дни, экзамены. Но я справляюсь с ними, ради нас, ради тебя.

Времени остается еще меньше. У меня для тебя сюрприз, которому ты будешь рада!

Напиши или позвони, как сможешь, я скучаю.

Твой, Орхан!»

Дрожащими руками печатаю ответ и проклинаю себя за эту боль:

«Орхан, пора посмотреть правде в глаза. Твои планы пусть остаются только твоими. Меня в них не было и не будет, прости.

Строй свою жизнь, как и планировал, женись на девушке своего круга. Уверена, что ты обязательно будешь счастлив, но не со мной.

Просто прими эту правду и все.

Прощай!

Далия.»

Откидываю начинающий звонить тут же телефон как заразу.

– Далия, все хорошо, – стучит Маарам.

– Да, я просто уронила бутылку с мылом, уже иду.

Выключаю телефон, выбрасываю в унитаз сим-карту, с которой с ним общалась и удаляю все напоминание о нем из памяти гаджета. Прячу его в тумбу с ванными принадлежностями.

Машу на глаза ладонями, вытираю дорожки слез и вновь одеваю маску счастливой невесты дома Хуссейн.

– Тебя уже ждут. Больше не уходи надолго, – шепотом предупреждает.

– Конечно, – улыбаюсь ей, – больше не за чем.

Ухожу вперед к маме, а после двери открываются и я шагаю за порог комнаты навстречу жениху.

Мама, поднимает ткань с моего лица и снимает ее полностью. Все идет по плану. Нас с Таиром усаживают вместе за стол, во главе его, остальные кому, где удобно.

На ужин приготовили разные блюда. Тут и моя любимая индийская кухня и традиционная наша. Все довольны. Звучат пожелания для нас. Мамы вытирают слезы. Латиф сдержанно кивает мне, что я молодец, папа счастлив. Малышка Амита спит в другой комнате с временной няней, ведь потом я сама буду ею заниматься.

Кажется, я смогла всем угодить, а не поступить как эгоистка в угоду себе. Правильно?

После того, как подали горячее в гостиную, тихо вошел охранник и направился к отцу, мне было хорошо видно его обеспокоенное лицо.

Мой отец и господин Даян что-то обсуждали, не обращая внимания ни на кого, как и мама с госпожой Рузой.

Брат среагировал. Рукой подозвал к себе мужчину и тот склонившись что-то шептал ему на ухо, а Латиф с налитыми кровью глазами смотрел на меня, и я все поняла…

Вот только не могла сделать что-либо.

Он тут. Я в этом уверена. Чертов сюрприз заключался именно в этом. И Всевышний не убережет нас обоих от кары моей семьи и нашего общества. Позор не смоют долгие десятилетия с семьи Хуссейн.

«Что мне делать, боже?»

Нервно мну салфетку, заметив, как трясутся руки. Убираю руки под стол и задеваю вилку.

На всю комнату раздается звон металла о кафельный пол, а на платье сияет клякса от соуса.